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姜三豹用疑惑的眼光望着杨度，“你说杨镇台并不是一定要杀我？”

“是的。”杨度肯定地说，“那年拷问看押你的人说，你是五更天才破窗逃出的，脚上还有镣铐。天亮时，你决不会走出归德多远，而且你那模样，白天也不敢露面。倘若我伯父存心要抓你并不难，只要派出几十个人在周围十余里的草丛废洞里搜搜就行了。倘若一时搜不到，叫人把住各条路口，你也一定逃不出。我伯父怜你是条汉子，有意开一只眼闭一只眼，放你一条生路，可惜你却至今不知恩德！”

姜三豹永远记得，他那年逃出营房，还没走出四五里路，天就大亮了，路上行人渐渐增多，他戴着镣铐，当然不能再走，看见路边有一孔报废的石灰窑，便躲了进去，想起很有可能再被抓获，心里七上八下的。谁知一个钟头一个钟头地过去了，窑外平静如常，不仅没有搜索的士兵，甚至连到窑边的闲杂人都没有一个。姜三豹暗暗感谢上天的保佑。他在窑洞里用石块死命地把脚镣砸开了。断黑时，他走出窑洞，一夜之间，轻轻快快地走了七八十里，远远地离开了归德府。直到此刻他才知道，暗中保佑他的并不是上天，而是判他死刑的杨镇台！他将这份感激转到镇台的侄公子身上。

“谢谢了，杨公子，请进屋吧！”

杨度跟着姜三豹进了屋。这里有两间房，一间正房，一间杂房。正房的简陋空荡令人吃惊：靠墙角有一张床，约三尺来宽，用五六块木板搁在砖上架成，上面一床旧草席，一床旧棉絮，既无褥子，又无草垫。屋中间一块青石板压在两个旧石础上，权当桌子。旁边围着三个一尺多高的树桩，看来那就是凳子了。床对面的墙壁上挂着一个黑布大包袱。整个房间的陈设，如此而已。杨度心想：这样也能过日子吗？

“坐吧！”姜三豹指了指一个树桩，问，“能喝酒吗？”

“能喝两杯！”杨度点点头。他知道，在这个哥老会头目面前不能充会喝酒的好汉，还是谦虚点为好。

姜三豹从隔壁杂房里取下一个黄得发黑的老大葫芦来，在两个粗泥碗里倒满酒，对杨度说：“没有菜，你能喝得下去吗？”

“能！”

“那就一口干掉！”

姜三豹不待杨度回答，便将酒往口里倒，咕咚咕咚两下子，一碗酒早已全部进了肚。杨度也不含糊，泥碗也很快见了底。

“好样的，到底是出身将门，有种！”姜三豹高兴起来，说，“你道我真的没有下酒菜？刚才是试一试你能不能真喝酒，稍等一下。”

姜三豹进了杂屋。只听得一阵砧板响后，如同变戏法似的，姜三豹托出一大盘熟肉来，外加一碟红红的剁辣椒。

“这是什么肉？”杨度指着盘子问，他已闻到一股浓浓的肉香。

“野兔肉。”姜三豹答，“早两天在山腰上打的，这家伙肥得很，足足有十二三斤。吃吧！”

姜三豹说着又给两个泥碗倒满了酒。

“你用什么东西打？鸟铳吗？”

“不，我用这个。”姜三豹从衣袋里掏出一个黑溜溜的鸽蛋大小的铁球来。

杨度很有兴味地拿过铁球，在手里掂了掂，笑着说：“姜千总，你原来是个没羽箭张清啊！”

姜三豹“嘿嘿”笑了两声，说：“不要再叫我姜千总了，我有个僧名叫大空。”

“大空？”杨度轻轻地念了一遍。绿营的千总，哥老会的头目，一入佛门，便将世事看空了。他望着虽穿僧服，然英气并未减杀的大空问：“你离开了军营，有多少事情可做，为什么要入空门？”

“一言难尽。”大空喝了一口酒，抹抹嘴巴说，“我以后再慢慢对你说吧！”

听这话，杨度料想他出家有其为难处，便不再问了，说：“你为何入空门我不知道，但你为何一人在此守萝卜，我却知道。”

“你知道什么？”大空颇为吃惊地问。

“为了这个呀！”杨度指了指盘子里残存的野兔肉，又摇了摇酒葫芦。

“对，你说得对！”大空脸色松弛下来，随即哈哈大笑。

“你住在寺院能喝酒吃肉吗？”杨度夹起一块肉说，“要我做和尚，我也做得，就是不能长期吃斋，要做就做鲁智深那样的花和尚差不多。”

“何必一定要做花和尚，像我这样，做个守萝卜的野和尚也可以嘛！”大空很开心，喝了一口酒，问，“杨公子，你来密印寺住了好些日子了，做什么呀？”

“帮觉幻长老记录沩仰宗的谱系研究。”

“记得怎么