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镜。凸起处的旁边是一片谷地，深深凹下，谷地里是密林，草木葱茏。有水有林，有湛蓝亦有葱翠，温度也不像长白山那一脉中其他的山头谷地那般地寒冷。相比下来，与鲧住的那一处，倒是相当适宜的。

与鲧有一友，是一只鹤。鹤翁已是相当高寿的一只灵物了，不想日前在人间不小心被伤及了左足，与鲧欲取长白山中的紫芝煮得汤来叫鹤翁服下，可鹤翁不肯让他这么做，芝都是有灵性的，尤其是百年以上已可化形的，更是不能采来，断其慧命。

与鲧心中一直念及与鹤翁数百年来的朋友情宜，就总想暗地里采来，炖了汤，再趁他昏沉的时候，给他灌下去，因为无法再这么看着他的左足自此恶化下去。可刚要将这条“残计”付诸实行，就听闻他们这长白山中的紫芝功效不行而且并不对症，哪怕是已修千年的紫芝给煮成了一锅灵芝汤，怕也只能续命，并不能完全让鹤翁恢复腿脚便利。鹤翁倒是为鹤极为良善，大气地掷了一言：“不用管我了，我能飞便行，一边腿脚跛了便跛了吧。”可明明那侧足尖一点地就痛得他白眉拧在一处、揪成一团。

与鲧看不得他那样，便向山里的打听了：“那要完全医好鹤翁，得往哪处觅得良药？”山里的那些个就有知情的跟他讲：“宜去潜邑，那处有大小高低不一的几座岭，岭上有赤芝，药性最强，赤芝最难采得，比紫芝、黑芝、白芝、黄芝等都要难采，不过可拣那种刚成年的生嫩的抓来，只要够百年的就成。且应觅雄株，雌株要不得，雌株在被煎被煮时，可能会释出药性怪异的东西，不治病反害人。”

于是，与鲧来了。瞒着鹤翁来的。在三衡岭觅了一转，未果，就上佛子岭来了，准备由南侧去往北侧寻找，未曾想，在南侧就见着了一株。一株正化了形的，生嫩的，生嫩到有些傻的，正四仰八叉地坐在树桠上沐浴着月光。

就是分不清是雄是雌，单看那张脸，是般般入画，有毛嫱、丽姬之美，可又不完全像一个女子的脸颊那般脂肉丰匀。目光下移，嗯，胸前跟一块板似的，应该是雄株吧。他走了过去。

这株小芝这才发现他，虽然道行浅，看不出这物是什么原形，可是它还是知道他不是人。既不是人，那应该就不是采芝的。它嗅不出危险，只顾着问他：“你是谁？”

哪知眼前这人根本不顾它的问题，拎起他的一只脚，将它扯下树来。抓了抓它某处，竟跟它的胸前一样平，心里疑惑，再抓了抓，还是一样，什么都没有，就问它：“你是雌的还是雄的？”

这株小芝怕了，这“人”好奇怪，做什么要在它身上抓来又抓去的，还把它倒吊过来。它惊慌之余，这才想到要化雾遁去，哪知面前这物也不知是什么，竟对它施用了术力，它现在是逃也逃不得了。被倒吊着，它已在想象自己变成一锅汤时的模样。

只听见那人再问了一遍：“你到底是雌株还是雄株？”它听了后还没傻透，哆哆嗦嗦了一会儿，才开口，问道：“你，你要找雄株还是雌株？”它想着眼前这物若是说要雄株，那自己便回他自己是一株雌的，若他要雌株，那他便答雄株。总之，反过来便行了吧。

可惜了，它当一个万年老妖物是傻的吗？与鲧的人形模样相当魁伟，相貌虽凶恶了些，可到底是一副会叫世间不知情的女人口角流涎的样子，且他心思多端，哪会被这个年岁只得自己岁数的零头儿的生嫩小芝的话给哄到。哪里会管它的话，眯了眼看它，一副“你讲不讲，不讲我直接把你炖了”的神情。

吓傻了那株小芝，定在那儿不会动了。似乎是过了许久，小芝心中回炉了一通那株三千年老芝的话，它记得那老芝曾跟它讲过：“我们灵芝中百年以下的灵芝不分雌雄，百年以上可化形的就开始分雄株与雌株了，雄株较雌株易修，可雌株有一样胜过雄株，就是她们若被采去，若是被泡了酒或是煮了汤，她们能释出可怕的近乎毒素的药力。故而一般有经验的采芝人都是要么采未及百岁的，要么就找百岁以上的雄株。”

这株小芝想到了这话，它又哆嗦了几下，努力勾起头，讲道：“我是雌的。”

第　2　章

与鲧眯起眼，斜觑了这小芝一眼。见它头往下荡着，还努力地勾上来看自己，对它的话是百般地不信。生是生得貌美了些，可是上也平平、下也平平，浑身上下似块扁木。虽然化形后的它作男子打扮，一袭玉白色直裾单衣，交领与衣摆处都有丹色回纹锁边，可是女人有的它没有，男人有的它也没有。这可怎么分辨，与鲧有些后悔，早知在来寻芝之前，就在长白山里问好了那些个晓得如何分辨百岁以上灵芝雌