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：“拜祭洛神，只为求她保佑我们渡洛水时风平浪静。这九鼎有多重要？渡河时出若半点差错，小弟脑袋就不保了……”

子桁非常明白弟弟真正心思，不过想一睹洛神风姿，偏偏讲出这么冠冕堂皇的理由。但若同意弟弟去，作为主将，他更应亲自拜祭才体现诚意，毕竟迁鼎事关重大。

赢樛见兄长望着画像，神色异样，继续鼓动道：“离王城很近，不会耽误时间。”

子桁终于同意：“你去安排祭品……动作要快！”

赢樛喜出望外，但生怕大笑得罪他，捂着嘴转身一溜烟去安排。

说是很近，竟走了一个上午，子桁几次想拨马回去，却被赢樛东缠西缠，勉强坚持来到洛神祠。

本心有不悦，但面对塑像，子桁怒气完全消失他第一眼望去时，心中久久无法平静。

虽已看过画像，但没想到洛神像更栩栩如生。彩陶塑像与真人一般大小，洛神身姿翩若惊鸿，婉若游龙，微风吹过轻纱缦时，如轻云蔽月、流风回雪。拜祭之后，子桁兀自伫立原地，对着塑像出神。

赢樛也为之倾倒，随即被洛神祠其他金碧辉煌的殿宇吸引，到处转悠去了。

好一会儿还不见子桁出来，赢樛又转回大殿，听见兄长低吟：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”

赢樛赞一声：“好啊！好一个宛在水中央！洛神不就住在水宫中？这就叫可望而不可及！”

一语点破，子桁着实气恼，却没有苛责弟弟。因路程较远，日落前必须回城，他不悦道：“回去吧！”他神态若有所失，此后回程路上一直沉默不语。

刚入王城，一信使已等在城门口。

“启禀公子，大王有加急密函，请您过目。”信使从袋中取出印泥封好的帛信。

子桁当即打开，匆匆浏览过后，脸色不由一变，“现在你就回咸阳向父王复命，我会亲自处理此事。”说完他策马径自向宫城而去。

回到住处，子桁立即屏退所有侍卫，只留下赢樛。赢樛见他脸色难看，知道一定发生重要事情。

“有人在监视我们……”子桁把那封信递给弟弟。

赢樛接过一看，脸色也变了：“父王怎么知道砥厄丢失？还责备我们没有继续追查？”子桁对砥厄失踪一事始终保密，除赢樛和贴身侍卫，其他参加搜查的秦军只知要找宫中宝物而已。

“父王信中还要你赶快带周王回咸阳，并特别叮嘱要速见九鼎。你一路小心，否则违反军令，必是死罪。”子桁嘱咐弟弟。

“放心！小弟以性命保护九鼎，鼎在人在！”赢樛信誓旦旦，“大哥一起回去？”

子桁摇头：“父王下令追查砥厄下落，我要去趟齐国。”

“齐国？”赢樛不解。

子桁目光深沉：“王姬失踪，砥厄十有八九在她身上。听说周后为齐国宗室女，齐国就是王姬的母舅之国，我猜她必经巩县，入魏往齐。六国之中，齐国亦是少数可与我们抗争的大国……我正好顺路看看各国形胜。”这是第一次有机会单独离开秦境，他想趁机察看途径之国的地形、城池防守、民风民俗，一举数得。

看出弟弟神色忧虑，子桁笑道：“放心，我扮作商人微服，不会有事。”

嬴樛压低声音：“我只担心安国君。”这次很可能就是他派人监视，向父王告密砥厄失踪。

继悼太子死后，安国君在诸公子中年龄最长，不少人认为他有可能继承王位。但目前安国君没有明目张胆夺权谋嗣的迹象，如果与之公开争权，反而会引起秦王怀疑、国人反感。因此子桁以为不如静观其变，以安国君那样骄奢之人，早晚会得意忘形，露出马脚。

子桁也知道养虎为患的危险，不可不防，他叮嘱嬴樛道：“你回去后尽量不要和安国君正面冲突，只多派些人监视左右，一旦有异动，快马送信给我。”

东周公亲自挑选两名心腹家将和三十名武士，连同两名聪明伶俐的侍女作为随侍，陪王姬东行。

东周公本想亲自送王姬到魏境，临行前被姬冰婉拒：“请亚父留在巩县，没您坐镇，恐怕军心涣散，难以抵挡精锐的秦军。”

东周公点头道：“殿下所言极是，若追兵来犯，微臣定率将士死守。”

姬冰明白他想保护自己安全到达魏国，流泪劝道：“秦军骁勇，不可力敌，请亚父保重有用之身，以后还需您主持大局，效周公辅佐王室……”她毕竟只是年轻女子，将