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她未惊动仍沉浸在喜悦中的石头一家，悄悄取了她和师父的包袱，在小跨院的大门前耐心等待。

果不其然，约莫半个时辰左右，西边山路上远远出现一道人影，宽袍大袖，三缕长须，浑身上下透出一股温和而亲切的感觉。

“师父！”婵娟遥遥迎了上去。

“对不住，我遇上些事耽误了。”屈恒歉意地笑笑。

“没关系没关系！”婵娟递过师父的包袱，笑得眉眼弯弯。

“什么事这么高兴？”屈恒纳罕地接了包袱系在身上，他去了这么些时候，这小丫头居然没掉泪，她不是一直都怕自己会抛下她不理么？

“没有。”婵娟垂下修长而密实的睫毛，却掩不住脸上显而易见的喜悦神色。

“那好，咱们走罢。”屈恒也未深想。

“师父，你不去看看小娃娃吗？石头大哥一个劲儿地说要好生谢您。”婵娟回首望了小屋一眼，里面传出欢欣的笑声，母女平安，真好！

“啊？那咱们快走！”怕的就是这种事。

婵娟愣愣地望着师父牵着自己的大掌，温暖而有力。就像……爹吧！她从未见过爹爹，小时候曾好生羡慕邻家妹妹依在爹爹怀中撒娇的模样，但怕娘伤心难过又不敢提起，如今能有个像爹的人这样温和慈爱地握着她的手，让她的心隐隐雀跃起来。

暖暖的热流在她心头汩汩流动，她小心地、轻轻地回握了下师父的大掌，见他仍牵着自己疾步而行，似乎并未发觉，不由得抿唇而笑。

“你一直在笑啊？”距离小屋已远，屈恒缓下脚步疑惑地看看自己，“我有什么不对吗？”

“没有。”婵娟有些失落地望着自己空空的右手，用力握握拳，上头似乎还留有余温，要是师父……一直牵着她，那该多好。

“师父？”她轻轻唤。

“什么事？”屈恒暗暗为难，他不欲收她为徒，但她唤得这么理所当然，却又不能不应。

“石头嫂生不下娃娃，怎么用针一刺就好了？”她微侧螓首，一脸好奇。

屈恒捻须微笑，沉吟半晌道：“有医书载，某朝有位医士悬壶济世，—日遇见数人抬一孕妇欲去埋葬，他上前相询，原来孕妇乃是难产而死，他见其尚有余温，知其并未死绝，于是恳言试救，众人将信将疑，便交由他诊治，他以掌心抚查孕妇腹胎，突用针刺，不出一盏茶时分，孕妇醒转，同时婴儿落地。”

“真的哦，师父那时也是这样做的！”婵娟不自觉地捉紧他的衣袖，“那，这是什么医理？”

“事后众人问那医士，他道：是胎儿的小手抓住了脐带，因此令孕妇难产，他用金针去刺婴儿的手，使其觉疼松开，就此离开母体。”

“那石头嫂也是如此喽！师父，您怎么知道娃娃的手在哪里？”婵娟惊奇地瞠大水眸。

“我猜的。”

“啊？”

屈恒好笑地推上她垂落的下巴，“医书所载并不详尽，我也只是猜测而已，倘若不巧猜错，或许只能剖腹取婴了。”

“剖……剖腹？”婵娟结结巴巴的，剖腹？她只在医书上瞧过，若搬到眼前，可是想都不敢想的。

屈恒轻咳一声，见她满脸敬慕的神情，有些不自在地转过头，他向来不善面对感恩崇敬的情形，偏这辈子躲也躲不掉。

“咱们再慢，恐怕要误了时辰啦！”他轻道。

“喔，那要快，要快！”婵娟赶紧加快脚步。

屈恒温然一笑，与她并肩而行。

第四章

“开船喽——”

船夫洪亮的号子响彻松江，在宽阔的江面上荡出悠远旷然的浑厚回音。

客船晃悠悠离岸，逐渐移向江中心，逆流而上。

“师父，您坐您坐。”梅笑寒笑眯眯地搬了张椅子置在甲板上，拖着屈恒坐下。

“寒儿呢？”屈恒叹了口气，接过栾杉毕恭毕敬端来的茶。

“在舱里睡，兴许能睡到咱们上岸。”二师兄脸上没有半丝愧疚。

屈恒无奈地摇摇头，寒儿与其他三人同行近两日，被他们片刻不停地缠着，几乎完全没有歇过。他身子本就孱弱，气力又不足，待自己与婵娟到达渡口时，见他已极是疲累，不得已只好在岸上歇了两天，今日方才登船。

“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山——”二师兄怀中抱着酒坛，斜倚船舷，放声高歌。

婵娟心中怦地一跳，想起那夜青莲酒楼里，那个豪迈吟唱的年轻人。