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，彼时正是兄弟怡怡，棠棣生辉，哪里能料到不过两年，人事却已翻覆到如斯地步。

洛王续弦娶了个母老虎，再不敢日日流连宝刹名山，只待在府中逗弄娇儿，讨好娇妻。

同王愈发地不问世事，除去金石字画、诗词曲赋，于梨园教坊一道更为痴迷，竟公然在王府内豢养了几个伶人戏子。

雍王美人在怀，又喜得贵子，林贵妃不日也将由大报恩寺回宫，据闻极有可能再掌凤印，正是春风得意时候，逢人便笑得和气。

太子大病初愈，却依旧勤勉，大朝一次未缀，日日还雷打不动地去中书省与宰执们相商国事，哪里得闲登高望远？

反观秦佩，既不关心朝野中那明争暗斗，又无家眷后宅之事烦心，简直是天字第一号逍遥之人，可这种逍遥中又显出几分空荡寂寞，让人不知所措起来。

重阳那日，秦佩本想再游玉台山，可想起前缘因果，难料后事，哪里还有心情独自游冶？反复思量下，还是带着小厮木桐，又去东市买了些时令瓜果，向城北安义坊而去。

“大人这是去……”木桐欲言又止，须知因了身世，秦佩向来相熟的不是王孙公子，便是高官达吏，住在安义坊的均是市井平民，重阳佳节秦佩来此处做什么？

秦佩左右张望，最终顿足于一小门小户之外，轻叩门扉。

过了会，便有个稚龄童子应门，见秦佩虽着了件普通的天青常服，气度却很是不凡，也不敢怠慢，恭敬道，“不知大人造访，有何贵干？”

这童子一身重孝，稚嫩眉宇间已有几分沧桑味道。

秦佩干涩道：“是陈小公子罢？我是你父亲在刑部的同僚。”

小童愣了愣，缓缓道，“是秦公吧，先父在时常提起你。”

说罢，他侧身礼让，请秦佩入府，边道，“小子陈充，见过秦大人。”

秦佩随他进去，他早知陈忓出身寒门，却未想到竟清贫如此——府邸狭窄，不过两间厢房，一处院落，许是正办着丧事，无人打理，院中花草尽数凋零，配上铺天盖地的惨白粗麻，更平添几分萧瑟。

秦佩看着陈充身上的斩衰之服，多日来尽量避免自己想起的事实再次浮上心头，陈忓，那个憨厚老实、勤勉上进，日日俯首案牍、誊抄公文的同僚；那个目睹自己与番人来往，却还能说出一句“信你”的同科；那个在最后的关头推开自己，以血肉之躯为自己谋来一线生机的挚友……

真的不在了。

陈充静静看着面前这个哽咽失声、几不能语的青年，轻声道，“原先我也很难过的，可后来祖母对我说，‘求仁得仁’，父亲为朝廷而死，为天下而死，虽然伤心，但我们更该感到光耀，而不是因悲痛而丧气。只有更加奋进，这样才配做父亲的儿子。”

秦佩一怔，抬眼看向眼前这个垂髫童子，仿佛朦胧泪眼间陈充与陈忓相仿的面孔渐渐重合到一处，一般的平易温和，可世人只观其表，又哪里晓得那平庸无奇下隐藏的风骨？

秦佩深吸一口气，肃然道，“说的不错，有你这样的儿子，九泉之下，令尊必会告慰。”

陈充浅浅一笑，秦佩命木桐将准备的礼物奉上，又叮嘱了些读书做人的道理，直至天色暗沉才准备告辞。

陈充送他至门口，忍不住道，“秦大人……”

秦佩回头，见陈充面上难以掩饰的凄然彷徨，猛然想起十余年前那个同样孤苦无依的自己。

“我将远游，或许要好些年才能回来，”秦佩微微俯身，柔声道，“不过，临行前我会将事情都安排妥当。若你不嫌弃，我府中还有几个不成器的下人，到时候连同他们的卖身契一同给了你。”

陈充像是一愣，随即一张小脸憋得通红，“秦公，这如何使得？先父虽是微末小吏，可也小有资财，更何况无功不受禄……”

秦佩摸摸他头，“我欠你父亲的，怎么还都还不完，哪怕是我这条命。”

陈充到底是个不谙世事的童子，正被他不祥之语惊得六神无主，又听他道，“只是我这条命，如今还算是有些用处，怕是不能立时还他。”

秦佩站直身子，对陈充笑笑，“功名利禄不过浮云过眼，唯有荣名寿金石，他日你定能长成个如你父一般顶天立地的男儿。”

“公子……”恨狐跟随秦佩回府，路上时时欲言又止。

秦佩看也未看他，身上的疏离如同冰碴，让人望而却步。

“此事风险极大，公子确定不要与殿下相商么？”

秦佩讥诮地看他，