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山区，他们的伤亡将会进一步增大；如果日军在一时难以攻下大湖口山区的情况下发现义军“故意”留出的缺口，很可能会沿铁路线南下直扑新竹城，不管留守的两营清军能否坚守，南下的日军主力势必会源源不断的往新竹城集中，此时义军主力都在城外，完全有可能从四面将新竹城团团围住，布下一个大大的口袋，全歼这次南犯新竹的日军！

“呼！”吴汤兴倒吸一口凉气：徐骧的计划太大胆，也太冒险，只要其中任何一个环节出错，不但丢了新竹，还会使刚成气候的义军遭受巨大打击；可如果成功呢？就在吴汤兴犹豫不决的时候，探子来报，日军放缓了对大湖口义军阵地的攻击，大部队正在往南集结。

“这么快！”徐骧跳了起来，他的计划还没实施，日军就准备直扑新竹了！

吴汤兴当机立断道：“老徐，你带兄弟们留守大湖口；王国瑞首茂林两人我放心不下，我还是先带一队人马赶回去增援，不能让小鬼子轻而易举的把新竹攻下了！”

徐骧做了个抹脖子的手势，道：“一路小心，他二人要真的敢逃，大可就地阵法！”

在日军的“积极配合”下，徐骧的诱敌深入计划很快得到贯彻，隆隆的炮声中，阪井支队的步兵开始朝新竹城发起冲锋，新竹城顿时陷入一片混乱中。

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“王知县，王大人！”一把熟悉的声音将刚刚乔装离开县衙的王国瑞吓了一大跳。王国瑞抬头望去，小巷前头停着一辆破旧的马车，赶车的车夫不是别人，正是记名提督首茂林！

“啊呀呀，提督大人，您不去城头杀敌，怎地这番打扮啊？”

“王大人您不去城中安抚百姓激励将士，怎地从衙门后头钻出来啊？”

“哎，提督大人应该比本官更清楚，城中只有两营练勇，还不满员，小鬼子炮声一响就跑了一大半，你说这城怎么守？平日里嚷嚷得很凶的那些个义军也不知跑哪儿去了，阻击阻击，小鬼子都打到家门口了，还阻击！本官要是再不走啊，也得被阻击了！”

首茂林瞧了瞧四下，低声道：“王大人这样就准备出城了？”

王国瑞瞅了眼首茂林的马车，道：“王某为官清廉，买不起这马车啊！”

首茂林“嘿嘿”一笑，道：“既然这样，那本提督就先行一步了！驾！”

“哎哎哎，提督大人，首军门！”王国瑞跑上几步挡在马车前，满脸堆笑道，“您这车上不还能搭几个人嘛，瞧您的架势，是要从西门出城走水路吧？您开个价！”

首茂林眯着眼上下打量了王国瑞一番，右手一抬，伸出三根手指。

“三百两？成交！”王国瑞很是干脆，抬腿就往马车上钻。

“等等，谁说是三百两了？”首茂林一把将他从马车上推了下去，再次举起三根手指。

“三万两？！”王国瑞故作惊诧状，拼命眨着眼睛。

“三万两？哈！”首茂林颇带嘲讽道，“谁不知道您王大人为官清廉连马车都买不起，本提督又岂会强人所难？三千两，旧港出海，现银票付一半，到岸结清，去吗？”

王国瑞一咬牙，从怀里摸出两张一千两的银票，往首茂林手里狠狠一塞，一骨碌爬上马车，道：“本官办事从来爽快，两千两！途中要是出了岔子，可别怪本官把你卖了！”

“啪！”鞭声响，马车起行，首茂林笑道，“您就别本官本官的了，老王啊，老子跟台湾海上的水匪相熟，你不会不知道吧？”

“水、水、水、水，水匪？咱们这是搭水匪的船出海？”王国瑞面色已然惨白。

“不走黑道，难不成你还想做渔民？”首茂林在他肩膀上拍了两下，道，“上了我的车，就没这么容易下去了，安心呆着吧，我包您活着上岸！”

“嗡！”王国瑞只觉眼前一黑，直挺挺的倒了下去……

“喂喂！”首茂林在他脑门上敲了几下，笑道，“要不是看准了你有些银子，我才懒得拉着破车来衙门后走一趟呢！驾，出海喽！”

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“砰砰！”剧烈的枪响回荡在新竹城上空，从大湖口赶来增援的吴汤兴部义军终于没能抵挡住日军的强大攻势，开始往北撤退。午时前后，日军破北门，新竹沦陷。

第18章　雄旗飘展 举义帜力战新竹（1）

景虎叹了口气，缓缓道：“日本是个等级极为森严的国家，平民在贵族面前就是一