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，张四郎还依然在二舅妈的酒肆里大放厥词。荷花狠狠地绞着手帕，道：“你使个人去告诉刘寡妇，就说张四郎在冤枉他儿子，然后再叫人告诉冯管事。”

又过了一天，二舅妈哭天喊地上门，说刘寡妇去她酒肆里了，淋了那个张四郎满脸满嘴的大粪，还把她的酒肆也搞得乌烟瘴气。

荷花已经听李大郎说过这事，当时冯管事是在一旁看着刘寡妇闹得差不多了，就带着人上去说是要找到造谣生事、明里骂成子私吞银两，暗里骂冯姨娘不会管事的人，又给了张四郎几棒子。张四郎理亏，最后灰溜溜地带着一身污秽伤痛离开了。

刘寡妇也厉害，转身就去给二舅妈道歉，给她扫地，二舅妈不依不饶，两个人差点闹起来。最后李大郎冒充成子的好友，将刘寡妇劝下，又请冯管事叫了人，把酒肆清理一遍赔了一两银子才算。二舅妈吵不过刘寡妇，和冯管事又是不对付的，得了银子也就没吭声了。

荷花知道二舅妈没这么容易消停，却没想到她会哭上门来，只叫人请了衙门一个与季均相熟的人，穿了公差服，带着两个衙役过来，说是要到衙门严肃处理这件事情。

二舅妈见荷花迟迟不出面，她理亏又害怕见官，只得愤愤地离开，算是息事宁人。

荷花打点这些衙役的时候，想到一句话，升米养恩人，斗米养仇人。心里发狠，干脆就叫冯姨娘那边把低价给二舅妈酒肆的鱼也给停了。然后又叫了冯管事过来，说他不应该放任这件事情这么发展，以至于到最后越闹越大，给狠狠敲打了一番，冯管事亦没有话说。

冯姨娘那里，荷花对她又怜又气。不曾想最后竟是她自己比荷花更早放下心结，开始准备起新年来。

荷花也乐得安稳过日子，却在收到成子的一件礼物后，心思又激荡起来。

按惯例，年底了，各佃户、庄子里管事的要到东家来献礼，作为主人的，也要备下些回礼给家里的人，季家在这一块一向是打发得比较大方的，那些人也喜欢过来。

因为成子送礼的时间比较早，荷花收到礼单的时候，是亲自打开的，其中一个锦盒里装着的居然是一支旧得已经发黑的钗子。

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桃木钗子

尽管这只钗子已经掉色老化得厉害，荷花还是认了出来，那是很久以前乔府的琴姨娘送给她的钗子，只是后来被她转送到刘寡妇手里还换来了不少豆腐。嗯，貌似当初就是因为这个钗子，她和称砣设计打了成子一顿。

到现在，七年了吧？

成子这时候把钗子送还给她……

是这个意思吧？是那个意思吧？是吧？

荷花嘴角裂开，无声地笑了，小书突然探头过来：“姐姐，这是什么东西？”

荷花这才想到还有其他人在房间里，迅速地把钗子塞进衣袖里，咳了一声，若无其事道：“这个是季家村人自制的一些小玩意，你去看看，刘管事还在不在？”

小碗从门外进来，呼呼地呵气：“还在。刘管事送东西到姨奶奶院子里去了，我瞧他送过去的礼比上一年重多了，许是为了感谢上一次冯管事替他和他娘撑腰。姐姐这里收到的都有什么好东西？”

荷花将礼单推过去，笑道：“不过是些吃食和喜庆的东西罢了，我们自己家吃穿住用的难道还少了什么不成？他们生活艰难，只是为着一片心意，你看着收拾下。我们这边回礼都是有定例的，按他的品级，除了米、鸡鸭鱼肉等和银子，还有两匹粗布、一匹绸子、一匹彩绢。嗯，照着礼单，你再挑些点心一并打发他就是了。”

小书笑嘻嘻起身道：“我去准备，我去准备！”一边说一边已经像燕子一般轻快地溜出去了。

荷花愕然，这丫头什么时候变成这样积极了？

小碗对着她的背影摇头，“两个铜板也要和我争，我还看不上呢。”

荷花不由失笑：“小书还没有长开，矮矮的就像个小孩子，人家拿了回礼送她两个铜板也说得过去。要是你出面了，两个铜板你看不上，多了，你敢收吗？依我说，你列个名单，把每个人的定例都先准备好了，到时候小书只要叫人拎出去就可以。得了赏钱就你们两个平分，赚些零嘴也好。”

小碗就道：“旁边两间房子里堆的都是鱼米布，我已经分类放好了。就是不用名单，我也能从小书手里拿下一个铜板来，让她忙乎去。”

“原来你还这样精明，不知那一天怎么就被李大郎说得哑口