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，大多还兼营高利贷。广州当时是世界上利息最高的地方。根据法律，外商只能同公行进行交易。因此，贷款给非公行会员的商人时，需要有买办当介绍人。买办可以从中赚钱。

不过，谊谭考虑的是更大的事情。

鲍鹏离开之后，西玲跟弟弟说：“要当买办，就要当像鲍先生那样的买办。”

谊谭好像没有听见姐姐的话，提出了一个毫不相干的问题：“姐姐有真正喜欢的人吗？”

“你说什么呀！你这个孩子！”

“你坦白地说吧。”

“没有这样的人。”

“还是最喜欢连先生？”

“这孩子真讨厌！……连先生是个了不起的人。不过，叫人感到有点可怕。说不上是喜欢的人。”

“就是说，你还没有喜爱的人。……嗯，有可能找个喜爱的人吗？”

“可能还是有的。”

“那为什么不找呢？”

“不是不能找。”

“那为什么呢？是怕连先生吗？”

“要说怕，也有点儿怕。不过，还有另外的……”

“就是说，有了真正喜欢的人，就必须跟连先生分手。这样，经济上就会发生问题。是这样吗？”

“这种事，小孩子是不该过问的。”

“也许不能像过去那样过悠闲自在的生活。今后找的人不一定是个大财主嘛。”

“别说啦！”

“要说！我是认认真真地在说。”

“认认真真的？”

“对。我劝姐姐快快找个真正喜欢的人。”

“啊呀！啊呀！”

“如果是因为经济问题，那不用担心，由我来解决。”

“看你说的。不是当上了买办，马上就可以发大财啊！你不要把这个社会看得太简单了。”

“得，行啦。不久你就会明白的。”谊谭胳膊肘撑在桌子上。

需要有伙伴。找谁好呢？墨慈老头人物太大了。这个同伙应当是和自己同等的人。谊谭的脑子里出现了一张张墨慈商会英国职员的面孔。

保尔？休兹——他是谊谭在商店仓库甲板上的吵架对手。后来他们俩最要好。他是一个豪爽的好汉，可是脑子有点粗。作为朋友很有意思，当作搞买卖的帮手不太理想。

在澳门帮忙卖鸦片的哈利？维多怎么样？

他也很难说是很恰当。这家伙不时地流露出一种奇怪的正义感。谊谭策划的当然不会是什么正经事业。他感到像哈利这种人不可信赖。

谊谭想起了约�