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“他有没有这么大胆子，谁也不知。可是宗室子弟多的很，随便挑个小娃娃进来，总比我顺从听话。若是大权在握，当不当皇帝，也没甚分别。”叹了口气，道：“赵煐势焰熏天，决容不下我。明年这时候，或者我早作了奈何桥上的冤鬼，也未可知。”垂下了眼睫，光景十分的楚楚可怜。郦琛心中一热，几乎想说：“你有甚么为难事，咱们一起帮着你便是。”随即想到论起权谋机变，眼前的这位小王爷赵暄比自己可不知高明了多少去。他平生见识过有限的几个奸狡之辈，若郑晔、余风陵等人，无不令他大吃苦头，心想爹爹仕途半生，到头来死得这般不明不白，宫廷官场里的人心鬼蜮，自己说甚么也应付不来。这一句话出了口，便是无穷无尽的牵绊纠葛。心中又想：“我要杀信王一干人，是给爹爹和妹妹报仇，可不是为帮他争权夺利。等报仇之事一了，我同牧谦便去找个安静地方居住，将琬儿养大。他赵家的是非混水，便由得他罢。——我已经救过他一回，又送他到了这里，也算得仁至义尽了。”生生将那句话咽了下去。

一时饭毕，郦琛告辞出来，早有仆从牵过马来。郦琛所骑的仍是当日淳于真的黑马，极是神骏，且回去时不必再绕路，算来用不了几日便能到滁州；想到简淇，由不得心都跳得快了起来。

孰想天不如人愿，方出了洛阳城，那黑马越跑越慢，忽地一个趔趄，向前便倒。郦琛眼疾手快，抓住缰绳一拎，生生将马头提了起来。翻身下去查看，见黑马两股间淋淋漓漓，拉了一地的稀屎。他想马儿吃坏了东西，跑不得路，只得就近找个农家借宿一夜。第二日黑马仍是精神萎靡，举步维艰。郦琛爱惜马匹，便不骑着，只拉了缓缓步行。如是一天行不了数里，欲待另行买过马匹，一来这黑马是难得良驹，弃之不舍，二来这里乡间少马，仓促间却哪里能找到合适的座骑——只得一步步挨去，到得五六日上，那马才渐渐恢复了些气力，勉强也能跑上两步。

这一日傍晚，郦琛走到了一个大镇，寻了家客栈住下。次日清晨，他正在房内洗脸，便有人敲门道：“郦公子可在？”郦琛心下诧异，开门一看，见是个精明干练的汉子，身着校尉官服，腰悬长剑，目光炯炯有神，显是身怀武艺。

那汉子道：“敢问公子名讳，可是上郦下琛？”郦琛道：“是。”　那汉子忙不迭地一躬到地，道：“小人李斌，奉了钜鹿王爷之命，前来迎接公子。”郦琛甚感意外，道：“赵王爷可好？他现在何处？”李斌道：“托公子的福，王爷前两日已由濮阳王爷接应，动身去京，想来这时候已经到了。”郦琛点了点头，放下心来，问道：“有甚么事？”李斌道：“王爷吩咐，教我护送公子去滁州城里从家老客栈，去同一位简淇简公子相会。”郦琛大是奇怪，心道简淇明明和自己约在滁州城外林中相见，怎地又改了地方？将信将疑，问道：“王爷怎会知道简公子在那家客栈？”李斌道：“王爷只令小人前来护送公子过去。个中情由，实是小人位卑人轻，未蒙王爷告知。滁州离此地已然不远，等公子见到了简公子，一问便知。”郦琛心想自己反正要去滁州，城里城外，相去不过数里之遥，当下点头应允。

黑马此时已然痊愈，奔行如风。两人疾赶一路，不日便来到滁州城下。

唯心之系

郦琛瞧见那高大的城门，不由得忆起从前少年时光，不晓得进进出出这城门多少次。那时候他满心里只挂念着打猎嬉耍，天底下最糟糕的事情，也不过是背不出剑谱，被他父亲拿住了责罚禁闭。——“唉，如今我便是要爹爹来责罚我，也是不能了。”

念及此处，又想到当年一大家子人何等热闹，现下却剩了自己一个形单影只；幸而有一个简淇在这城里等着自己，不然这旧地重游，更不知是何等凄凉难堪的况味。

他怀着这一番心思，恨不能立时三刻便见到简淇。跟着李斌走了几条街，来到了从家客栈，忙去柜上问话。那掌柜的言道，当日一早便有人为简公子订下了房间，预付了三天的房饭钱，人却尚未到来。李斌见郦琛失望之情溢于颜色，劝慰道：“许是简公子路上有甚么事，延滞住了。”郦琛摇了摇头，心中隐隐约约，说不出的担忧，只想：“洛阳路远，我路上又耽搁了这好些天，他便再有什么事，也早该回来了。”

店小二引了郦琛到客房相候。郦琛惴惴难安，似乎总觉得有甚么事情不对，却只想不出来。在房间里等了片刻，忍不住又走出，要去再问那掌柜的几句话。甫出房门，见李斌在廊柱前同一个年轻汉子说话：“……怎地也到这滁州城里来了？莫不成吃不消王府里老俞教习的棒头，悄悄脱逃