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便睡。桌上蜡烛点到了尽头，扑地灭了，窗上便微微透出白色，却是东方曙光已露。郦琛凝视简淇眼睛，一时只觉过去种种变故，恍恍惚惚，好似做了一场大梦一般，这时明明见他便在眼前，心中犹是不敢相信，伸出手去，轻轻触碰他额头眉宇。简淇伸手拥住了他，微笑道：“子坚，我真是快活。”

郦琛道：“我也是。”手指一路沿着他脸慢慢摸索下去，每移动一分，心里便多一重踏实，丝丝缕缕的快乐注入心臆，渐渐地满涨起来，喜悦无限。

白首相期

这一日是九月初三，重阳佳节将至，街上酒肆茶楼多以菊花作饰。江州城中的忻华楼前以五色菊花扎起了一座一人多高的花门，花团锦簇，清香四溢，隔得几重街道都闻得见。这忻华楼乃是江州城里数一数二的大店，然而正值日中，却是静悄悄地门户半掩，半点不见要开张的样子。三五十名官兵在门前垂手站立，一个个衣甲鲜明，腰悬佩刀。这般情形，便再有不识相的食客也打消了上楼大快朵颐的念头。一众闲人看客远远地指点议论，猜测是甚么要紧人物来到。

午时将过，青石路上来了一匹马，通身乌黑，体态矫健。走得近了，便见马上一个少年，约莫双十年纪，秀丽异常，衣着却甚是朴素。他弛缰缓行，低头若有所思，便有那起好心多嘴的闲人在他马旁问道：“这位公子可是去忻华楼？”见那少年点头，众闲人笑道：“那楼里现有贵人占了，过去不得，改日再来罢。”那少年微微一笑，道：“有人在那里请我，却不好不去。”

说话间行至街前，离忻华楼尚有百步之遥，忽有两名武官飞奔而来，齐齐在那少年马头前拜倒，道：“郦公子请前。主人早已恭候多时。”　众闲人见那两名武官服色，忙不迭一哄散开。那少年点了点头，催马向楼前走来。

这少年正是郦琛。他自二月里从定州返回，在池州落霞谷将养了数月。这一番受伤极重，虽有简淇悉心调治，直至立夏过后，方才能行动如常，然而武功终是不能恢复旧观。八月间迁来江州郊外，住定不久，便有人前来相请，说道太子殿下亲身到了江州，亟盼一见。郦琛推却不过，只得往城里忻华楼过来。

这时在楼前下马，那两名武官一个替他把缰，另一个引了他上楼。到得二楼上，那武官便行礼退下，另出两名使女当前引路，将郦琛带至一间雅室。门前侍立了一名少女，见他前来，当即盈盈一礼，道：“郦公子请进。”　这少女容颜娇媚，浅浅一笑间，如玉双颊边梨涡微现，更见俏美动人，躬身打起帘子，将郦琛让了进去。

便听室内一人笑道：“稀客来了。”郦琛上前一步，欲待行礼，赵暄早站了起来，扶住了他手臂，道：“免了罢，你我好容易见一面，又讲起这些虚礼来，忒也生分。”

郦琛在他对面坐下，见黄花梨束腰桌上置了酒杯，几样干鲜果点，又有一大捧折枝桂花插在高瓶内，花香浮动，沁人心脾。那少女走来斟酒，郦琛见她衣饰贵重，打扮并非丫鬟一流，料想是赵暄的姬妾，当下起身道：“不敢有劳。”

赵暄笑道：“榆钱儿出去罢，这里不用你服侍。”那少女应了一声，将酒壶放下，又行一礼，方款款走将出去。郦琛听到这个名字，不觉向她背影多望了两眼，赵暄笑道：“你看中了她么？要不要我送了给你？”

郦琛摇头道：“不是！”一面心想：“我在哪里听到过这个名字的？啊，她是淳于真的妹妹！”一凝神间，便将当日情形想了起来。淳于真自叙幼时与妹别离，求恳赵暄法外施恩，最后竟不惜一死，光景惨烈，虽时隔半载有余，这时忆起，仍是心头震动，说道：“她便是榆钱儿？你到底看在了淳于真份上，饶过了她？”

赵暄道：“她是榆钱儿，可不是淳于真的那个榆钱儿。”拿起壶来，给郦琛面前的酒杯满上，一面道：“我当日便跟你说过，信王府里谋划甚深，要去寻个年貌相当的乡下姑娘来冒充她妹妹，再是容易不过。果然一查之下，这丫头是金陵人氏，家里有父有母，跟淳于家八竿子都打不着。”看着郦琛一笑，道：“我当日便说，我纵是醉得不省人事，也决不能说出来那等话。不过这小丫头聪明伶俐，急切间编出来的那一套故事，还当真像模像样，将淳于真骗死了不偿命。”

郦琛道：“嗯，那些甚么她对你钟情下药的故事，都是假的？”赵暄笑道：“下药是真，钟情么，我就不知道了。反正你现下去问她，她准保也说对我从来死心塌地。这丫头是信王府里的好手，下毒的本事是郑晔亲身调教的，扯谎的本事，大约是她娘胎里带来的罢。”

郦琛默然