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便是断颈之厄。郑晔道：“小竹儿，你这下破了相，宁婆婆、关爷爷他们见了，一定心痛得紧。”

郦琛眼见情势危急，在那孩子头顶一拍。元宝儿从梦中惊醒，见到面前陌生人，愣了一愣，放声大哭。郦琛长剑指住了他心口，叫道：“郑晔，你停是不停？”

忽听一人气急败坏地大叫：“快住手！住手！莫伤了元宝儿！”这声音十分熟悉，郦琛一怔，便向门口看去，只见荣筝衣衫凌乱，手持长剑，一头闯了进来。两人对面相觑，都是一愣，荣筝便叫：“郦琛！你放了我儿子，怎么都好说。这光景……算甚么道理！”心急慌乱之下，语无伦次。郦琛愕然，心想：“怎么是他儿子？”他不知荣筝一直叫郑晔表兄，实则郑晔之妻乃是荣筝的表姊，荣筝随侍信王，此番欲带了家眷去京安置，当夜便在郑家歇宿。这当儿也不及细思，道：“你叫郑晔停手，我便放了你儿子。”

荣筝听说，才注意到室中激斗的两人，道：“表哥，你快些停手，我儿子……元宝儿被人拿住啦。”郑晔懒洋洋地道：“那你去救他便是。”手下丝毫不停。荣筝发急道：“他拿剑指着，动一动便要了元宝儿性命，我怎生救得！这人不是你对手，你先住了手好不好？”

郑晔道：“你等我杀了这人，就帮你去救元宝儿。”剑势一变，化作轻灵迅利的路子，疾攻简淇下盘。简淇腿上带伤，虽不甚重，毕竟腾挪不便。这时被他一轮抢攻，更是应付维艰，勉强接了七八招，右腿胫骨上又中了一剑。便听“啊”地一声惊呼，却不是出自简淇之口。郑晔侧目向郦琛看去，见他面色煞白，嘴唇发颤，那一剑便如是斩在他自己身上一般，心中快意难以言宣，倒不愿将简淇立时杀死。

荣筝顿足道：“你……你！”郦琛将心一横，剑尖抵住了元宝儿胸前肌肤，喝道：“荣筝，你教他停手，否则便立时杀了你儿子。”微微一送，割破了一点皮肉，元宝儿尖声哭叫：“爹爹！爹爹！”身上穴道被点，动弹不得，只挣得小脸通红。

荣筝道：“元宝儿莫哭，爹爹就来抱你。”向郑晔急道：“表哥，求你住手！”连叫数声，郑晔充耳不闻。荣筝又急又怒，道：“郑晔，你行事恁地没个分寸！这两人都受了重伤，便放他们走了，又成得甚么气候？元宝儿的命可只有一条！”郑晔道：“你莫慌，这小子不过是虚声恫喝，哪里便下得去手了。”他慢条斯理的说话，显是并不将元宝儿的生死放在心上。荣筝望了望郦琛，只见他握剑的手抖个不住，怕是一个激灵，便戳入了元宝儿心窝，咬了咬牙，持剑踏上了一步，叫道：“表哥，得罪了！”一剑向郑晔肘弯点去。

郑晔笑道：“好小子，吃里扒外么！”然而荣筝武功不及一流好手，家传“挽月剑法”却颇有火候，他胁下伤痛，以一敌二，便大感吃力。荣筝递了几招，又叫：“表哥，莫要打了！”

郑晔道：“嗯，不打了！”向后退了一步，剑尖下垂。荣筝松了口气，撤剑后跃。郑晔手中长剑划了个圈子，似欲归鞘，蓦地剑身一抬，一道银光直扑简淇前胸而去。简淇苦苦支持了这许久，早已是力尽神疲，见这一剑来势猛恶，殊难抵御，只向旁斜踏出一步，忽地右足一软，身子摇摇欲坠。郑晔看出便宜，挥剑中宫直入，嗤地一声，长剑自简淇右肩胛下方透过，势道不减，将他生生钉在了地下。

郑晔一剑得手，正要提起来在他心口补上一剑，忽然间细风扑面，鼻中闻到淡淡一股幽香，暗叫：“不好！”来不及将剑拔出，便撤手后跃，但觉臂上、腿上微微疼痛，已被数枚细针打中。跟着便听“啊呦”、“扑通”之声，却是发自身后荣筝。他被郑晔遮住了视线，看不见简淇动作，全无防备，被一枚针飞去打中了“中脘穴”，当即摔倒。

郑晔一凝神间，已明白简淇自知不敌，故意做出力衰欲堕之状，拼着受他一剑，发针得手。本来两人交手，全神贯注防备对方之际，郑晔武功高强，这等暗器哪里奈何得了他？然而一剑透体而过，双方相距不过尺许，仓促间便闪躲不及。但觉手足中针处一阵麻痹之意，循着血脉迅疾爬过全身，顷刻瘫软无力，缓缓坐倒下去。

郦琛在郑晔一剑刺入简淇胸口之时，只觉心中一凉，仿佛被一把冰雪匕首当心刺入，奇寒彻骨。一瞬间眼中所见，四周事物都变得模糊起来。当地一声大响，却是他左手不知不觉间松开了剑柄，长剑堕地弹起，在他腿上划了一道口子，他也浑然不觉。

郦琛定了定神，叫道：“牧谦！”声音嘶哑，有若哭号。但觉手足如灌铅般沉重，又似不属自己掌控，短短数尺距离，耗尽了全身气力，才爬到简淇身边