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去，只会打扰他们。”

“少爷，玉石采集的文书不是一直都交在咱们沈家吗？怎的这会儿却要交回了呢？”

“你错了。”沈绝心停住脚步，目光在岔路口的左右徘徊，她道，“玉石采集需由官府决定该由哪个商家全权负责，文书每三年轮换。若非爹和知府的关系非同一般，那张文书又怎会年年落于咱们沈家呢？如今交接，想来是官府那边儿做做样子罢了，过些时候，还是要交还给咱们沈府的。”

“原来如此，少爷，您知道的可真多。”沈词恍然而悟。

“道听途说罢了，何来知道的多少呢。走，随我去城郊的竹院儿瞧瞧。”许久未曾踏足，只道是不愿触碰那里的书画典籍，更是不想沾染了那片纯而无暇的记忆，怕碰了，便碎成刺心的利刃，划割着本就存在的伤痛。

沈绝心口中所说的竹院儿就在苏州城的郊外，它隐蔽于竹林之内，若非循着被人踩踏的小路，倒是很难发现竹林深处的幽静竹院儿。

竹叶旋落，沈绝心主仆二人踩着半混入泥土的落叶走进用篱笆圈起的小院儿。“沈词，你留在院里吧。”沈绝心徒自推开竹屋的门，一步两步三步，终究还是踏进许久未入的书房。这里，是沈绝心暗自吩咐工人搭建的‘别院’，睡房书室自是完全，炊火煮饭的土锅亦不曾动过。没人知道它的存在，自得知若雪的死讯，她便命人将一切有关她的物件都搬到了这里。握不住她，但求守着曾经的记忆，总是片缕，却也安心。

琴音突兀而起，沈绝心立于窗前思默而望，指尖一下又一下的拨动着竖立于角落的古朴旧琴。窗外竹林静谧，耳边曲不成音，眼底，却隐约显现出另一番风景。

“心儿的琴技越发的熟巧了。”曲终弦静，凉亭之内，青衣女子放下手中竹笛，笑容浅柔。视线所及，是端坐于琴前的白衣公子。秋风微凉，流水轻潺，被唤作‘心儿’的白衣公子起身轻轻握住青衣女子的手，眼底尽是一片浓情，她笑，唇角稍稍挑起一丝弧度，“也是若雪姐教的好，何况，能与若雪姐合奏，总得用心才是。”

“就知道贫嘴。”青衣女子倒也不回避她的‘温情’，由着她用双手包裹住自己的手。直到，那双手的主人如偷窃的小人般将她揽在怀里，她才不温不火的推开，却又被她的动作臊红了双颊。“男女授受不亲，心儿何时这般大胆了。”

“嘿，若雪姐这会儿倒是嫌我？”被拒绝了，白衣公子非但没有收敛动作，反而再度将青衣女子紧拥怀内，掌心不知何时出现一块儿无暇的白玉，“莫不是忘了它？若雪姐可是说过的，这是你我的定情之物，日后，我便要拿着它去若雪姐的府上提亲。郎情妾意，琴瑟和鸣，说的不就是你我二人？”

“谁，谁说要嫁与你！”青衣女子面露羞意，粉拳轻捶在心上人的肩头。怎的这般不加遮掩，明目张胆的说出婚嫁之事，当真臊死她呢！

“哎？若雪姐不要嫁我？莫非还有别人？”白衣公子打趣道。

“你莫要胡言！婚嫁本就是父母之命媒妁之言，我。。。”青衣女子掩面，话语内却是说不出的喜悦，“若是爹娘同意，我当嫁你。”诚然，沈家大户，她与心儿又是青梅竹马，如此天作良缘，爹娘岂会不愿！

“嘿，你我多年情谊，伯父伯母皆看在眼里，定会成全我们的。日后，你当是我的妻，从此两两相依，再无离分。”白衣公子环着青衣女子的腰肢，紧握她的双手，呼吸犹在耳际，“若雪姐，心儿喜欢你，愿你我情至三生，共缠浮年。”

“情至三生，共缠浮年。”青衣女子喃喃，那叮咛之言辗转着化进清风，伴着顿然的琴音吹过沈绝心的鬓发，眸底湿润一片，怕是。。。又该因着这不知何时冒出的回忆，心儿醉了，碎了。

第六章　初情

“哎哟张公子，您都有些时日没有过来了，可让俏红想的紧呢！”

“李老爷，几日不见您越发年轻了，香翠儿正在楼上等着您呐！”

“嗨哟，这不是刘掌柜吗！”

怡香院门口，老鸨扭着尚留风韵的身段儿把挤来的老爷公子笑迎进门儿。不少楼里的姑娘为了争抢生意早就涂脂抹粉候在门口，只等着看似腰缠万贯的客商们在她们跟前儿止步，带着他们的银两投进客房之内。

“沈词，你且回府吧，我自己进去就好。”遣走随行的少年，沈绝心带着盈盈笑意跨进了怡香院。楼外自是客商拥挤，大堂之内更是喧闹旖旎。不少公子老爷们等不得把怀里的姑娘带进房间，便肆意解开她们的衣襟，一边饮着醉人的佳酿，一边将手探入