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脚步显得有些沉重。街上一片漆黑，几乎没有什么车辆，路上也没有一个行
人。沙漠的夜晚降下了袭人的寒气，天空中，繁星闪烁，明亮平静。人行道
旁生长着黄栌科灌木，这些怪异的沙漠灌木伸出的枝条似卷曲的带子，从远
处看就像烟云一样，使得许多没见过它的人以为他们看到的是一缕在天空衬
托之下映出的喜人的蓝色烟云，而实际上这只不过是沙漠上最普通的植物而
已。
服务站的人对梅森说：“您的轮胎已经好了。”
“这么快？”梅森问。
那人笑了：“啊哈，除了轴罩壳掉了和气门杆松了以外，别的没什么问
题，就是因为这才漏气的。”
“气门杆怎么会松呢？”梅森问。
“呃，可能是晃松的，至于轴罩壳掉了。。可能是谁搞的恶作剧——小
孩子，你知道。”
梅森付完钱，跳进车里，踩着油门。当他离开市区时，时速已达50 英里
了。此时夜空中群星散布，一片静寂，他以80 迈的速度飞驰在沙漠公路上。
10
当梅森在大门外按响了门铃后，洛伊斯·威瑟斯庞便来到大房子的门口。
两条狗听到门铃声狂叫起来，然后跑到从走廊投射出来的光束之中，那光束
清晰地衬托出姑娘的苗条身影。
稍后，她打开开关，明亮的灯光将大铁门前照射得如同白昼一般。
哦，是你呀，梅森先生。国王——王子，别叫了。我没钥匙，我不知道
看守人在哪儿。。噢，他来了。佩德罗，给梅森先生打开门。”
一个睡眼惺松的墨西哥仆人把钥匙插进大铁锁，说：“等一下，先生，
让我把狗栓住。”
“不用了。”梅森边说边打开了门。
狗朝他冲了过来，当梅森平静地往房子那边走去时，它们围着他转来转
去。小一点儿的狗跳起来把它的前爪放在了他的手臂上，大狗静静地跟在律
师的身边跑着，两条狗都翘起了尾巴摇摆着。
洛伊斯·威瑟斯庞说：“它们最终都会跟客人混熟的，但跟你是最快的。”
“它们很可爱，”梅森说，“狗类的心理有些独特，它们凶狠地向你挑
战，你站着不动，看着它们，那就像我们律师们说的：‘问题要进行辩论’；
如果你只管做你的事，显示出绝对的无所畏惧，几乎任何一条狗都会对你宽
大处理。你父亲在吗？”
“呃，不在。你没看见他？”
“没有。”
“我听仆人们说你刚走几分钟他就走了。我记得他说过有什么事找你
谈，他会在你到城里之前追上你的。我当时不在这里。”
梅森揽住她的细腰，把她拉到一边，一脚把门踢上。在她还没完全明白
之前，梅森问道：“你认识一个叫莱斯利·米尔特的人吗？”
“嗯，不认识。”
“有人试图敲诈你吗？”
“我？天哪，没有！”
“你刚才出去了，去哪儿了？”
“这关你什么事？”
“很有关系。别兜圈子，我们没有时间，刚才去哪儿了？”
“我去城里了——去办点儿事——在马文走之前，见他一面。”
“是吗？”
“是的，我在车站见到他的。”
“我在那儿没看见你们。”
“你不会看见我们的，我们在那边快车室的旁边。”
“在火车进站前多久？”
“我在那之前10 分钟左右到的，马文比我晚一两分钟。”
“你们在暗处，道别，是吗？”
“是的。”
“还有别的吗？”
“你是什么意思？”
“你在这里已经跟他道过别了，然后又匆忙赶到城里，为什么呢？”
她同他的目光相遇，他从手臂下可以感觉到她的肌肉在变得僵硬起来。
“我想让他开车带我到尤马——同我结婚。”
“什么时候？”
“今晚——现在——马上。”
“他不愿意，是吗？”
“是的。”