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这时，一名卫士统领敲开宫门，跑来禀奏，骤见两个巨人形状，骇得战战兢兢，连磕头礼节都忘了。本想说八戒沙僧是死囚，可是话到嘴边又讲不出口，越急越怕，越怕越急，结巴了一阵，仍是语无伦次。

国王一看统领窝囊无能，却偏会招鬼惹神，引来煞星上门，顿时火冒三丈，飞起御腿一踹，喝令他给活佛赔罪。

那统领一跤跌翻，急忙磕头如捣蒜，“小的该死！小的有罪！”

“活佛仙驾临凡，请入殿一叙，以慰寡人生平之敬仰。”国王大方地拱手引路。

八戒沙僧见危机已解，国王坦诚，也不为己甚，当即收了法身，随同国王进殿，分宾主落座。

八戒入乡随俗，开口就学好汉见面，“久仰陛下威名，如雷贯耳！今日有缘拜谒，足见侠肝义胆，功力非凡。”

沙僧也翘起拇指赞叹，“贵国好汉，名不虚传！凶字当头，狠字第一，老沙钦佩之至。”

“圣人曰‘乱世用重典’。敝国自古以来，民风骠悍，一向推崇英雄好汉，弄得家喻户晓，世代相传。百姓子弟，自幼秉承祖训，耳濡目染，到了十五六岁，便会舞刀弄棒，打打杀杀，说什么‘自古英雄出少年’，长大之后，更加心狠手辣，无恶不作，专干不良营生，可谓画虎不成反类犬。各衙门屡禁不止，锦衣卫力不从心，”国王举起右掌猛拍前额，“害得寡人老大头疼！”

常言道：人无远虑，必有近忧。国王虽无近忧，却有远虑，眼看岁月匆匆，花甲将至，膝下十几位王子，个个不思上进，光会吃喝嫖赌；国内的好汉势力日益坐大，一旦有个风吹草动，难免云谲波诡，倘若冒出几个野心家，迟早会扭转乾坤，改朝换代……国王越想越揪心，黯然生悲，不禁涌上两眶老泪。

八戒听到国王诉苦，方知称孤道寡不易。沙僧颇不服气，思来想去，终于琢磨出一条治国安邦的万全之策。

“陛下勿虑！老沙自幼熟读兵书，精通六韬三略，略施小计，便可将贵国好汉一网打尽，剪除朝廷心腹大患，确保小民安居乐业也。”

“沙活佛请讲，”国王迫不及待地说，“寡人洗耳恭听。”

“陛下可在校武场设一擂台，颁布争霸天下第一好汉诏书，以金盔金甲为诱饵，钓出各路好汉登台决斗，自相残杀，朝廷坐收渔人之利，兵不血刃，方为上策。”

“妙哉！”国王一拍大腿，兴奋不已。

八戒虽赞同设擂，却感觉争霸二字太露锋芒，易被识破，于是打个哈哈，抛出更高明的办法。

“依老猪之见，争霸第一固有几分人气，却不如改作比武招亲更富有吸引力。这年头，谁不想攀龙附凤，借机抬高身价，即便是真正的英雄好汉，也想找一座靠山，否则，光杆一条，有啥混头！”

国王一听，频频点头，愈觉有理；这一席秉烛夜谈，使之获益匪浅。

“两位活佛仁者见仁、智者见智，堪称芝兰玉树，当合二为一，举办王室比武招亲暨天下第一好汉争霸赛，兹事体大，有劳活佛主持裁判，寡人定有厚报！”

随即命人将八戒沙僧，引到御花园望夷阁安歇，赏赐御酒珍馐，调拨宫女太监侍候，以便笼络活佛。

白天，二人在御花园里游玩景致，入夜则有美酒歌舞助兴，不知不觉过了七八天神仙日子，总算等到擂台开赛。

国王御驾亲躬来请活佛登台裁判，为防止暴民骚乱，台下布置官兵捕快镇守，幕后埋伏一队锦衣卫接应；左侧的旗杆上，龙旌飘飘，右侧悬挂金盔金甲，闪闪发亮；“比武招亲”和“天下第一”两块招牌镶在中央，分外醒目；大红灯笼排成串，五彩锦带绕台转，万朵鲜花齐绽放；只见台上君王含笑致辞，台下好汉跃跃欲试，擂鼓声声，催人振奋，宫弦阵阵，荡气回肠。

随着一声锣响，八戒手执令旗，大摇大摆地走到台前，粗声粗气宣读比武规则。

“谁是好汉，擂台较量；生死由命，富贵在天。不分上下三滥，无论歪门邪道；敢打就有希望，敢杀才算好汉。只求目的，不择手段；打伤不赔，打死不究。既能耀武扬威，又可报仇雪恨；更有御赐良缘，从此一步登天！”他举起令旗向全场示意，表明权威，“老猪奉旨裁决胜负，断判输赢，令旗所至，一言九鼎。”

一开场，就冲上十几个年少气盛的好汉，在台上争强斗狠，先是拳脚相交，相互打的鼻青脸肿。活佛嫌不过瘾，摇摇头，干脆闭目养神，台下嘘声四起，乱扔稀泥，以示抗议。台上好汉狼狈不堪、无地自容，不得不拔刀相搏。二人听到