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，最受宠爱的，但不知为何，看到外面那个病怏怏的“母亲”，她的心里却总有点复杂滋味。

正躺在那里胡思乱想，忽然听到正门的帘子一挑，有小丫头轻声说：“二太太、三太太来的不巧，太太正在午睡。”

说谁谁驾到，孝府里的两房姬妾燕姨娘、姚姨娘正好上门来，一起要为正室林氏问礼请安。

知妙连忙闭上眼睛，假装入睡。

林氏正斜卧在楠木包镶炕床上，炕上铺着手织八团喜相逢的毛毡，毡上衬着大白狐毛的皮褥，褥上再衬得四喜云纹织锦锻；身后立着盘金彩绣牡丹纹的背靠，身侧设着海棠红团蝶穿花的长引枕，铺着艾绿金钱蟒大条褥。林氏倦极地倚靠着炕上的撒碎金点丝的梅花小几，双目微闭，气息沉静，像是已经深深睡去。

燕姨娘、姚姨娘在下首等了许久，也不见林氏有醒来的迹象，姚姨娘便抬起身来：“太太这身上不大好，我们改日再来吧。”

这姚姨娘本是家生子，当年林氏连生两胎之后都未曾添子，孝府那时老太太尚在，眼见得忠府一个接一个的嫡子庶子出生，心下急火，便把自己房里的一个家生丫鬟给了章荣孝。章荣孝那时本不想收妾，但林氏的确体弱，外头声传并长辈们训教，他没得推辞才收了姚姨娘。这姨娘开始先是做了通房丫头，肚皮竟也争气，一胎便给章荣孝添了个庶长子章知邺，再一年又生了庶女章知画，立时便由通房丫头抬了姨娘。庶长子章知邺出生的那年，她也是母凭子贵，在孝府里风风光光了好一阵子。再加上她是家生子，自然左右逢源，气势高了许多。

直到第二年她怀着知画的时候，燕姨娘进门。

这燕姨娘到是个贵妾，出身近邻县平户人家，家底略薄，只是十二岁父母早亡，她一个人跟着哥哥嫂子度日。后来在邻县富甲商人的绣铺里学了阵子绣工，偏生章荣孝在邻县这家富甲家商办时遇到，恰逢那天章荣孝酒醉，留宿在商甲府中，那商甲也是个会使眼色的，直接命燕姨娘伺宿，第二日一早就做了顺水人情，把燕姨娘送给了章荣孝。

燕姨娘也是个争气的肚子，一夜露水，竟就珠胎暗结。待了八九个月，也为章荣孝又添一丁。

林氏那时刚刚生完次女知秀，正是混身的毛病，眼看着庶长子、庶次子都一一出世，章荣孝也对新世的儿子喜爱有加，不免得日日连宿另两房，根本就不往林氏的正房里看上一眼了。

林氏虽是个品性淳厚的，但任个女人遇到这种事件，也难捺自己心腹酸楚。林氏便寻了个机会，以节庆之日与章荣孝见面时，推心置腹，泪水涨连，动之以情，晓之以理，终赢回一点夫妻恩爱，拼尽了全身一点力气，终在五年之后，林氏再次诞下一子，取名知微。这孩子乃是章荣孝的嫡生幺子，自然疼爱非常。林氏这才觉得当家主母之位无可撼动，只是生育这幺儿，几乎耗尽了她的血脉，这些时日，越发的不得起身，大有种将要灯尽油枯之势。

燕姨娘看了一眼眯着眼的林氏，小声道：“昨日我们就该来问安，但昨儿有贵客，今日我们再走……”

姚姨娘很不屑地撇了撇嘴：“走又如何？我们又不是没来，是太太没得清醒罢了。这些时日老爷为了郡王妃娘娘的恩谕，能早日寻得那样品上佳的山参彻夜劳顿，这府内大小事务都要太太一个人操持尽心。这等辛劳，太太不越发单薄才怪。”

燕姨娘眼眸一转：“这些话可别乱说。”

“这怎么是乱说？”姚姨娘冷笑，“府里上上下下、里里外外哪个人不知，哪个人不晓？老爷对郡王妃的恩谕是怎个紧张，日日尽心操劳。我们这身份是没得相关的，只可惜了太太，又受苦又受累，还没的落出个好声名。我这是替太太不平呢。”

姚姨娘说这话，明明应该做个担心的表情，偏生她说得眉开眼笑，一脸的乐不可支。

自从那日郡王妃省亲，章荣孝寻参很是尽心尽力，常常在商铺里日夜督导不说，连参叶参样都要一一过目。这孝府里上上下下几百号人，又不是个没的明眼的，当日漱敏郡王妃召见外男时那幽幽转转的语气，仆佣们早就已经腹腓在肚里。姚姨娘本是家生子抬上来的姨娘，在这府里没头没脸，林氏对她的态度淡薄不屑，她的嫉妒怒恨早是积在心头，如今得了这么个口子，可是得了势般地兴灾乐祸。

燕姨娘被姚姨娘惊得已经瞪圆了眼睛：“我看我们还是先退去，隔半日再来吧。”

“隔半日也怕太太没得醒来，”姚姨娘居然还冷笑，“老爷不到深更也不会回来，太太无事闲凉的怎么会醒得那么早呢？”