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个高个中年男子身穿一件下等文官服饰，不禁多看了两眼，问志子道：“这位同僚是……？”他虽然是朝廷军队的从一品大员，位高权重，朱大哥身穿的不过是在大清朝官制上不入流的笔帖服装，但文武官员序列有别，在行政划分上不隶属他管辖，他一向敬重有才华的文官，况且与我们能共处一室，关系定非寻常，所以在口气中用了“同僚”二字。

第十五章（藏宝室）

志子情急生智，道：“这位是我的大堂哥，在绥化通判厅任笔帖一职，昨晚上来看我，见天色已晚，便留他在此住了一夜。我家中无父无母，维一的亲人便是这两位堂兄。”他曾经面对依克唐阿询问时，说过自已父母早已亡故的话，为的是不让将军去调查。

依克唐阿对朱大哥道：“原来是通判厅的官员，幸会。”又转头对志子道：“既是你的堂兄，理应好好招待。”朱大哥抱拳道：“镇边将军的威名名镇边陲，令敌人闻风丧胆，今日相见，实是三生有幸。”依克唐阿是行武出身，性格豪爽开朗，平日里最看不上有人阿谀奉承，但朱大哥既是志子的亲人，而自己又是志子的义父，说起来也算是家人，所以听朱大哥两句美言，较官场上的那种势力小人说出的奉承话好听多了，感觉甚是舒服受用，当下哈哈一笑，上前拉着朱大哥的手坐了下来，笑道：“立志这孩子是我的义子，他父母早亡，我有件事正愁没法和他的长辈商量，长兄若父，和你这个大堂兄商量也是一样。”朱大哥道：“自家何必如此客套，将军有话请讲。”

依克唐阿见屋内没有外人，语重心长地说道：“本将军咸丰年间入伍从军，时至今日己在军中效力三十多载，这期间南征北战，历经大小战事上百起，能够偷得残命，实在是幸运之极，时下大清王朝动荡不安，南有日倭虎视眈眈，北有沙俄蠢蠢欲动，我身为镇边将军，已做好随时为国捐躯的打算。只有一事尚放心不下，我膝下共有四个儿子，一个女儿，其中两个大儿子已在疆场上战死，另外两个小儿子也被我送到军中效力，我怕他们自恃有我这个老子当靠山，不安心在军营服役，都把他们送到大清北洋舰队邓世昌部，让他们与舰队上的士兵同吃同住，并且不准透露出自已是将军的儿子。这些事我都不担心，男儿顶天立地，自当舍得一身皮肉来报效国家。维一担心的是我那尚未出阁，年方二九的女儿，我操持军务从未抽出时间真正照顾过她，万一有一天我和她的两位兄长在沙场上战死，剩下她和母亲孤苦伶仃，无依无靠，该如何是好，我见立志这孩子相貌堂堂，才学广博，又有一身的神力，将来若好好发展，最差也能干到步兵统领一职，所以想让这对孩子成全好事，将来为我当个送终女婿也好，自古婚姻都是父母之命、媒妁之言，志子的父母早己不在，不知大堂兄能否做得了这个主，好了却老夫的这一桩心事。”

屋内众人谁也没料到，依克唐阿会在这为自已的女儿提亲，既感到新鲜，又感到意外，志子更是被臊的满脸通红，他和将军接触多日，知道他有个尚未婚嫁的女儿，但年纪幼小，只有十八岁，自己已经年满三十，从年龄、学历哪方面来讲和自己都不合适，更何况自己只是临时来查案，待事情水落石出后，什么外委千总，就是给个将军来当，也留不住自己。但依克唐阿已将许亲的话说出口，又没法当场回绝他，不由得十分为难，偷偷地给朱大哥使了个眼色，让他帮忙想个办法，如何回答依克唐阿的话。

朱大哥今天第一次和依克唐阿接触，便遇到这样棘手的问题，幸好他反应够快，沉吟了一下，道：“将军既然有如此打算，实乃的我堂弟前世修来的福气，但将军有一事不知，立志自幼失去双亲，是由他叔父抚养长大，情深义重，前两年叔父病故，立志发下毒誓，为叔父守孝三年，三年内绝不谈婚论嫁，如今已过两年，还有一年的时间便可功德圆满，若将军小女儿不嫌弃，请静候一年，待立志这孩子尽完孝道，再成全好事，还望将军见谅。”他想此间的事情一年内怎么都完事了，到时明说也好，留柬暗走也罢，应该不会有太多困难。

依克唐阿恍然大悟，道：“原来如此，老夫还自纳闷，立志这孩子智勇双全，怎么年满三十还尚未婚配，原来是为叔父尽孝道，应该，自古忠孝乃人立足之本，较婚恋更为重要，难得他有这一片孝心，如果老夫强说下去，岂不变成了恶人，既然老夫看重的是立志的人品，也不在乎一年后再谈此事，好，此事容后再议。”说罢转头对志子道：“中午在旗营内摆一桌酒席，我要与你的堂哥畅饮三杯。”

志子灵机一动，此时将军就在眼前，将情况说明最方便不过，于是道：“