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的生活。寒冷的夜晚迷失在野兽出没的树林里，张玉龙没有胆怯，没有委屈，没有掉过一滴泪水，在亲人面前却忍不住泪水横流。

“别急！别急！啥事情慢慢说。”李德民把张玉龙拉到身边，疼爱地问：“是不是家里出啥事情了？”“二舅……我大被乡公所抓走了，打的半死不活。家里只剩我妈一个人……还有病。”张玉龙穿着拴贵的衣服，吃着妗子和拴柱做的饭，向李德民叙说遭遇的灾难。“为啥？”李德民拿出旱烟带，装满旱烟，摸过火镰，“哧、哧”地打着。平时好用的火镰不知为什么不争气，半天没有打着火。他生气地把火镰扔到一边，把旱烟锅子重新塞进烟袋，两眼探究地盯着张玉龙。“是为了缴税的事！具体我说不太清楚。”张玉龙边吃边说。可口的饭菜和清爽的衣服温暖了他，给了他安慰。他觉得塌实而实在。“公家人不该无缘无故地抓人啊！”李德民无法明白张玉龙的话语，摸不清处事轻的由来，莫名奇妙地看着自己的外甥。“现在的事情不好说。公家人说啥就是啥，想抓谁就抓谁。穷人根本弄不清楚。”张玉龙气愤地说。

“公家人找你们做啥？”李德民弄不清楚乡公所是什么衙门，做什么用，也不知道乡公所有多么霸道，凭什么霸道。他没有与乡公所打过交道，对于乡公所与普通老百姓有什么关系不甚清楚。当年，他逃进柳条沟的时候还没有乡公所。时间过去十多年，外面的世界发生了很多变化，发生了很多他无法弄清楚的变化。好在他经常外出采购家用油盐之类的生活用品，接触一些认识或不认识的人，对外面的世界有所了解，听人说过乡公所是管理农人的机构，负责向农人收税，维持地方治安，与过去的县衙差不多。他还是弄不明白既然有县衙，为什么还要设立乡公所？

“公家人找我们要钱。他们要很多钱。”张玉龙放下碗筷，用手抹了抹嘴，“我们家今年收成不好，打了不足八石粮食，除过种子，剩下的不到六石。乡公所要我们交粮食税、铡草税、骡马税，好像还有其他啥税，加在一起要好几个大洋。如果那样的话，我们家就没有粮食吃了。我大想让他们少收一些钱，没有说几句话，就被公家人打倒在地，连木叉把都打坏了。拴龙气不过，与公家人打了起来。公家人打不过拴龙，就跑回乡公所找来保安队崔队长，带着保安队抓走了我大和拴龙。我去了我大姨家，侥幸躲了过去。”“你二大和文龙咋也被抓了呢？”李德民问。“我二大和文龙当时也在场。他们没有动手，还是被保安队抓了起来。”张玉龙坐在李德民身边，双手紧贴着土炕，双腿放在破旧的棉被下面，满怀希望地看着舅舅。

“崔队长是哪里人？是不是崔家塬子崔明仁的儿子崔长生？”想起崔长生，李德民不禁打了个冷颤。“他是崔家塬子人，是不是崔明仁的儿子，我不知道！”张玉龙莫名其妙地看着李德民，不知道李德民为什么这样在意崔长生，这样害怕崔长生。“如果是崔家塬子的……就是崔明仁的儿子。”李德民失神地看着窑洞的墙壁，长长地叹了一口气，双手不自觉地摸索着烟袋。提起崔长生，李德民感到胆怯和害怕。十多年前发生的那一幕仍然在眼前晃动。他无法忘记崔长生对他的伤害，无法忘记崔长生对儿子的伤害。也正是为了躲避崔长生，他才带着全家人来到荒芜人烟的柳条沟，在深山老林开荒种地，过活寂寞孤独的日子。

张玉龙不知道李德民心中的隐痛，无法明白提到崔长生时，李德民所表现出的胆怯、害怕、畏惧和怯懦。难道世界上真有可怕之人，有胆怯之人？

“崔长生不好缠啊。这下祸闯大了。”李德民不由自己地想起在崔家扛长工的日子，想起崔长生整弄他的办法和手段，为招惹崔长生深感着急和害怕。“穷人的日子咋这么难啊！为躲避崔家欺负，逃进深山老林，十多年过去了，如今又遇上了。这难道是命中注定躲不过的劫难，是上辈子欠了崔家父子的旧债？”李德民默默地看着张玉龙，把旱烟袋重新叼在嘴里，缓缓地问道：“你大和你二大咋样？”“听说我大被打得吐了血，具体啥样子，我说不清。”张玉龙老老实实回答。他没有了当初的慌乱，没有了要见到李德民的急切。李德民痛苦不堪的表情和艰难的言语使他明白了事情的复杂，感觉到了面对的灾难，懂了肩上担子的分量。他是家里唯一没有被抓走的男人，应该拯救亲人，恢复家庭本来的平静、安宁与祥和。“咋办才好呢？”张玉龙受了李德民感染，静静地看着舅舅。

“走，到你们家再说。”李德民边说蹭下土炕，系拉着鞋子径直朝门外边走去。走出门之后又返回来，在粮食囤里摸索了半天，把不知道什么东西塞