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“昨晚六、七点是你值班吗？”

他抿了一下嘴唇。“干嘛？”

我从口袋里掏出朱莉娅的照片，放在他面前。昨晚六、七点钟，你卖票给这个女孩了吗？”

他看看照片，从他的眼神中，我看出他认出来了，但是，他狡猾地舐舐嘴唇，很傲慢地说：“从来没有见过这个人。”

我以为他想要钱，就也很傲慢地说：“真的吗？”

“真的，老兄。”

“为了你自己，你最好别撒谎，小子。”

“你这话是什么意思？”

“我们老大可不喜欢撒谎的人，”我说，“他会很不高兴，当他不高兴的时候——”我故意不说完，盯着他。

他的傲慢收敛了一点。“老大？”

“是的，老大，”我说，“我记得那次老大发现彼得撒谎，”我告诉他彼得悲惨的下场。其实，根本没有彼得这个人，是我瞎编的。

他脸都吓绿了。“听我说，”他的口气软了下来，“这不会是真的吧？”

“信不信由你，”我说，探过身，抖开外套，让他看见我身上带的手枪。

我耸耸肩。“我只希望你没有撒谎，小子。”

“我我刚刚记起来，”他很快地说，“是的，是的，我记起来了。她是从狄福镇开来的出租车上下来的，个子很高，金发，不错，我想起来了。”

“你的记忆不错，”我说，“她买车票了吗？”

“买了，当然买了，买了到波士顿的，她乘八点钟的对号车”

“她带行李没有？”

“一个行李箱，一只褐色的旅行袋。”

“下一趟去波士顿的火车是几点？”

“半夜。”

“我买一张往返票。”

“好，一张往返票，”现在，他急于讨好我。他递给我车票，我拍拍他的头，朝门口走去。“嘿，先生，”他在我身后喊道，“请别告诉那那个老大，好吗？我的意思是，我没有撒谎，我只是忘记了。”

“我不会说的。”我说。

他咽了一下口水。“谢谢，谢谢你，先生。”

我走到外面，在附近的一家餐厅吃了点东西，然后挂了对方收费电话给胖老大，告诉他我的进展情况。

“波士顿？那个大城市？夏洛克，你认为你可以在那里找到人吗？”

“办法很多，”我说，“可能得花两天时间，不过总会找到的。”

“好吧，不过，记住，别骗我。”

“胖老大，你对我没有信心了？”

“事关五万美元，我是没有什么信心。”

“别担心，向咪咪问好。”

我乘半夜的火车到波士顿，然后住进城里的一家旅馆，一觉睡到第二天上午十一点，然后打电话给当地的一位联络人，告诉他我在做什么。一年前，我帮过他的忙，所以他同意帮忙。不久，他来到旅馆，我把朱莉娅的照片给他看，答应送他一百元作为酬劳。

他花了四天时间，才帮我找到朱莉娅。

那天，我正在旅馆看报纸，他打电话过来报告说：“她住在光明路的伊比公寓六号，”然后告诉我怎么去那里。我向他表示谢意，并告诉他，一星期之内，我就会把支票寄给他，然后挂断电话。我乘市内公共汽车来到伊比公寓。那是一栋半西班牙式的房子，找到六号后，我敲敲门。没有人回答。我看看锁，在半分钟内就把它撬开了。公寓里面空荡荡的，我打开壁橱，里面有一口箱子，形状和普士顿火车站那个小家伙说的一样，但没有旅行袋的影子，显然，她对钱是很当心的。

我点了一支烟，在客厅的一张椅子上坐下来。

二十分钟后，我听到她的钥匙插进钥匙孔的声音。她走进来，手里拎着一只旅行袋。她一看见我，就睁大两眼，向外跑去。

我已经先堵住了大门，一伸手，抓住她的手腕，把她拉过来，让她坐在床上。我从她手中夺过旅行袋，打开看看，然后看着她。

“你好，朱莉娅小姐。”我说。

她大约二十三岁，身材修长，一头金发乱蓬蓬的。她长得很漂亮，有一对褐色的眼睛，显得既惊恐又柔顺。

“你就是狄福镇的那个人，”她凝视着我说。

“是的，”我微笑着说。

“你想干什么？”

“我认为这是明摆着的。”

“胖老大？”

“对，胖老大。”