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堂，把他带到秦昊尧的面前。

“待会儿娘亲做什么，念儿就学着做。”她平心静气地嘱咐一句，这才松了手，双膝跪地，给秦昊尧行了一个跪礼。

念儿有样学样，也跪在软垫上，他自然不知这其中的规矩，他不懂事的时候，是可以不知，但他不能一辈子不长大，一辈子不懂事。穆槿宁侧过脸，目光深邃地凝视着念儿，他虽然还很小，但如今寄人篱下，礼多人不怪，懂规矩知分寸，总也要讨人喜欢些。

秦昊尧打量着眼前这对母子，方才站在门外，杨念放炮竹的时候，他似乎从她的神情上读到些许复杂的神情，仿佛欣慰，仿佛艳羡，仿佛……

他的王府，头一回这么热闹过，他默许她们放了炮竹迎接新的一年，杨念以小手为崇宁护着双耳的那一幕，却也让他不忍心斥责她们草草收场。

毕竟，他并不喜欢这样的喧嚣热闹。

“你要记住了，这位是王爷，往后见了王爷，一定要跟方才一样行礼，绝不能任性为之。”她的嗓音清冷，教导起念儿的时候，脸上并无一分笑意。

念儿隐约察觉到这是对娘亲异常重要的大事，也不再马虎，唯独还是不敢抬头看那位高高在上的秦王。

她虽然有一个虚名在身，但念儿是庶民身份，见了王爷只能行跪礼，否则便是不恭不敬。

“行了，起来吧。”秦昊尧的薄唇边溢出沉声，他对杨念并无好感，但不得不承认，这小子懂事乖巧，也很听崇宁的话，若是加以培养，说不定是个人才。

他的确忘了给杨念准备一份压岁钱，前几日管家似乎跟他提及过，他还是疏忽了，也或许他根本没有将这些琐事放在心上。方才杨念的动作，让秦昊尧对这个还未长成的小子刮目相看，杨念不只是那种调皮贪玩的野小子，而是——他小小年纪居然就懂得对崇宁好，实在不易。

穆槿宁让他给自己行礼，自然不是为了要一份压岁钱，而是让杨念正视，谁才是这个王府的主子。

从右手上取下一枚翠玉扳指，秦昊尧拉开念儿的锦囊，将扳指塞入其中，冷声说道。“这就算是本王给你的压岁银。”

闻到此处，穆槿宁不禁怔住了，她根本就没想过秦王会给念儿压岁银，而如今的压岁银，是他随身戴着的玉扳指，实在太贵重。

“上回的木剑，还用着吗？”秦昊尧居高临下地看着杨念，淡淡一笑，虽然笑意不若春风般温暖，却也缓解了念儿对他的惧怕。

念儿连连点头，小手探入锦囊，摸着这一个扳指，翠玉闪耀着幽绿的光芒，他只以为是一颗好看的石子，摸了两回，更觉珍惜，小心翼翼将锦囊护在胸口。

窗外夜色更浓，爆竹声却不绝于耳，念儿在喝了一碗赵嬷嬷送来的芝麻汤圆之后，也最终不敌困意，在穆槿宁的怀中沉沉睡过去。

柔荑轻轻拂过他柔软黑亮的发丝，她唇畔的笑意始终不减，念儿唇边的口水沫子，她也以丝帕轻轻拭去，身后并无动静，险些觉得这个屋子，只有她跟念儿。

但她却知晓，他还在，就坐在自己的不远处。仿佛他们便是夫妻，今夜便是一家团圆的时候，她清楚秦王永远不会将念儿视如己出，他能对念儿如此用心，已经是天大的恩泽。她挽唇一笑，记得出嫁之前，她也抗拒成为秦王的妾，若不是因为秦王派手下搜罗来了上乘的龙藤果，为她解了燃眉之急，或许在念儿身上，她不该

“王爷不必给这么贵重的物件，小孩子不懂轻重，磕着碰着那扳指就碎了——”穆槿宁望着沉睡的念儿，哪怕睡着，他也一手抓住锦囊，迟迟不曾松开。这是念儿度过的第二个除夕夜，也是最热闹的一个除夕夜。

他却不曾理会，眸光宛若一张天罗地网，炽燃的视线，几乎要穿过她的身子。“在塞外独自抚养杨念，你很辛苦。”

“崇宁也没有一技之长，穷困潦倒也是咎由自取，更辛苦的，或许是念儿吧。生下来的时候就没有奶水，当下我能给他喝的，只是米汤……。”

她浅浅一笑，眼底落入无声落寞，她不知用辛苦两字，是否足以涵盖他们在塞外的生活。

秦昊尧的黑眸陡然沉下去，他站起身来，几步走到她的面前，唯独在她的脸上，看不到些许苦涩心酸，仿佛时过境迁，不曾在她的身上留下任何阴霾。

“所以，上回王爷用念儿的性命要挟我醒来，我才会那么生气，始终无法释怀。不是气王爷的狠心，只是……没有人比我更清楚，这个孩子一到这世界，就尝了很多苦，我希望他可要苦尽甘来，而不是还未长成就被遗弃夭