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就像英国的法律给了女王一个很好的称号，然而却在这个称号前面加上了若干限制。女王掌管着国家的政治、军事的绝对领导权，管理着除英国本土以外十多个国家和地区。除此之外，在英国法律上还明文规定，女王拥有至高无上的权力，因为她是国家元首。这些所谓的至高无上的权力，包括对国会的停止、解散和召集的权力，对军队的统治权，对各级大臣、海外总督和英国各大主教的任免、加封、贬职的权力。这些眼花缭乱的权力，看似十分庞大，然而在执行起来就完全不是一回事了。

在现实生活里，女王完完全全是个自然人，也受到法律的约束，也有各种各样的规矩要遵守。更可悲的是，英国女王好不容易实行一次权力，议会、内阁都会跳出来干涉。难怪美国学者罗威尔会说，当今女王在政治实践中，在行使这些权力的时候，大多由议会或内阁所控制，女王只是照章办事而已。

这句话一点都不夸张，议会和内阁就是具有很大的实际权力。虽然英国法律把女王定义为议会和内阁的统治者，但事实并非如此。英国的议会由上院、下院和女王组成。按照法律来讲，女王应该是上下两院的意志领导者，也就是说，上下两院要通过什么议案都要经过女王的许可，女王一个不高兴就能让议会解散。内阁则负责起草法案和议案，每次召开议会的时候，这些事先拟定好的法案、议案就会送到女王的手边，女王只要照本宣科就可以了。显然，女王在整个过程中都非常被动，那些递交上来的法案、议案名义上要得到女王的批准才有效，其实女王根本没有改动的权力，只需要点头签字就行了。议会和内阁才是这个国家的主导者，拥有大过女王的实际权力。

更讽刺的是，英国法律清楚地描写了女王与政府、首相之间的关系，简单一句话，政府中的大小官员甚至是首相都是女王权力和意志的执行者，国内外的所有繁琐的事务都要按照女王的指示去做。可事实上与之完全相反，政府和首相其实都是在选举中产生的，到女王那里也就是走个形式，这就是女王所谓的至高无上。如此看来，女王在白金汉宫中的生活还真有些悲哀，虽然是个国家象征，但是却有名无实，除了比普通人高贵点，没有什么大的差别。

在伊丽莎白二世近百年的人生中，除了以一个象征性的国家元首凝聚人心，进行一些国际交涉之外，很少能够接触到其他权力。不过历史还是奇迹般地在伊丽莎白二世时代，给王权留下了一些值得回忆的痕迹。

保守党领袖自1902年索尔兹伯里侯爵辞职以后，就没有贵族再担任过，然而在1963年，保守党却出现了一个贵族领袖——霍姆伯爵。在这段纷扰曲折的领袖产生过程中，伊丽莎白二世就发挥了其任用、罢免首相的权力。

1957年，保守党领袖艾登辞职之后，领袖人选就成了党内乃至整个国家关注的焦点。很多人都把领袖人选押在了代理首相巴特勒身上，虽然他政治经验和资历不如麦克米伦，但是他却正处在做出成就的最佳年龄阶段，而且他在党内一直都很受重用。巴特勒有很多麦克米伦无法比拟的优势，就连英国的很多媒体在结果还没有出现之前就大张旗鼓地开始报道巴特勒的相关事迹。显然，大家都认为巴特勒出任领袖以及首相是铁板钉钉、无可非议的事。然而内阁、议会以及保守党的其他成员似乎并不这么认为，巴特勒在他们看来太“左”倾了，而麦克米伦在苏伊士危机时期担任了财政大臣，表现得十分老练。正如撒切尔夫人后来形容的那样，麦克米伦从表面上看总是一副无精打采的模样，但是这却掩盖不住背后的精明。他从外表上像爱德华七世那样玩世不恭，但对政治却极为虔诚。稳重、老练、精明这些正是一个首相所具备的基本条件，也是出于这样的考虑，内阁、议会最终决定任命麦克米伦为保守党领袖。伊丽莎白二世在接到任命书，与几位权威人士探讨一番后，立即召见了麦克米伦，并为他举行了授职仪式。

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“统而不治”的国王（2）

然而这位老首相在职位上没有坚持多久，很快就重病缠身。麦克米伦的身体状况不允许他过度劳累，保守党的领袖位置又成了悬念。巴特勒的名字再一次被提到，他依然是领袖的最佳人选，但是依然不受党内其他人的欢迎。不过此时还有一个人很受麦克米伦的重视，他叫黑尔什姆，是枢密大臣同时也是一位贵族。不过可惜的是，这位贵族大臣对首相一职太过渴望了，以至于他放弃了自