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“回主人，已有结果。”女子一抱拳，毕恭毕敬、一丝不苟道：“那日乱党纵火行刺，几乎得手；陛下能够死里逃生，是被宫女绯羽和她的孪生兄长碧羽所救。”

贺兰楚听罢，双眉微微一凝，眼眸中闪过一丝诡谲。

“绯羽并没有随陛下回宫，据说已经在火场中葬生。”女子继续禀告道：“碧羽被带回宫中疗伤，并且已经被赐名为绯羽，伤愈以后将留在陛下身边，担任陛下的贴身侍卫。”

贺兰楚沉吟片刻，转过身来，沉声问道：“陛下在圜丘中逃生之事，是何人亲眼所见？”

“回主人，”女子对答如流，显然有备而来，“风妤所汇报之事，乃是风妤及下属从圜丘随行伺候的礼官和宫人口中得知。然而当时场面混乱，众人惶恐失措，难免会有遗漏错失；不过目击之人，包括被抓获的几个乱党在内，都说看见陛下突出起火的营地时身边只有一人，那人体貌与绯羽相似。风妤猜测，那就是绯羽之兄；而绯羽本人在营地中时已经身亡。”

贺兰楚没再细问，就好像他胸中所掌握的全局已经足够完整了。

“主人，有人正往这边来。”名叫风妤的女子忽然警觉道。

贺兰楚微微点头，“你先退下。”

“是，主人。主人另外所嘱之事风妤已经部署妥当，到时即会照办。风妤先行告退。”风妤说完，转身快步走出亭外，眨眼消失在夜色之中。

紧接着，一阵马蹄声传来，由远及近，在宁静的夜晚显得格外空灵清脆。

片刻后，随着一声女性的娇斥，马蹄声停了下来。不多会儿，月色下果然看见有一个妙龄女子分花拂柳而来。

那女子穿一身鹅黄色的丝衣，衣裳做工精巧，发髻上钗环名贵，耳垂明珠，腰佩玉环，看来地位不俗。她看见凉亭中的贺兰楚，面露欣喜，虽然月色朦胧，可也不难看见她面容姣好，肌肤凝白，只是神态似乎有几分疲倦。

她加快了脚步来到贺兰楚的面前时，笑容却收敛起来，毕恭毕敬地拱手行礼道：“太师，下官有礼。”

“灼华，你怎会来此？”贺兰楚说出的虽是问句，但是语气不觉疑惑，神情也不见得惊奇。

名叫灼华的女子语气谦恭，神情拘谨，看着贺兰楚的目光，专注中隐隐透着一股莫名的热切，“太师，下官出使建康归来刚入城不久。本想到府上拜会太师，听门人说太师这几天都忙于处理突发之事，每日废寝忘食，早出晚归，此刻不在府中。下官又到外廷寻找太师，才听说太师方在两刻钟前离去。下官知道，太师每逢忧心烦恼，就会到这纪念关中阵亡将士的落梅亭中静思，于是冒昧前来一看，结果真的有幸能够遇见太师。”

“你们辛苦了。”贺兰楚语气平缓道：“述职汇报，无须急在一时。你且先回去歇息，明日再来外廷面议。”

贺兰楚说完，一背双手，缓缓转过身去。

面前那个轮廓完美的背影和他低沉动听的声音，能够勾起女性爱慕的程度，和他此刻显现出的冰冷成绝对正比。从他身上散发出的阵阵寒意，顷刻间就渗透了灼华的内心。

但是这股冰冷，在她的心里变成一阵锥心的失望后，却激起了她更深的热切，甚至让她再顾不得上下礼节，近乎失控地上前两步急切道：“太师，灼华连家门还没入就来到这里，不是为了述职汇报，而是……为了能够及早见太师一面！灼华出使多日，与太师久别，思念煎熬与日俱增，只恨自己怎么不是天上飞鸟，丢弃一切，顷刻间就飞到太师窗前。靠近洛阳之时，还听说圜丘有变，心中担忧女皇陛下是否会以此为由，无端降罪于太师。灼华心急如焚，五脏俱炽，对从属略加嘱咐后，就轻身一人快马加鞭、日夜兼程地赶回洛阳，尽管风尘仆仆、倦容未洗，也顾不得失礼于太师面前，只知道早一刻见到太师，心中就少一分煎熬。”

灼华说着说着，不由眼圈发红，泪水潸潸落下。

她忽然不顾一切地上前抱住贺兰楚的后腰，贴在他宽阔的后背上呜咽垂泪，就好像顾不得怀中所拥抱的温度是多么冰冷刺骨，都要试图用自己身体仅有的温热去将它撼动，就算下一秒就要为自己的鲁莽付出沉重代价，也浑然在所不惜。

“太师，”灼华见贺兰楚虽然无动于衷，但是并没有拒绝，平复了一下情绪，含泪道：“灼华这次面见吴国皇帝，能够看出吴帝对我大周国力颇为敬畏，尤其是对太师威名十分赞慕。吴帝年迈，气力日衰，私下与灼华谈及立储之事，又引皇子丹与灼华相见，言里话外，不惜许下割城