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见他这般自来熟，花自芳也只好道：&rdo;湘莲相邀我怎敢不从？&ldo;柳湘莲道：&rdo;他两人说些无趣之事，还自以为说的风生水起，甚是烦人，我且等着你来了陪我做耍，却等了这半日你才来，你说该罚不该罚？&ldo;水溶和冷子兴也住了交谈，花自芳与他们见礼后，水溶方道：&rdo;小柳儿，我月前和你打赌说老冷必会把那螺纹盘送我，你还只不信，如今他送了，你却说这是无趣之事。你这般耍赖，我看不是小花该罚，却是你该罚。&ldo;冷子兴也笑道：&rdo;我只不知你俩打赌，要是早知，小柳儿你该来贿赂我一下阻我送他才是，你怎的这般不懂投机取巧，活该被罚。&ldo;花自芳听得三人交谈，心中纳罕却原来北静王爷私底下这般光景，怪道被人赞作最是谦和。正自寻思，那柳湘莲却向他道：&rdo;我只斗不过你们俩，所以才拉了小花来，小花你且评评理，他两人联手骗我这顿酒，我这赌输的可是冤枉？&ldo;水溶道：&rdo;你方才说搬了救兵来，就是小花？你这算盘打的可是不精，小花与我是旧识，与老冷是合伙，与你这外人是怎的？&ldo;柳湘莲转了转眼珠子道：&rdo;与我一见如故！&ldo;水溶受这氛围影响，也道：&rdo;既是争执不下，如此，这顿酒我请了，下次打赌甚的，湘莲可要学会投机取巧才是。&ldo;柳湘莲笑道：&rdo;我那日见了小花便知是可交之辈，今日果然应了我这直觉。&ldo;水溶道：&rdo;若不是我先与你说了小花为人耿直忠厚，你哪里有这直觉？&ldo;冷子兴哼道：&rdo;我没说吗，小花最是善解人意任劳任怨。&ldo;自那日起，花自芳便与水溶柳湘莲冷子兴一干人时常一处玩耍，日渐亲厚。起初他还担心水溶把自己同那荒唐太子的事讲与众人听，水溶看出他疑虑，于无人处对他道：&rdo;你尽可放心，你与我那堂兄之事的内情我清清楚楚，由始至终皆是他逼迫与你，这般事莫说我不会讲，就算讲了，小柳儿他们也必不误会你。&ldo;方打消了他心中担忧，与众人放开胸怀相处。越是相处下来，越是觉得这几人十分有趣。水溶贵为王爷，却最不尊重，常有促狭主意，最爱捉弄别人，全不似自己当初对他冷面冷心之印象；湘莲最是侠义，爱打抱不平，平生志愿是游遍天下，娶个世间最是貌美的女子整日醉卧温柔乡，这两相矛盾的志向常被水溶耻笑；冷子兴常于酒后痛哭流涕，逮着人就说自己如何不愿活在这俗世之中，待得醒后却又一副精明商人模样。与这几人相处融洽，集古轩生意也渐渐好起，不知不觉竟又过了两月有余。这两月间，水汭再未出现。这天早上，花自芳兀自睡的昏沉，张氏隔窗叫他：&rdo;自芳，快起来洗漱打扮。&ldo;花自芳迷糊道：&rdo;为何洗漱打扮？&ldo;张氏道：&rdo;你却又忘了？今日不是约了那赵姑娘的舅舅相见，这已快辰时了，你还不起来用些早饭，快些准备去。&ldo;花自芳方想起，有个远房表姑上门来做媒，说了城南的一家赵姓姑娘，也是小户殷实人家，姑娘十四岁了，这表姑说是自己亲见了，好看的紧，且针线家务样样好，本来人家听说这花家妹妹是荣国府的家奴尚不愿，又一听这小花先生不但自己有间药铺，还在城中最大的古玩店集古轩入了股，当下便同意了。说好了今日这赵姑娘的舅舅来相相花自芳，约的是巳时。张氏不断催促，花自芳懒洋洋的起了床自去收拾，待得巳时一到，那赵姑娘的舅舅便来了。一进家门，便见一容貌清秀的少年站在那里，心中已是相中了，见这家中干净丽亮，花自芳上前见礼又十分得体，更是对这未来甥婿满意无比。没几日，两家便订了腊月婚期。湘莲等得知，又闹着非要花自芳提前请吃酒，花自芳只得听命在聚香园摆了一桌。席上，湘莲道：&rdo;小花今日你且请了，等的我为你娶到貌美的嫂子之后，再请你。&ldo;水溶笑道：&rdo;你还想游历四方，这娶妻要推后再推后，我们却等不了你这无期之请，倒不如今日小花请了，明日你便请。&ldo;余下几人也跟着起哄说此计甚好，湘莲道：&rdo;你们别浑闹我，要这般说，虽王爷还未有正妃，但早晚也有，只等的圣上指婚，那我们也提前贺了罢；还有老冷，你娶妻时咱们几个还不识得，如今且补上？&ldo;说的几人都笑了，浑闹了一阵，最后还是湘莲道：&rdo;不如这样，等这席散了，我做东咱们一起锦绣阁耍去可好？。&ldo;几人笑着应了，只花自芳仍懵懂道：&rdo;这席散了大家怕是都饱的饱醉的醉，还去哪里耍？&ldo;湘莲笑道：&rdo;正是又