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念家乡父老和各位兄弟。这次来就多住几天，我们弟兄好好叙叙。”

莫寓道急得站了起来，吵架似地嚷道：“怎么，想赶我走？告诉你苏老二，打死也不走！我来投靠小时候在一起摸卵泡长大的老兄弟不可以吗？我兄弟当了大官，骑马坐轿前呼后拥，我没那本事，帮我兄弟看看门口抄抄文牍也不够格？”

“别讲得那么难听。老莫，先坐下来，有话好说嘛……”

莫寓道不由分说：“不坐，草民还要给熙帅大老爷下跪磕头呢！我一不领饷二不要功名，管饭就行。连饭也不想管是吗？不管就扒你碗里的吃，这年头谁怕谁！”

“还是小时候那副无赖相，真拿你没办法！”苏元春笑着摇头，“好吧，你留在幕府，和师爷们一起襄助军务。”

“这就对了。开头老蓝不同意我来，我说当多大的官大帅还得叫我老哥吧，这点面子我兄弟不会不给。再说我不是空手进门，今天就给你送进见礼——我带来三个人，请你发落，”莫寓道颇为得意地坐下，朝门外叫道，“仕元、仕祺，你们三兄弟都进来！”

三兄弟应声进门，怯怯地跪在苏元春面前：“罪民潘仕元、潘仕祺、潘仕魁向大帅请罪，请大帅发落！”

“什么发落？”苏元春疑惑地问，“老莫你搞什么名堂？”

莫寓道强忍住笑：“永安西门的老潘家你还记得吧？”

“老潘？”苏元春喝了口茶，在脑海里极力搜寻儿时的记忆。

“不记得了？当年要不是老潘告官诬陷你……”

苏元春卟哧一声把口中茶水喷了出来：“什么诬陷？明明是我偷了他家铁耙！你们是老潘的儿子？起来，都起来吧……”

莫寓道还是一本正经的样子：“别用那个‘偷’字，难听。三个小畜牲听好了，苏大帅是天上的武曲星下凡，当今提督，三代一品。看中你家破耙是天大的面子，拿一两张又怎么样？要是我，高兴还来不及呢，说不好连牛也一起请他老人家笑纳了。看看你家老鬼，都干了什么好事？还去报官，不象话。告诉老东西，苏大帅大人大量，不同他一般见识——以后不准提这破事了！听到没有？”

兄弟三人没见过世面，连那番请罪的话都是莫寓道一字一句教会的。明知他同苏元春开玩笑，又不敢笑，低着头不敢吭声。

苏元春动了恻隐之心：“看把三位后生吓的！老莫你这玩笑开大了。刚才说了我没记住，你们叫什么名字？谁大谁小？”

潘仕元看莫寓道一眼，见他微笑点头，红着脸答道：“回大帅话，小人叫潘仕元，这是二弟仕祺、六弟仕魁……我爸说当年的事对不起你，请你老人家海涵。”

我老人家？老子才四十岁，年富力强着呢！苏元春道：“说来我该谢你老爸才是，要不然哪里有我的今天——你们都有什么本事？”

莫寓道替他们回答：“仕元从小读书，是州庠生；仕魁自幼习武，是武童生，还懂点祖传的跌打外伤黄绿医术；老二仕祺识几个字，也会两手拳脚，算是文武双全。”

苏元春站起来，踱了几步，冷不防朝潘仕魁出了一掌，潘仕魁下意识闪身避过，顺手拧住他的手臂，这才意识过来，赶忙松手跪下：“大帅恕罪，小人不是故意的……”

“不是故意的才好。打虎不离亲兄弟，上阵还须父子兵，你们兄弟有文有武，够唱一台戏了。华师爷，州庠生交给你，武童生留在本帅身边当贴身亲兵。至于潘老二嘛……你想做什么？”

潘仕祺看看苏元春，小声道：“回禀大帅，小人想上战场，杀番鬼。”

“好，只要番鬼没有死绝，仗有得打的！”苏元春说着，半是鼓励半是怜爱地挨个儿拍了拍兄弟三人的肩头。

第十章　我是马总兵

毅新军五营陆续开到广西边境，苏元春令记名总兵、副将陈嘉先率两营到谅山加强防务，总兵苏元瑞在凭祥收抚溃兵、招募新勇，编成十营新桂军后由陈嘉分统四营驻守谅山，又令蓝本财率一营赴金龙峒清剿入境骚扰的越南游匪，确保粮道通畅。

总兵马盛治见众人均有安排，急切地问：“熙帅，我呢？”

马盛治字仲平，永安古排塘人，父母早亡，年少时投奔在平乐府任参将的同乡黄政球当马夫。闻黄政球与知府不和，酒后寻衅将知府公子打得仆街求饶，黄政球恐知府伺机报复，令其潜逃贵州投到苏元春帐下。马盛治作战悍勇，积战功擢升把总、游击、副将、总兵，赐号壮勇巴图鲁，后改赐哈丰阿巴图鲁名号。

苏元春故意激他