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我叹了口气接着看下一封，是距第一封8小时之后发出的。

〃贝拉〃她写道……

怎么还不回复我的邮件？你在等什么？　妈。

最后一封是今天上午发的。

伊萨贝拉：

要是我今天下午5点半以前收不到你的邮件，我就要给查理打电话了。

我看了一下钟。还有一小时的时间，可我妈〃提前抢跑〃那是出了名的。

妈：

您冷静冷静。我这就写。别做任何鲁莽的事情。

贝拉。

把这个发了，我接着又开始写。

妈：

一切都很好。当然在下雨喽。我在等可写的东西呀。学校还不错，就是课程上有点重复。我认识了几个很不错的同学，他们吃午饭都坐在我旁边。

您的衬衣在干洗店里——应该星期五去取。

查理给我买了一辆卡车，您能相信吗？我很喜欢。是辆旧车，不过真的很结实，您知道，对我而言这是辆适合我的好车。

我也想您。我会很快再给您写信的，但是我不会每5分钟查一次电子邮件的。深呼吸，放轻松。）我爱您。

贝拉。

我决定读《呼啸山庄》——我们目前英语课正在学这本小说——不过也是为了轻松一下，查理回家时我正好在读。我把时间给忘了，于是赶紧下楼把土豆取了出来，把牛排放了进去。

〃是贝拉吗？〃我父亲听见我下楼时喊了一声。

还能是谁呀？我心里想道。

〃嘿，爸，欢迎回家。〃

〃谢谢。〃我在厨房里忙活的时候，他把佩枪皮带挂起来了，也脱掉了靴子。就我所知，他出警时还从未开过枪。不过，枪还都是上了膛的。小时候我来他这里的时候，他总是一进门就把子弹给卸了。我猜想，他觉得现在我已经够大了，不至于玩枪走火发生意外，也没有抑郁到自杀的程度。

〃晚饭吃什么？〃他警惕地问道。我母亲是个想象力丰富的厨子，而她试出来的饭菜并不总是容易下咽的。我感到惊讶，也感到难过，都这么长时间了，他似乎对此还记忆犹新。

〃土豆加牛排，〃我回答说，他看上去宽心了。

他似乎觉得什么也不做，就那么傻站在厨房里，看着我忙前忙后有些不好意思，于是笨重地到起居室看电视去了。这样，我们都更自在。烤牛排的时候，我拌了一碗沙拉，摆好了桌子。

饭做好以后，我叫他进来，进来的时候，他拿鼻子闻了闻，看来很欣赏的样子。

〃很香嘛，贝拉。〃

〃谢谢。〃

我们默默地吃了几分钟，没有觉得不自在。我们谁都不会因为安静而心烦。从某些方面来说，我们很适合住在一起。

〃哦，对了，你觉得学校怎样？交到了朋友没有？〃他添菜的时候问道。

〃噢，我和一个叫杰西卡的女孩有几门课同班。我和她的朋友们一块儿吃的午饭。还有一个男生，迈克，很友好。每个人似乎都非常不错。〃只有一个，特别例外。

〃肯定是迈克·牛顿。不错的孩子——家庭也不错。他爸爸开有一家体育用品商店，就在城外。靠着那些过往的背着背包徒步旅行的人，他可挣了不少钱啦。〃

〃您认识卡伦家的人吗？〃我犹豫地问道。

〃卡伦大夫的家人？　当然认识。卡伦大夫是个很了不起的人。〃

〃他们……他家的那些孩子……有点儿不一样。他们在学校好像跟大家不太融洽。〃

查理显得很生气，令我大吃了一惊。

〃这个镇上的人啦，〃他咕哝道，〃卡伦大夫是个杰出的外科医生，可以到世界上任何一家医院去工作的，可以挣他在这儿拿的那点儿工资的十倍，〃他继续说道，声音更大了，〃有他这样的大夫是我们的福气，幸亏他太太想住在小城镇。他是社会的宝贵财富，而且那些孩子个个都循规蹈矩，很懂礼貌。他们刚搬来的时候，我也像对所有那些被人收养的十几岁的孩子一样，对他们产生过种种怀疑，满以为会给我们带来不少麻烦的。可是他们都非常成熟懂事——我还没看见他们中的任何一个惹过一点点麻烦。有些几辈人都生活在这个镇上的人家的孩子，跟他们简直没法比。而且他们很团结，就像一家人应该的那样——每两个周末就进行一次露营旅行。……就因为他们是新来的，所以人们免不了嚼舌头。〃

这是我有生以来听到查理一口气说的最