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活”来。这些显贵们一致认为茶性高洁清雅，称赞茶为瑞草魁、琼蕊浆，宣扬品茗有助于修身养性，甚至还能羽化成仙。在他们的带动下，饮茶的习俗逐渐普及到了民间，民众对茶叶的需求量越来越大，逐渐达到了“茶为食物，无异米盐”的地步。不过，他们饮茶的方式却太过原始……人们将采制的茶叶放入水中煮沸，饮时将茶叶一同咀嚼下咽。李元霸在知晓这些事情之后，便敏锐地认识到利用后世制茶方法制出的散茶一定能凭借其爽心的清香和悦目的色彩领导中原、乃至世界茶饮文化新潮流，其中必将会有巨大的利润，于是李元霸将研制散茶的任务交给了薛道衡。

薛师确实是一位当之无愧的历史学家，史上的好多杂学书论他都记忆在心。在研制茶叶的过程中就充分体现出了薛师学问的渊博……陆羽《茶经》全书三卷十节七千多字，薛师竟然大多记得！不过，《茶经》中并没有后世散茶制法，薛师穷尽脑力，自明代罗廪的《茶解》中找到了原始制法。在以此法指导实际研制的过程中，薛师和工匠们通过不同加工方法，总结出了与后世炒青绿茶制法非常相似的工艺：高温杀青、揉捻、复炒、烘焙至干。并从不发酵、半发酵到全发酵一系列不同发酵程序所引起的茶叶内质变化中探索到了一些规律，从而使茶叶从鲜叶到原料，通过不同的制造工艺，制成了各类色、香、味、形品质特征不同的茶类，有绿茶、黄茶、黑茶、红茶四大类。

同时，冀州的制茶技术虽然已经相当成熟，但由于制茶机械简陋，茶叶大批量生产受到了限制。于是在李元霸的授意下，薛师将明代宋应星编撰的《天工开物》忆出并手抄成册，然后交由冀州官方印刷局印刷了六册，秘密发放给了冀州制造局的几名高级工匠。《天工开物》一书重视实践，全书以描写生产过程、介绍技术要点为主，绝少空发议论。间或有议论时，也是言简意骇，精辟之至。那几名工匠本就是技艺拔尖的能工巧匠，在见识了《天工开物》这一全面反映农业、手工业生产技术的书籍之后，工匠们茅塞顿开，诸多奇思妙想不断涌现，致使李元霸和薛道衡对人民群众的想象力和创造力感叹不已！

之后在冀州官方的大力支持下，各类用于工、农业的新型机械相继被制造局工匠研制出来，而制茶业也由小规模的手工作业发展到各道工序机械化。从此除了少数名贵茶叶仍由手工加工外，绝大多数茶叶的加工均采用了机械化生产。此时大规模的茶叶生产作坊逐渐在茶树种植较多的江淮地区出现，为了有效的控制这一极可能成为冀州财政收入主要来源的产业，李元霸召集冀州三部十二司的官员将冀州各郡的行政区域再作划分，在合并江淮地区之后，冀州之前的四郡五十二县不变，增加了江南一郡共十九个县，至此冀州全境共有五郡七十一县。虽然冀州的辖地大增，但四大军区的构架并没有改变，只将江南郡划归冀南军区治辖，另各军区统领有所变更。

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两年后，唐贞观五年五月。

冀州刺史府中有一个小小的人工湖泊，碧绿的湖面飘着玲珑雪白的水莲花。一座曲折长廊自小湖上横过，其中段正值湖心之处建有一座凉亭，小亭雕栏玉砌，精致非常。赵王李元霸与政务部总管凌敬坐在亭中的石凳上谈论着，一干侍卫在长廊两端严密把守。

凌敬一手习惯性的扶着白瓷茶碗，一手随意放在面前的石桌上。如今冀州的官员无论大、小在李元霸面前都是非常随意，这与李元霸历年来的“刻意纵容”关系甚大。

凌敬道：“王爷，年前大唐朝廷遣出的大型商队携带大量丝绸、瓷器等商品，经长安由敦煌出阳关西行，沿着昆仑山麓过葱岭，西达大月氏、安息、条氏，最后到达王爷曾提过的罗马帝国，现在商队已经返回，还带回了一些稀奇的东西。”

“哦！”李元霸道：“李世民走通‘丝绸之路’了？”

自从冀州利用散茶垄断了中原的茶叶生意后，冀州的经济就得到了飞跃发展。一年之中冀州出成品散茶达八百万驮，得税二十余万贯。其时在中原三个钱就可买米一斗，这二十几万贯钱可是一个天文数字，相当于大唐全国的总岁收，可以说天下银财滚滚涌向冀州。

李元霸在大力发展冀州的同时也在想方设法限制大唐的发展。李元霸对‘唐’这个中华历史上少有的盛世终究有着一种说不清、道不明的感觉，或许可以把它叫做“大中华情结”吧？……以前李元霸为了生存与李世民作战，可现在生存有了保障，李元霸再也不愿意对这个让无数后世中国人引以为自豪的国度施以战乱。