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酒醉卧，梦见自己作了“槐安国”　的附马，并任“南柯太守”长达二十年，育有五男二女，荣耀一时。后来与檀萝国交战大败，被国王遣发归家。醒来后根据梦里的线索寻找，发现“槐安国”和“檀萝国”原来都是蚁穴，而“南柯郡”则是古槐上南向的树枝。

虚拟世界与天堂、地狱、奥林匹斯神殿、乌托邦这些概念不同。后者虽然在现实中并不存在，但作者在幻想中赋予了它们存在的可能性和位置，只是生活在尘世，或今世的人们不能找到它。而“虚拟世界”则在作者的故事里也是虚幻的。但在这些完全不存在的天地里，却有着真实的社会环境，许多角色还能在其中进行各类行动，演绎出完整的故事。（有关虚拟世界题材，详见本书第一卷第三编）

“虚拟世界”题材在科幻文学中诞生较晚，直到电脑网络时代才蔚然成风。而《枕中记》和《南柯太守传》与“虚拟世界题材”确有异曲同工之妙。至于作者没有写到电脑与网络，当然不是他的错了。

五胡十六国时期的王嘉收集民间传说，创作了文献集《拾遗记》。其中有《贯月槎》一文：“尧登位三十年，有巨查（通槎，木筏）浮于西海。查上有光，夜明昼灭。海人望其光，乍大乍小，若星月之出入矣……”后来有人认为这是一篇记录飞碟一类神秘事件的文献。但是，古人创作这类作品时，在忠实记录与自由创作之间的界限并不清楚。我们也可以把它视为一篇描写“不明飞行物”的幻想小说。

实际上，“槎”这个字在当时经常被用来表示飞行工具，如牛郎织女乘浮槎相会等。由于当时人类并没有发明飞行器，所以大凡包含“槎”字的文献，常有科学幻想成份在内。“由于时代的局限，中国古代的科幻故事和科幻小说不可能使用现代人的词汇，如激光、全息摄影、机器人、飞碟、外星人等。当他们幻想出这些东西来时，只好用他们惯用的词汇来代替。如飞碟叫做仙槎、明珠、火球；望远镜叫宝镜；机器人叫木偶人、傀儡、铁冠人；而外星人，更多地被叫成羽人、鬼怪、神仙。”（《中国古代科幻故事》杨鹏编著，少年儿童出版社出版，5页）

第三卷：中国科幻文学史　第一章：历史长河寻科幻（2）

第二节：神话作品中的科幻萌芽

明代中叶，中国产生了古典浪漫主义的巅峰之作《西游记》。科幻界的许多人士将这部巨著视为科幻文学在中国古代的先驱。那些谈及中国科幻渊源的文字，多数要说到这部杰作。不过，那种观点的出发点，是以幻想，而不是科学作为科幻文艺的本质。《西游记》本质上是一部神魔小说，它在当代文学中的“正嗣”，应该是现代魔幻小说，或者用近几年流行的术语讲，是奇幻文学。

当然，虽然本质属于不同，但《西游记》的创作思想与科幻文学也有某些相通之处。最重要的一点，是作者自行构造了一个完整的幻想世界。在《西游记》之前，中国民间虽然有大量的神仙传说，佛道两教在传播时也构造有自己的神佛体系，但《西游记》则是神佛体系的集大成者。它表现了作者的背景构造能力。在《西游记》出现以后创作的浪漫主义作品，有许多都以这本书的神仙世界为背景。而现代科幻小说，一个基本的艺术性质，就是作者对虚拟背景的独立构造。

其次，作品中一些具体构思与当今的科学技术和科幻文学的题材有类比之处。如千里眼、顺风耳可以类比成对雷达、电视；用毫毛变成化身可以类比成克隆技术等。但作者完全无意把这些情节限制在自然观的范围内，所以我们不能直接把它们视作科幻情节。

《西游记》获得巨大影响后，那严密宏大的背景，吸引一些文人出于兴趣，相继为其创作续篇和仿作。包括《后西游记》、《西游补》、《四游记》、《续西游记》等许多篇目（直到现代，童恩正和刘兴诗两位科幻作家还写过续传）。其中明人董说的《西游补》比原著更接近科幻小说。在这部作者二十一岁创作的幻想作品里，孙悟空进入“鲭鱼世界”，亲睹了中国历史上的许多经典时刻和代表人物，如楚伯虞姬、奸相秦桧等，实际上，那是时间旅行题材的朴素构思。

第三节：东方的伪旅行小说——《镜花缘》

从1790年到1820年，清期文人李汝珍用了近三十年时间，创作了中国自己的“伪旅游小说”《镜花缘》。当然，作者不可能了解到西方的此类作品，《镜花缘》的诞生只是说明，各国文学史上都会出现相同的一页。

李汝珍（约1763——1830）字松石，直隶大兴人。虽然博古通今，但和莆松龄一样，