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站在船边，Giotto叹了口气，掏出锦盒递给阿诺德。里面安静地躺着两枚银色戒指，那是纲吉离去前亲手制作，想要送给阿诺德的“惊喜”，不想却要由Giotto来转交。

取出一枚，阿诺德摩挲着戒指光滑的平面，面无表情。他感到指下凹凸不平的纹路，忽然瞪大了双眼。在戒指的内侧，镌刻着一组简单的字母“Alaudi”，他急急取出另一枚，双手颤抖着几乎把锦盒摔到地上，他摸到戒指内侧的陌生词组——“？つな”。

Alaudi&つな。

……简直不伦不类。

把戒指塞进口袋，阿诺德扬起一个淡漠的笑容，第一次向他的首领道谢，“谢谢。”

“别这样，阿诺德。”看着他的云守，Giotto同样不好受，然而他并不知道如何安慰，诅咒不可预测的命运？还是痛斥可悲的人生？

在纲吉消失后，Giotto曾找过新一代的“命运的巫女”奥莉埃塔·吉留罗涅。

有着包容双目的少女微微笑着，告诉他纲吉回到了属于他自己的时空。即使早有预料纲吉并非来自他们的未来，得到最终结论的Giotto仍感到悲伤，然而少女却微笑着，用Giotto无法理解的语气说，“神不会背离他忠诚的信徒。”

Giotto无法理解，他只是举起早已没有指环存在的右手，告诉他的云守。

“指环上铭刻着我们的光阴。”

如同誓言。

***

那个清晨过后，纲吉再没有失态，他一如既往地温柔包容，只是变得沉默寡言，在独处时会安静地凝望不知名的角落，露出悲哀怀恋的眼神。

没人知道发生了什么，包括他那位无所不能的家庭教师。

他再也无法读到他年轻弟子的心声，就像那里面有一片悲伤的湖水，浸透了一切能发声的存在。唯一令他满意的是纲吉再没有抗拒成为“彭格列十代”，学习意大利的各种常识语言时也让他省心不少。

转眼两年。

指环战后九代的身体越发差，处理家族事务也更加力不从心，拖了两年才让纲吉继位已经非常不易，然而登位后纲吉将面临的局面仍让这位慈祥的老者心怀愧疚。

纲吉并不介意。

他早就准备好了应对一切魑魅魍魉，这是曾经阿诺德言传身教他的手段，而今他也只能通过这些来怀恋过去。那段短暂的时空旅行没给他留下任何东西，如果不是刻骨铭心的悲伤，他几乎要怀疑那只是一场梦。

梦的话，该有个完美的结局吧？

这样自嘲，纲吉按部就班地准备着彭格列十代的继承式。

如果成为彭格列十代，或许会离你近一点吧，首席。即使不在一个时空，即使两段时光碎片再没可能相遇，哪怕是一点点也好，他想靠首席近一点，哪怕这只是可悲的幻梦。

继承式被定在了纲吉十六岁生日。

漆黑的正装仿佛预示着少年即将踏身黑暗，他从年老的上一代领路人手中接过象征黑暗世界权柄的戒指，戴在右手无名指，然后将被传承来的六枚指环分别交给他的七位守护者。

晴岚雷雨雾云，六个属性，七名守护者。

纲吉没想到讨厌群聚的云雀，性格莫测的六道骸会老老实实参加继承式，于是在为他们着戴指环的时候，他向他们露出笑容，分别得到一声冷哼和一个似笑非笑的表情。

守护者的交接仪式完成，之后就是Varia。

猩红色眼瞳的暴君站在纲吉面前，浑身上下都透着令人胆寒的气息，他面无表情地盯着年轻的首领，令所有人都忐忑起来。

XANXUS，那个XANXUS会向人臣服？

并不介意四处各种意味的目光，纲吉静静地回应XANXUS的审视，嘴角的弧度始终平和包容，他知道这个男人不会做什么，因为这个男人爱着彭格列，如同眷恋着唯一的归所般，愿意为彭格列付出一切。

最终，男人垂下高贵的头颅，亲吻指环，向新一代首领表示臣服。

迎着所有人震惊的目光，纲吉示意XANXUS和他率领的Varia站到与守护者们同样的高度，这代表他将如信任他的守护者们一样信任Varia。

然后，纲吉走到了最高层的台阶，停在王座之前。

他将向所有参与继承式的同盟家族们宣誓，宣誓他继承彭格列，并为家族带来辉煌。他没有准备演讲稿，也不准备展露才能，他需要的只是