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苦费。”

大胡子搓着手道：“东家，五五开，兄弟们的都已经匀出来。”

“都是拼命的事，我不居功，日后还有许多用得上你们的地方，不必与我客气。”谢桥就事论事，她不过一句话，干活的都是下面的人，自然不好拿好处。

大胡子看向海爷，见海爷点头，将银票收回怀中。“我代兄弟们谢过东家。”

“这一趟的确很凶险，几个兄弟潜伏在船只里，按照你的法子，用石灰与桐油混合成油灰，填补木箱的缝隙。箱子多，花费的时间较长，好在抵达京城前油灰干了，方才让船只沉下去。放在平时将箱子从水底搬出来不成问题，可如今是洪水期间，真的是抓瞎。”海爷不禁庆幸他的弟兄们常年在海上飘，水性极好，方才没有出差错：“你说的这个捻缝法子极好，兄弟们不敢白日里动手，天黑了再下湖捞出来。好家伙，除个别的渗水进去，其他都很完好。”

谢桥笑而不语，油灰有极佳的耐水性，但延伸率和抗膨胀很差，木料浸水膨胀变形后容易开裂。

好在季云竹的人白日里在船只下沉的地儿守，夜间都撤回去，泡在水里时间长久，这些箱子全都会裂，白费功夫。

不知季云竹知晓他的东西换个包装重新卖个他，会如何？

谢桥嘴角微微上扬，想必很精彩！

海爷高兴后，心中渐渐忧虑，他们过往是海霸，截获商船的事干了不少。至从跟谢桥以后，金盆洗手。眼下再干起这勾当，与皇宫有牵扯，心里难免害怕：“东家，如果揭发了，会不会牵扯到我们身上？”

“老胡在季云竹跟前露脸，他回海上去，这一年不必回京。”谢桥并不怕季云竹发现是她干的，只怕他会要老胡的身家性命。

大胡子闻言，也跟着担忧：“日后我不能来京城？”

谢桥沉声道：“冬季航海，老胡跟着你一同去。”

“叶舟呢？”

“叶舟我留在身边有用处。”叶舟是机灵的人，西域那边她不想放手，交给他去做。

交代清楚，谢桥起身离开。

海爷疑惑的说道：“东家，你大费周章的将季云竹的药材弄来，为的就是坑他银子？”

不应该啊，若是如此，她又为何不要银子呢？

谢桥嘴角轻翘，讳莫如深道：“你们等着，到时便知了。”

——

半月后，永和宫。

原本好端端的淑妃，突然病倒。

林太医诊脉后，气血虚，虚好好调理、进补。

蔷薇拿着林太医开的方子，去御药局寻达鲁花赤要雪莲。

达鲁花赤要过她手里的药方，吩咐副使给她取药。

副使在标注雪莲一栏内，拿起一个巴掌大的盒子，打开睨一眼确认是雪莲后，递给蔷薇。

蔷薇抱紧盒子回永和宫。

燕王恰好此时来探望淑妃，看见蔷薇手里的盒子，伸出手掌：“本王看一看。”

蔷薇递过去，燕王揭开盒子，看着里面的雪莲，变了脸色：“他们这是见本王失势，竟拿这些东西来糊弄母妃！”一挥手，打落蔷薇手里的盒子。“欺人太甚！”

“啪嗒——”

砸落在地上，里面的雪莲躺在地上。

“何事令你大动肝火？”盒子滚落在明帝的脚下。

“父皇！”燕王面色一变，跪在地上。

刘公公弯腰捡起地上的雪莲花，上面布满黑色斑斑点点。

明帝见刘公公神色不对，目光落在雪莲花上，了然燕王为何事发怒。虽不见怒色，却面色极为阴沉：“传达鲁花赤。”

几刻钟后，达鲁花赤跟在刘公公身后走来。

“奴才叩见皇上、燕王殿下。”达鲁花赤跪在地上行礼。

“啪——”

明帝将盒子扔在达鲁花赤面前。

仿佛敲击在达鲁花赤的心头，浑身为之一颤，看着地上的盒子，隐约猜到问题，具体因何他却是不清楚。哆哆嗦嗦的打开盒子，看着里面发霉的雪莲花，脸色煞白，磕头求饶道：“皇上明察，季公子这批珍贵药材运送进宫，奴才与大使、副使分别仔细检查过，不曾有问题……”

话未说完，被燕王一口截断——

“混账！你这是说本王与母妃刻意栽赃陷害你！”燕王早就对宫中看菜下碟的阉人厌恶不已，而今日他遇到的这件事，令他厌恶到极点：“指不定是你们以次充好！”

“奴才冤枉啊！燕王殿下