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”

吴永屏住呼吸听着，有些欣然。

“如今到了怀来县境，你居然能不避危险，衣冠楚楚地前来迎驾，可算得是我的忠臣！”

“皇恩浩大，臣不敢不誓死效忠。”吴永说着叩拜了一下。

“我如今见到你，处处不失地方官的礼教，使我十分感动！”慈禧说到这里，又悲切起来了，“我不料大局坏到如此地步！”

吴永也呜咽着说：“请皇太后放心，局势还没有坏到不可收拾的地步，皇太后不是已经派人进京找洋人议和了吗？车到山前必有路，我吴永在五马分尸之时，不是还是觉得有盼头吗？”

慈禧痛哭了一阵，心头觉得畅快不少，问道：“照你说，难道本朝的江山，不久还可以恢复吗？”

吴永道：“绝对无损于万世无疆的皇室帝业，不过目前圣驾稍受辛苦和委屈……”

慈禧叹了一口气：“从京里出来，奔走了这好几天，找不到吃的喝的，饿得要命，渴得要死，憋得难受，加上阴天下雨，冷得发抖，出了太阳，又热得发蔫儿。吴永，我想你活到今日，也没有挨过这苦头。”

吴永点点头，心里却在想：我险些尝了五马分尸的滋味。

“昨天，我坐在车子里，看到远远一口井，让太监去弄点水来。在这荒山野地里到哪儿去找辘轳和水舀子，万不得已，太监由井口爬到井底下去兜水，没想到摸了好几颗人头……那井水当然喝不得喽，可是越渴越紧，渴得我简直情愿死。后来小李子出了个点子，到田地里去采了一些秫秸秆儿，秫秸里多少有点儿浆汁，我跟皇上不得已嚼嚼秫秸秆煞煞渴。有一天夜里，我们歇息在一个地方，那破房子里只有一张门板，我和小李子背贴背坐了一夜，唉，你瞧我这副腔调，完全像一个乡下佬了……”

这时门外传来一声喝：“赵军机到！”

军机大臣赵舒翘已经跨进门来。

“什么事？”慈禧一怔。

“据探子报，有人冒充皇太后已经进了怀来县城……”

“什么？”慈禧听了，脸上陡地一变。

第20章

军机大臣赵舒翘又奏道：“那冒充的皇家行列只有十几人。”

慈禧急忙道：“可是知县还在我们这里呢。”

赵舒翘道：“城里人谣传，知县已被乱兵打死了。”

吴永道：“不知是哪路贼人竟敢冒充圣驾先到了城里，咱们还是快动身吧。”

慈禧道：“先差尹福、李瑞东进城探探虚实，咱们随后就启程吧。”

慈禧坐着吴永找来的轿子，光绪乘着延庆州备的轿子，皇后、瑾妃同乘一个驮轿，大阿哥和溥伦贝子同乘一个驮轿，李莲英脚上有疾，也乘了一个轿子，一行车马出了榆林堡，朝怀来县城而来。吴永也在皇家行列里走着，偷偷地瞥了一眼轿内的光绪，他身材适中，较常人微高，两眼大大的，眼珠呈深褐色，眼皮微微下垂，似乎平日就不大举目观眺。他鼻准高正，口阔适度，他的颔须已长得有分把长，可能是多日未刮的缘故。多日的失恋和奔波，光绪日渐形销骨立，他身穿一件半旧了的湖色绉袍，宽襟大袖，毫不合身，腰无束带，上无外褂，发长逾寸，蓬首垢面，憔悴万分。

“谁料到这个青年就是当今的光绪皇帝？”吴永一边走一边暗暗地想。

尹福、李瑞东各骑一匹马，先离了榆林堡，朝三十里外的怀来县城驰来。他们一路上看到的尽是残村破户，破棉絮烂褂子扔了一地，大道上有马粪、人尿、弃骨等，时而有几只野狗盘踞在横尸上，还有那半死的溃兵和难民在呻吟挣扎，尹福和李瑞东觉得简直是踏进了鬼蜮，这北京西去的路上，充满了昏暗和死亡。

他们的马正奔驰着，被前面一伙人挡住了去路。原来是一些逃兵争抢着一只烂了五脏发了腐臭的死狗，他们争着抢狗肉往嘴里塞。一忽儿，那只死狗已被众人抢夺得剩下一副血肉模糊的骨骼。

李瑞东和尹福驰马绕过他们，又往前赶路。

李瑞东道：“我想，人饿急了，连人肉也咽得下去。”

尹福道：“皇太后的两个贴身宫女荣子和娟子不是也曾想割掉股肉献给皇太后吗？被皇太后阻止了。”

李瑞东道：“我听说在皇上饿得发慌的时节，小主也想割掉一块股肉煮汤献给皇上，被皇上骂了一顿。”

尹福忽然指着路旁说：“你瞧！”

李瑞东转过头，只见玉米地里有个女人，不知被谁割掉了两只奶子，还没有断气‘3…u…w…w。