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油饼起家，宽裕后设了客店，招待来往客商，供给牲口粮秣驼料。贯家姑娘出落得娇美妩媚，使寂寞无聊的客商趋之若鹜，以后贯家店值得客商留恋的就不止食宿精美了。由于贯家店有了名，之后兴起的许多客店也都挂起贯家店的招牌，如同天津的“狗不理”包子一样，遍街皆是。斗转星移，贯市因贯家店得名，直到如今贯市的葱油家常饼在北方依旧有名，不亚于北京全聚德的烤鸭，但贯家老店那位年轻婆姨的风流韵事，却鲜为人知了。

圣驾进了贯市，只见空无一人，鸡不叫，狗不吠，空气中似有一股血腥气。慈禧吩咐众人停下，叫尹福前去打探消息。

尹福摸黑来到街市，在众多的客店间挨个叩门，可是没有一人应诺。他索性踢开了几家客店，只见寂无一人，人都逃光了。他走进一个骆驼行，这骆驼行有七八间房子，正屋里透出灯光。进口是打通了贯联在一块儿的三间铺面房，左首一间设灶，右首便是宿处，中间是过道的穿堂，直通到后面的院子。院子里遍地都是牲口的粪尿，但是却空洞洞地没有一头牲口。

尹福走进正屋，但见一个老头正蹲在那里煮小米稀粥，他留着胡须，一身青土布衣服，被油揩得发亮，布袜布鞋，一双簇新的圆口玄色布鞋，外褂折折绉绉，长不及膝，颈上和腋下的两颗铜扣子搭拉着。他见到尹福，吃了一惊，紫涨着脸，瞪着他。

“你是这骆驼行的人？”尹福问。

老头惊惶地点点头，结结巴巴地说：“人都逃光了，掌柜的带着老婆逃到山里去了，伙计们也散了。”

“你不怕洋人吗？”尹福望着他那酱色的鱼肚脸。

“子弹打在身上，碗大的疤。”老头甩了一下小辫子，“我是看家的。”

“老佛爷和皇上已到了这里，你准备点吃的，今夜就住在你这里。”

“什么，我的妈，真龙天子来了，老佛爷也驾到了，算我这辈子没白活！”老头一听，露出了一口糟黄牙板，缓缓地站起身子。

不一会儿，人马浩浩荡荡簇拥到这家骆驼行里，慈禧、皇后等人在中间堂屋降了车，慈禧由李莲英搀扶着走进一间糊了顶的房间，屋子四角放了四盏豆油灯。

“这屋子里好臭！”隆裕一走进来，便皱了皱鼻子。

慈禧瞪了她一眼，坐在一个沾满灰尘的凳子上，没想凳子是三条半腿，慈禧身子一仰，滑了一大跤，两只小脚，一直滑到李莲英怀里。

没有一个人敢笑。

李莲英慌忙扶起慈禧，崔玉贵从别的屋里找来一个凳子，重又扶慈禧坐好。

慈禧若无其事地说：“有吃的没有，饿坏了。”

崔玉贵两只眼睛骨碌碌地朝四下里张望了一阵，一眼瞥见旁边有个瓦罐子，他走过去掀开罐盖，从里面摸出两块干瘪的咸菜，他把那咸菜上的盐霜刮了些，可是咸菜硬得像石头，根本无法吃。

李莲英从灶间里端来一木瓢温水递给慈禧，幸而灯光黯淡，看不出水面上的污油花儿和水里泥土的混浊，慈禧舀着水，胡乱把嘴脸和两手洗了一洗，然后拉起衣角抹了两把，递给隆裕，隆裕摇摇头。慈禧又递给瑾妃，瑾妃接过瓢扔给李莲英说：“公公，请你叫他们再舀点儿水，在路上蹭了这一天，浑身上下都是腻的了。”

一忽儿，崔玉贵端了一碗热气腾腾的小米粥进来，他喜滋滋地说：“骆驼行的老头刚煮了一锅小米稀饭，嘿，喷香！”

慈禧接过那碗小米稀饭，就要往口中送。这时，只听门外有人大喝一声：“老佛爷，不要喝！”

慈禧听了一怔，睁目一瞧，原来是秋太监大步流星闯了进来。

“您忘了不吃第一口饭的规矩，大驾在外，恐有不测啊！”秋千鹤态度严肃，一丝不苟。

“哟，我是饿糊涂了。”慈禧放下了那只碗。

可是谁来先尝这口小米稀饭呢？春秋时期曾有介子推为晋文公重耳割股啖君的故事，可是如今，大家你看看我，我瞧瞧你，都不言语。

李莲英和崔玉贵悄悄往后退……

隆裕来到外面，找来一个兵士，让他喝这小米稀饭。

那兵士可能饿急了，二话没说，饿虎扑食一样把碗里的小米稀饭喝得精光。

“啪”的一声，碗落于地面，那兵士七窍冒血，栽倒在地上。

“饭内有毒！”李莲英大叫道。

第5章

尹福听说小米稀饭内有毒，急忙去寻那煮饭老人，可是老人不知去向。

慈禧可着了慌，她紧咬住牙，硬