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门口，是两个荷枪的士兵。那枪是崭新的汉阳造，以前只有新军精锐才配备的。是什么人会找他？

一个副官模样的人坐在马上，看到李小刀子的模样，他皱皱眉，道：“是李小刀子么？”

这名字很久没人叫了，现在大家多半叫他李木匠。李小刀子眯起眼，道：“军爷，我就是。有什么事么？”

这副官道：“我家大帅让你去一趟。”

金大帅手下有二万人马。袁项城手下号称八金刚四天王，金大帅是四天王里的持国天。

金大帅的顶子是血盆里捞上来的，现在民国了，他还是一方之霸。他向来有儒将之称，一手一笔虎名扬天下。他躺在太师椅里，慵懒地逗弄着手里的一只八哥，看着昨天新写的那张一笔虎。看也不看畏畏缩缩的李小刀子，道：“你就是李小刀子？”

李小刀子有点胆战心惊地说：“回大帅，草民以前是有这个诨号。”

金大帅道：“前清京城四把刀，你可是头一把，今天怎么沦落成这样子？”

李小刀子道：“回大帅，草民的刀和那三把不一样，吴厨子是切菜刀，谭清轩是治印刀，邓虎侯是鱼鳞紫金刀，我这把刀，到今天是一点用也没了。”

金大帅道：“也是。要是让你再用起来，你还成么？”

李小刀子道：“大帅的美意，草民只有心领了。只是草民这几年靠做点小手艺混饭吃，恐怕是不成了。”

那副官喝道：“别给脸不要脸，大帅让你做的事，你敢不应？”

金大帅扬扬手，道：“小刘子，不要吓了他。你过来。”

李小刀子走上几步。金大帅道：“你看，我昨天写的这个虎字好么？”

这个草书的虎字写得足有五尺见方。李小刀子并不懂书法，只是道：“大帅这个字，神完气足，特别这最后一竖，写得力拔千钧，真个有猛虎下山之气。”

金大帅笑了，道：“以前在老佛爷在世时，京城里就说你们四把刀非寻常匠人，果然肚子里也有点文墨。我现在有兴，来人，备文房四宝。”

地上铺了一张足有一丈见方的大纸，那笔也足有一把扫帚长短，只是笔中段有一根细绳子缚着。刘副官用一块足有儿臂粗细的松烟墨磨饱了墨，道：“大帅，备齐了。”

金大帅道：“酒来。用斗。”

两个马弁抱着酒器进来，倾了一斗，金大帅一饮而尽，抓起笔，两个马弁却一手一根绳站在他两边。

金大帅蘸饱了墨，凝神而立，猛地一笔落到纸上，笔登时如游龙夭矫，眨眼写好半个草体的“虎”字，笔不离纸，一勾，笔锋已到纸上半正中。金大帅道：“拉！”两个马弁猛地向后拉去，金大帅借势向下一笔，写出最后那一竖。

笔一离纸，刘副官登时接过，道：“大帅这个一笔虎，真个已入化境，足可扫荡六合，睥睨天下！”

金大帅坐了下来，看看这字，笑道：“小刘子，你这马屁精这回也长了点学问。不过，你却不知我写这虎字，乃是一泄我胸中杀气。”他淡淡一笑，手中的八哥却“唧”一声，头软了下来。

金大帅把八哥扔到地上，道：“李小刀子，想清楚了么？”

李小刀子看着已被捏扁了头的八哥，身子不由颤抖了一下，道：“大帅既然有令，草民哪敢不遵。一切听大帅的意思。”

金大帅笑了，道：“好，这才痛快。我在当哨长时就听说李小刀子的百鸟朝凤是京师一绝，可惜一直无缘见识。你倒说说你的百鸟朝凤有什么和别的不同的。”

李小刀子道：“干我这一行的，大多是出自两家，一家是百兽朝麟，一家就是百鸟朝凤。不过百兽门的人材凋零，所以一向有‘九凤一麟’之说。百鸟朝凤，平常刀手最多十八变，号称‘金鹏变’，那已经算高手了。再高一点是七十二变，号称‘娲皇变’，已经很少见得到。我学的是‘天罡地煞变’，有一百零八种手法，若是使出全套，合计三天。”

金大帅听得有点兴趣，道：“三天，那如何坚持下来？”

李小刀子道：“那要一支上品老山参，文火炖至稀烂，分成两份，头一天灌一份，第二天灌一份，这样才能把命吊到第三天。”

金大帅笑道：“他娘的，剐一个人，还要一支老山参，真想得出。”

李小刀子道：“这只是在对付巨奸大寇时才如此，一般一天也可完成。其实也没什么不同，拖到三天，只是让他多受点活罪而已。”

金大帅道：“那也不必拖三天