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欺人的事情么？若不相好的人也罢了，既系相好，就不该有心欺人。从前何以不早与他出师！要到我这里来了，才卖弄他的家私，替他出起师来。这琴言实在可恨。那一样待差了他，一心向着那边！”珊枝婉言劝道：“公子请息怒，琴言本来进京未久，他师父又是个不会教训的，由他的性儿惯了。在这里半年，不要说没有委屈处，就走遍天涯，也找不出这地方。不晓得他为什么，背地里总是颦眉泪眼的。他另有心事，讲不出来。这种没良心的人，公子还放他心上作什么！据奴才想，倒不生气，看他在徐老爷　处也不长的，徐老爷园里天天有十个八个人，若待他与众人一样，他必不相安。断没有将野鸡养成成家鸡的，坏了良心还有什么好处，只怕天也不容。况且那个奚十一，奴才虽不认识他，听说是极混帐的人，也陪他喝酒，岂不辱抹杀人。奴才想这一件下作事，就不到徐老爷处，也可以不要他了。”公子听了珊枝的话，气略平了些。珊枝又对宝珠丢个眼色，宝珠也劝道：“珊枝的话说得是。琴言若果真心向着公子，就有人替他出师，他也不肯瞒着公子，必来禀明一声。如果他来禀明公子，难道公子不肯与他出师？这个人又糊涂，又没有良心，还要他人作什么呢？况去年原是他自己要来的，今年又是他自己要去的，公子待他的恩典，那一个不知道？这是他自己没福，消受不起。

若公子必要他进来，谅他也不敢不来，但倒像少不得这个人，他自己一发看得自己尊贵了。奴才想以后随他来也好，不来也好，横坚府里不少这个人。至于徐老爷，自然更不该，但劝公子也不必与他较量，为着一个不要紧的人，伤了两代世交情分。且人自然也说徐老爷不好，抢人家的人，岂有不赞公子大量么？”

公子被这两人劝了一番，气虽平了些，究不能尽释，坐着不语。

蕊珠跪了这半天，虽有个垫子垫着，膝盖也跪得很疼，又遇着要小便起来，满脸飞红，那要笑要哭的光景，令人可怜。

公子生了这一回气，又听珊枝、宝珠说话，就忘了他还跪着。

蕊珠急了，只得说道：“跪到明日，也想不出的了，要打倒是打罢。”公子听了，倒笑了一笑，道：“起来罢，我也忘了你还跪着。”蕊珠站起来，曲着腰，将膝盖揉了揉，徜徜徉徉的走开道：“冤不冤，跪了这半天。”找个僻静地方小解去了。

华公子起身回夫人房内，宝珠、爱珠随了进去，珍珠等蕊珠同行。珊枝慢慢的送公子出了园，正要走时，忽然一把花瓣撒了他一头，急回头看时，见蕊珠、珍珠骂道：“人家跪着，你倒　在石洞里偷看人，瞎掉你的眼睛。”珊枝道：“明日还要挨打呢。”说着也就走开了。

公子回房，见了夫人，欲不题起，心上又忍不住，就将子云与琴言出师的事说了。华夫人道：“什么叫作出师？”华公子道：“当年他师父也是花钱买的，所以挣的钱都归他师父。

有人替他出了师，那就不算师父的人，由他自己作主了。昨日度香花二千四百两与琴言出师的。”华夫人道：“这么说，琴言就是度香的人了。”公子道：“可不是么！我心上实在有气，度香眼底无人，也不告诉我一声，公然如此。我明日倒要亲去问问他，我还要将琴言撵出京去，不许他在京里。”华夫人笑道：“为这点事，也值得生气？人家爱替他出师，干我们甚事？究竟琴言也算不得我们家里人，他不愿意在这里，随他罢了。度香的老爷与我们老爷是至好，何必为着琴言，伤了世交的情份。我劝你可以不必，琴言到底算个优伶，若闹起来，这狎优二家就难免了。”华公子素来敬爱夫人的，听他心平气和的讲，心中的气亦消了一大半，口内答应了一句：“说得是。”但又舍不得琴言。忽又转念过来，欲行不可，欲罢不能，惟是无情无绪的光景。华夫人又宽解了一回，华公子只得暂为放开。过了一夜，明早忽又恼起来，叫珊枝将琴言的衣箱什物装了车，写了个帖儿，着珊枝亲到怡园，面交度香，看他怎样。珊枝只得遵命而行。

这是琴言出师第二日，琴言原要今日进去，适子云于初六日要请客，一来与南湘、春航送场，并请屈道生，约子玉、仲清等相陪。今日已是初四，索性到初七进去，并说写个字贴与华公子，说他过了假期，一因身子不快，二因留他逛几天。所以琴言倒也心安，乐得多顽几日。

那日蕙芳出门去了，琴言便到怡园来。此时梨花已开，子　云、次贤与宝珠在梨院闲谈，琴言进来相见了。次贤笑道：“玉侬，如今由你自己作主了，不如辞了华府，到这里来罢。”

琴言笑道：“我倒很愿，但怎样去辞那边呢