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？”

王国瑞瞅了眼首茂林的马车，道：“王某为官清廉，买不起这马车啊！”

首茂林“嘿嘿”一笑，道：“既然这样，那本提督就先行一步了！驾！”

“哎哎哎，提督大人，首军门！”王国瑞跑上几步挡在马车前，满脸堆笑道，“您这车上不还能搭几个人嘛，瞧您的架势，是要从西门出城走水路吧？您开个价！”

首茂林眯着眼上下打量了王国瑞一番，右手一抬，伸出三根手指。

“三百两？成交！”王国瑞很是干脆，抬腿就往马车上钻。

“等等，谁说是三百两了？”首茂林一把将他从马车上推了下去，再次举起三根手指。

“三万两？！”王国瑞故作惊诧状，拼命眨着眼睛。

“三万两？哈！”首茂林颇带嘲讽道，“谁不知道您王大人为官清廉连马车都买不起，本提督又岂会强人所难？三千两，旧港出海，现银票付一半，到岸结清，去吗？”

王国瑞一咬牙，从怀里摸出两张一千两的银票，往首茂林手里狠狠一塞，一骨碌爬上马车，道：“本官办事从来爽快，两千两！途中要是出了岔子，可别怪本官把你卖了！”

“啪！”鞭声响，马车起行，首茂林笑道，“您就别本官本官的了，老王啊，老子跟台湾海上的水匪相熟，你不会不知道吧？”

“水、水、水、水，水匪？咱们这是搭水匪的船出海？”王国瑞面色已然惨白。

“不走黑道，难不成你还想做渔民？”首茂林在他肩膀上拍了两下，道，“上了我的车，就没这么容易下去了，安心呆着吧，我包您活着上岸！”

“嗡！”王国瑞只觉眼前一黑，直挺挺的倒了下去……

“喂喂！”首茂林在他脑门上敲了几下，笑道，“要不是看准了你有些银子，我才懒得拉着破车来衙门后走一趟呢！驾，出海喽！”

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

“砰砰！”剧烈的枪响回荡在新竹城上空，从大湖口赶来增援的吴汤兴部义军终于没能抵挡住日军的强大攻势，开始往北撤退。午时前后，日军破北门，新竹沦陷。

光绪二十一年六月十七日，在一阵大炮的轰鸣声中，台北日本国台湾总督府正式成立。一身笔挺戎装的桦山资纪神情肃然的主持着“始政典礼”，这个率领日军仅用两周时间便占领台北府大部分地区的中年男子在宣誓就职的同时，也宣告了日本在台湾殖民统治的开始。

十一天前，狮球岭失守，基隆沦陷，大批日军从海上及澎湖等地源源不断的在基隆登陆，各路清军接连溃败，蜂拥退入台北，城中大乱，巡抚唐景崧等人自沪尾离台。就在桦山资纪意气风发的发布告示将严厉处置岛内反抗者的同时，台北地区最后一支义军也在丘逢甲的率领下退往台中，丘逢甲遭日本殖民当局悬赏通缉。

黎明，静悄悄的来到，台中港前，一艘悬挂着美国国旗的轮船停靠在岸边，几朵浪花拍打在海边的礁石上，和着粼粼的马车声，碾碎了初晨的宁静。

漂亮的英式四轮马车在岸边稳稳停下，方有财第一个从车上跳下，道：“我们到了！”

吸一口带着咸味的海风，丘逢甲神情憔悴地走下马车，脸上已多了一圈浓密的胡须。

“离开，并不意味着结束；终点，也是新的起点——你还年轻，海的那边，还有很多值得你去做的事。人走了，心在台湾，就够了。”三天了，这是方有财第二次送人离开；三天了，这也是他第二次说这番话。同样的离别，不同的心境，唐景崧是带着绝望离开，丘逢甲却是带着不甘与希望踏上生命的下半段旅程。

丘逢甲蹲下身子，双手舀起一捧沙土，放到鼻子前，深深吸了口气，他要记住这味道，大海的味道，故乡的味道，台湾的味道……终有一日，他还会再回来。

“走吧，你还年轻，洄游的鱼儿终会回到出生的地方，再高的枝叶也忘不了根。”方有财走上几步，在他肩头轻轻拍了几下，像慈父般替他捋了捋乱发。

丘逢甲霍然起身，一把握住方有财的手，声已哽咽：“唐景崧走了，台北沦陷，沧海有心无力，无法力挽狂澜；请先生转告刘大帅，黑旗不倒，台岛永存！先生自己也要保重。”

方有财立刻收起那副悲天悯人的神情，换上他招牌式的笑容，语重心长道：“你放心，老方我打仗不行，保命还是绰绰有余的。现在台中各路义军正在往新竹集结，大帅也在北上途中，很快就会倭寇尝尝咱们的厉害；现在台湾最缺的就是军火