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唐景崧将长刀丢还给刘永福，学着戏子模样摆了个姿势，又在原地走了半圈，吊起嗓子半唱半说道：“越南降法，清军远遁，强敌虎视，黑旗军既无粮饷，又无外援，大帅愤而弃山西，于保胜扯起大旗占山为王——这是唱得哪一出啊？”

刘永福笑了，一个堂堂大清官员，先是翻墙，后是唱戏，难道仅仅为了把自己逗乐？他一定还有什么话藏着没说，故弄玄虚，是读书人的通病。

见刘永福的神情舒缓了些，唐景崧才收起架势道：“渊亭可曾记得那上中下三策？”

刘永福点点头，唐景崧的眼光谋略，他仍是十分佩服。

唐景崧道：“若大帅愤而退还保胜，岂不正应了下策之说？”

刘永福没有说出不愿让黑旗军白白送死之类的话，在唐景崧面前，他必须有所保留，必须给很大程度上代表了清廷的唐景崧以“恭忠坚忍”的好印象，遂道：“不退，又能如何？”

唐景崧道：“如今越南投降，法军强势，中策袭河内之举已不可行，渊亭可曾想过上策？”

“挟天子以令诸侯……”刘永福曾反复思量过这几个字，而今法军攻占顺化，越南投降，天子不存，诸侯离心，从何“挟”之？

唐景崧走近一步，牢牢盯着刘永福的双眼，沉声道：“上策乃非常之举，自当因时而变；越南虽降，强敌犹在，为黑旗军计，为大清计，渊亭当可代越为王！”

“代越为王？！”刘永福抬起头，死死盯着唐景崧，震骇良久。

“正是！”唐景崧斩钉截铁道，“代越者，以黑旗军之威望取代名存实亡的越南朝廷，守定山西为根本。上策者，据山西之地为己有，取其关税、钱粮，足以养兵万人，传檄北宁、谅山、高平、太原、宣化、兴化各省，代越守土而不为一己之私，他日越南中兴，自可归还其地；若不能，举北宁七省以献大清，或划地自守。北宁有粤军驻守，与山西互为犄角，则山、北二省得以保全，山、北二省全，则其余各省俱在掌握，养精蓄锐，徐图进取，皆不失为英雄顺势之举。”

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第8章　代越为王 献奇策唐刘生隙（5）

“代越为王……”在刘永福的心里，这四个字始终带着篡逆的意味，不论唐景崧如何言之凿凿，他实在很难把自己与那些裂土分疆、割据自立的诸侯军阀联系到一起；尽管出身义军也曾落草为寇，可刘永福一向以忠臣干将自居，即便为了抗法，他也断然不会接受“篡逆”这顶能让人一辈子遭唾弃的大帽子。

此时此刻，刘永福甚至有些怨恨唐景崧，你在幕后出谋划策，却让我在前面出生入死；把话说穿了，代越为王不过是用我刘永福取代越南继续替大清国看守门户的幌子而已，成，你唐景崧献计有功，不成，骂名由我来背，算盘珠子打得多精！

刘永福不愿当面顶撞唐景崧，又必须表明自己的立场，无奈道：“越王待我不薄，若是背越自立，必为天下人所不齿；刘永福受封三宣提督，本为越臣，却在越南危亡之时背主自立，大清朝廷若知此事，也会把我看成是一个反复无常的小人。为人若无节义，又如何立足世间？与其自立，不如奏请大清朝廷助黑旗军以粮饷武器，刘永福愿率黑旗军数千将士为大清镇扼边隅、守土效命！”

“迂腐，迂腐之见啊！”唐景崧见刘永福拒绝了上策，心里不痛快起来，这已经不是刘永福第一次否定自己的谋划了，可他仍希望能够说服刘永福，遂道，“越南羸弱、阮氏失德，内不能济万民于水火，外不能御强敌于国门，存亡继绝，天命也，我辈岂可抱残守缺！既然上策不行，可行下策：渊亭可修书传告北圻各省，不论顺化朝廷立场如何，黑旗军仍将一力担起抗法重任，以山西为据，取钱粮于北圻各省，为越南守土——各省若肯从命，则以粮饷资助黑旗军；若不从，渊亭自可以黑旗军退还保胜相威胁，法军就在河内，看北圻地方如何抉择！”

听完下策，刘永福一下觉得唐景崧绝非单纯在为自己出谋划策这么简单——强盗狠，狠不过当官的，唐景崧此人看似慷慨激昂足智多谋，实则杀伐果决为达目的不择手段，他是唯一一个全心全意帮助黑旗军抗法的人，也是大清官员中最清楚看黑旗军利用价值的一个。

刘永福沉思片刻，道：“黑旗军区区数千人，守山西一地有余，号令北圻各省则力有不足；渊亭不过一介武人，无谋划之才，代越为王，若勉力为之，岂不成了天下笑柄？想必先生也知道，纸桥—怀德—丹凤接连三战，黑旗军伤亡惨重、元气大伤，粮饷弹药无