第33部分(第2/4 页)

陷前，台中林朝栋所部防军营傅德升、栋右营谢天德已从彰化北上驰援。傅、谢二营抵新竹后，台北已经沦陷，知县王国瑞令两营就地布防。同时，苗栗生员吴汤兴、塾师徐骧、原丘逢甲义军诚字正前营邱国霖、生员吴镇■等皆率部前来；前台湾镇总兵吴光亮一营及提督首茂林、傅宏禧二营亦来会合。义军总数不下万人。”

“一万义军……”胡传在心底里掂量了下这个数字，如果算上刘永福的黑旗军和台南清军、义军，台湾所能动员的抗日军力已在两万以上。可胡传担心的却是这两万互不统属、战力高下不一的军队在装备精良、训练有素的日军面前能否齐心协力，遂道：“不瞒老弟，从台北溃败、唐景崧弃台内渡以来，我最担心的就是‘协统’二字啊！”

“协统……”吴汤兴沉吟片刻，很快明白了胡传的来意，当即起身道，“台中各路义军现推吴某为大统领，吴某威望才德不及大帅万一，当以台南马首是瞻！”

胡传起身走到他跟前，语重心长道：“老弟你大错特错了！你以为大帅是那种大敌当前还想着争权夺利之人吗？我来之前，大帅特地嘱咐——台中之地以新竹为要冲，易守难攻，吴汤兴、徐骧等人忠勇兼备，又熟悉当地环境，当协统各路义军灵活作战，切莫凭一己血勇与倭寇硬撼，徒损我健儿性命；黑旗军坐镇台南，当为各路义军后援，亦可防备倭寇自海路偷袭，台中要地，全赖吴汤兴等人协力把守，挥师台北之日，刘永福自当提兵北上，与众壮士并肩杀敌，壮我中华男儿之豪气！……”

刘永福的“信笔信”出自胡传之手，这些话也是信中原文，吴汤兴听完之后，深为震动：以刘永福的威望和救亡图存大将军的身份，北上统领各路义军名正言顺，吴汤兴徐骧等义军将领佩服刘永福为人，也甘愿受其领导；现在台中、苗栗、新竹一带云集了上万人马，既有刘铭传时代的清军，也有从各地调来守台的练勇，派系众多，完全是被形势所迫才走到一起，在台湾也只有刘永福能镇住这些骄兵悍将。可刘永福没这么做，简简单单的一封信，既明确表示了对吴汤兴徐骧等人的信任和支持，又一针见血的提醒各路义军的应战之法；一句“坐镇台南”，既消除了义军坚守新竹在战略上的后顾之忧，又可以让吴汤兴等人全心备战而不用担心刘永福倚老卖老趁机夺权，顾虑之周全可见一斑。

一旦得到刘永福的公开支持，各路义军定会士气大振，想到这里，吴汤兴双手捧起书信，长叹一声，感慨万千：“大帅深明大义，我等敢不奋死效命！”

胡传道：“这些日子我会留在军中，但有用得着的地方，老弟尽管吩咐。”

吴汤兴说了声好，以胡传的身份，一旦义军和清军或地方上出现矛盾，自然能够从中斡旋调解，促使各部齐心协力；可吴汤兴没想到的是，胡传留下来，也是为了监军。

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

台北城外，上万日军集结完毕，正在接受近卫师团长北白川能久亲王的训话，这支曾在甲午战争中立下赫赫战功、辗转金州、旅顺等地的日本最精锐的部队即将踏上南征的大道。

总督府二楼的阳台上，新任台湾总督桦山资纪和从广州来到台湾的景虎并肩而立。

“景虎君，你觉得台中的义军能够抵抗多久？”桦山资纪神情倨傲地问道。

“一个星期。”从三貂岭死里逃生的景虎不假思索地答道。

“一个星期？”桦山资纪一怔，大日本国最精锐的近卫师团全力出击，居然还要一个星期才能攻下新竹，让这位间谍出身的海军大将觉得有些好笑。

作为桦山的心腹，景虎从来都是有话直说，这次也不例外：“新竹地势复杂易守难攻，近卫师团的长处是在平原作战，一旦进入丛林地区，大部队就很难展开，这是其一。”

“其二呢？”景虎的解释让桦山资纪来了兴趣。

“中国的民间力量，和他们的政府军完全不同。”景虎说出了他最担心的地方，“我曾研究过刘永福的黑旗军在越南时的战例，法国人之所以拿黑旗军没有办法，很大程度上是因为太拘泥正规战法，而忽视了对手的机动性和强大的适应能力。”

“说下去。”桦山资纪收起了倨傲，谈论对手的时候，他总是十分小心。

“新竹义军不足为虑，我们真正的敌人，是盘踞在台南的黑旗军！”景虎永远也不会忘记被黄飞鸿三招打败的耻辱经历，还有那个出现在三貂岭上的俄国人，“除了黑旗军，我希望总督大人不要放松对俄国人的监视，他们才是大日本