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怕她下地晒黑了，就让她留在家里做家务。方宁负责放鸭和看孩子，静宁帮着跑腿打杂。今年家里有了牛，活计比往年轻松了许多。

李三顺家里就二亩地，杜朝南就没让再平打麦场，说是两家合用一个麦场。他力气大，干完自家那份，就过来帮着碾麦扬场。他和春宁多年不见，两人当年又有过一些过往，再次见面，多少有些尴尬。他们又都是内向之人，话从不多说，见了面笑一下就匆匆低头离开。

杜家老宅的事也暂且停当下来，不知道那陆美玉是怎么哄的杜朝栋，她在娘家住了几日就被接了过来。只是杜朝栋经此一事，十分心烦，时不时的外出散心。有人曾看见他和镇上王举人的弟弟王清举在酒楼喝酒听小曲。

方牛子也撞见过几回，有一回他还好心劝了几句，被杜朝栋给硬顶回来。方牛子忍不住向方氏抱怨：“还读圣贤书呢，连粗人都不如。拿着家里的血汗钱去听小曲，也不怕耳朵长脓，都什么东西。他还跟王清举比，人家是什么家道！”

方宁隐约还记得这个王清举，当年，她还利用过那人一回呢。

方氏一听这话，心里就有些隐忧，这让她想起了宋乔，以后，他以后会不会也这样啊？方氏本来刚兴起的念头又开始渐渐冷却，特别最近关于宋乔的姑妈程宋氏和她女儿程金凤的事传得村里人尽皆知，愈发让方氏觉得还是刘双来稳当。

宋老财的这个妹妹当初跟他一起逃荒走散了，宋老财辗转到了顾家当上门女婿，而程宋氏因为走投无路，便卖身到了程家当丫环，后来被大她三十岁的程老爷收了房当上了姨娘，不久，程老爷的原配夫人过世，这程宋氏就被扶了正，并生了一个女儿程金凤。只可惜没过多久，程老爷就一命呜呼了。程宋氏没有娘家撑腰，前房留下来的一帮儿女早就恨她们母女恨得牙痒，父亲一死，就将母女两人赶了出来。程宋氏偶然打听到哥哥当了顾家的上门女婿，就上门去找。谁知她去晚了一步，宋老财一家早搬走了。就这么耽搁了一年多，母女两人卖变卖首饰为生。后来，程宋氏又打听到宋老财在南平县就带着女儿前来寻亲。兄妹俩阔别二十多年，乍然相见，当下就抱头痛哭。宋老财这么多年时不时为自己弄丢妹妹而愧疚。这回是下了决心要补偿她。

那程宋氏看到自家哥哥过得不错，虽比不上她原来的夫家，但也够一辈子吃用了。她又见大侄儿宋乔生得一表人才，小小年纪就中了秀才，心里就有了别的想头。她时不时拿话试探哥哥。宋老财是个一点就透的人，他看看这个外甥女聪明伶俐、知书达理，又因为早年在程家过了几年好日子，倒也有一股大家闺秀的气度，这让他十分满意。再加上他想着两家是亲上做亲，这个外甥女嫁进来以后怎么也比外人强。当下，他也不再犹豫了，就跟宋乔透漏了这个心思。

宋乔一听顿时傻眼了，他好容易刚跟方宁搭上话，谁知又生了这个变故。他当即坚决反对道：“爹，这事我不同意！”

宋老财冲儿子吹胡子瞪眼：“难道金凤还配不上你？你自己说说咱村里的哪个姑娘能比得上她？”

宋乔站得直直的，脖子硬挺着，生怕自己无意中点了头，被他爹视为同意。

“不行就是不行！我不喜欢这样的！”

“那你喜欢啥样的？”

“反正不是她这样的。”

宋老财一拍桌子，拿出父亲的威严：“我说行就是行，我是你老子。你就得听我的！”

宋乔看着父亲，幽幽叹了一句：“要是我娘在该有多好啊！她决不会逼我。”

宋老财一听到这话，心如针扎一样，默然不语。

从这天后，宋老财就以沉默来压迫儿子，他跟小木头和宋柳说话，跟程金凤母女说话，有时还跟驴和狗说话，可就是不理宋乔。宋乔毫不服软，每日饭桌上埋头吃饭，吃完把碗一推进屋读书去了。程金凤时不时以他读书辛苦做些补品送去，这些都到了小木头的肚子里。

小木头对程金凤说道：“你做的东西挺好吃的，可是用的油和糖太多了，我爹每次看着油坛都心疼。”

程金凤：“……”

宋老财父子俩一直处于冷战状态。好在夏忙时节到了，宋老财忙着收租子，雇长工，看店，暂时把此事搁下了。

……

程金凤听了母亲的话后，每日费尽心思的讨好舅舅和表妹表弟。来到宋家一久，她就发现了这个舅舅十分吝啬，家里的摆场太小。吃穿用度跟程家都没法比，她嘴上虽没说什么，但心里却有些不以为然。无奈，自己此时是凤凰落到鸡窝里，