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代话本小说里随处可见。为什么不称小姐？因为这个称谓是专用于从事低贱行业——妓、乐户的。如南宋洪迈《夷坚志·傅九林小姐》里就有这样的记载：“（傅九）好狎游（用现代话说就是喜欢泡妞），常为倡（娼）家营办生业，遂与散乐林小姐绸缪……”梁章钜在引证此段话后还特别注明：散乐者，妓也。与他同时代的任过翰林院编修的赵翼在《陔余丛考·小姐》中也有类似的记载：“今南方摚�鸺遗�喑菩〗悖�问惫敫笈�菩∧镒樱��〗阍蚣�咧�贫�！绷赫骂摇冻莆铰肌こ�罚骸鞍础堵脑按杂铩罚�饷懦萍伺�恍〗恪��痹�蛘�壬�垦�翱��蛴眩���恍〗惆嗤贰！痹�蛘�褪乔宕���娜嗽�叮��烦埔桓鱿叉渭说呐笥丫翱��靶〗惆嗤贰保ㄏ嗟庇谙衷诘牧彀啵�Ｇ謇畋�巍豆俪∠中渭恰返诎嘶赜性疲盒律┥┚透嫠咚��潘档靡痪洹疤米永锔裥〗恪保�兆右⒕筒邓�溃骸霸鄣墓肱�沤行〗悖�米永镏挥泄媚铮�趺从峙艹鲂〗憷戳耍俊毙律┥┧担骸吧虾８窆婢夭沤行〗悖�灿谐葡壬�瘛！笨杉�笔鄙虾Ｓ槔殖∷�墓媚锒冀行〗恪�

到了明代，小姐忽然高贵起来，成了富绅、官家女子和宫女的称谓。如明杨循的《吉蓬轩吴记》有“孟小姐，校官澄女，尝过惠，日以访尼僧。”的记载。明冯梦龙《喻世明言》第四卷：（殿前太尉陈太常）便唤官媒婆分付道：“我家小姐年长，要选良姻，须是三般全的方可来说……”

明朱有燉《元宫词》有云：“帘前三寸宫鞋露，知是婹婹小姐。”所以，梁章钜的考证结果是：“官员女称小姐，盖始于明。”当然，也有说始于元朝的，如王实甫的《西厢记》第一本楔子里就有“老身姓郑，夫主姓崔，官拜前朝相国……只生得个小姐，小字莺莺”。

清、民时期，小姐又被泛称到一般富贵人家未婚女子。家有女待字闺中者，俱被称为小姐。一般穷人家的女儿是无权被称做小姐的，服侍小姐的姑娘只能叫丫头或丫环。文革时候，在未修订的旧版《现代汉语词典》里，对“小姐”的解释是：“旧社会官僚、地主、资产阶级家庭里的仆人对主人家未出嫁的女儿的称呼。”直到今天，小姐一词港台和东南亚华人还在普遍沿用。当然西方一样这么叫，甚至八十岁的老女人，只要没有结婚，都必须叫她小姐。

小姐还有作为对自己妻子的称呼的，如明贾仲名杂剧《金安寿收意马心猿》第一折：“俺小姐夹谷人氏，童家女儿，小字娇兰，娶为妻室，十年光景，甚是绸缪。托祖宗福荫，这的是夫妻福齐者。今日是小姐的好日头，共小姐天地根前，烧香点烛，祖宗根前，祭祀了也。”

那么，小姐一词是怎样来的呢？梁章钜在《称谓录·倡》中认为：“疑小姐本是小籍，盖贵家歌姬辈必有簿籍记录其年，称者因有小籍之名，小姐或小籍转音耳。”我以为一个称谓源于一个耳背似的错误，实在难以令人信服。

把年轻女性称做小姐其实非常合适。如果叫做姐，是表示尊敬了，但有些喊大了。男人不怕老，女人不怕小。比如说年纪梢大的男人我们叫他时都喜欢在姓前面加一个老字，可是女人无论她有多大，都喜欢看上去年轻。而且中国男人多少有些大男子主义，认不认识就喊人做姐，似乎有些吃亏了。因此，就玩了一个文字游戏，在姐前面加上个“小”字，成了“小姐”，与姐有了区别，表示既不大也不小。从这个名称来看，很能体现中国儒家的中庸之道。

小姐是一种具有高贵涵义的称呼，通常只有美女才配这么称呼，比如香港小姐、世界小姐。除此之外，小姐一词适用称呼各种职业的女性，如礼仪小姐、航空小姐等。

小姐一词在大陆的广泛应用，是从上个世纪八十年代初开始的，最初也只局限在深受港台影响的广东及东南沿海一带。随着南风逐渐向大陆深处的吹佛，小姐也渐渐成了一个普遍而时髦的称呼，当然仍然是对年轻的姑娘的称呼。

那时出门在外，碰见年轻漂亮的姑娘你叫她小姐，人家会很乐意。谁知到了上个世纪90年代中期，小姐的含义好像一夜之间突然发生了根本性地变化。从事娱乐服务行业的服务女生再不兴叫服务员，都叫小姐了。甚至有些从事非法性交易的妓女也被叫做小姐。小姐一词重新已经成为了“三陪人员”的代名词，说起来，这也算是一种回归吧。在有些人的眼中，小姐从此再也不是一个干干净净的称呼了。我亲眼见到过有姑娘因为被人称做小姐而愤怒地吼道：“我不是小姐。”差点没抡起耳巴甩过去。现在广东等地，叫服务员不叫小姐，改叫“小妹”了，这么称呼是对小姐的忌讳吧？

看来姑