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剂药……”

端木若打断道：“我还要等着安姐姐，她在冷宫里头。她如此貌美柔情，举世无匹，待我真心纯粹，与人间游戏。我不能让她余生在那样的地方，再不见光芒。”

“……”高乐心碎如同散沙，借着那一缕阳光，捧起端木多的脸，看见她额头上沁血开裂的疤痕，“你们女子的情谊，我很难懂。”

“安姐姐说过，有话本里讲，男人是须眉浊物。他们是俗的拙的，世上有些事情女子才懂。”端木若深深望进高乐的心里，“我虽不大解意，但总是见过了。虽然……你很好。”

高乐便不说了，点点头：“我明白了。你……”他想着自此陌路都是解脱，可心里那句话儿却怎么都说不出来，喉结动了动，“你若有事，时时寻我。”

这一季的夏日是极热的，高乐从寻鹿斋走出来的时候，指尖却还是凉的。

家中给他说过亲的，看了三家。有乐京锦绣扎染铺杨大当家的嫡出小姐，还有工部刘司匠家的庶三姑娘，还有一位是乐京近郊白鹤镇世家谢氏的一位表小姐。三位都是极好的，门当户对儿的，家财万贯也有的，温柔贤淑也有的，书香门第也有的。

偏偏他夜里梦回的，是端木若小而软的身子与含着刚毅的眼神，及她欢好时自嘲的冷冷笑容。

到底是输了心，高乐如此想。

不如痛痛快快地认命。

索性端木若这一道疤痕更是好不了，太医报的是“夏日炎日，伤口不易愈合”而缠缠绵绵的溃烂了好几回。一个法子管用了两次，安画棠还是有些得意的，便是在柳安然面前也得脸了许多。

阖宫都算乖顺，高位的四个妃子，除了扶风郡主难缠一些，其他的都不成气候。薛楚铃的儿子没了，成日垂泪又伤了身体，恩宠日渐衰萎。连月阳与雅妃姜氏是素来静默谦恭，不多在陛下面前露脸。倘若除去娇嫔与丽嫔，柳安然这皇后的日子，还是可以算很称心如意。

只是这娇嫔叶氏与丽嫔樱桃的妙处，已让天子勘破了。

头一次是传娇嫔过去侍奉晚膳，少顷却传了樱桃过去添香。柳安然本想的，吃饭的时候便闻着珍馐气味，自然更助口腹之欲，何须添劳什子香。

柳安然尚在不解，还是月牙提示道：“咱们陛下有君子之风，素来规矩大，前朝事务繁忙，许心中也有烦闷的。”

柳安然品赏着一口碗莲，一壁坐在上位有一眼无一眼地对着账目，问道：“陛下政务烦闷，与那娇嫔侍宴、丽嫔添香有何相干？”

“陛下政务烦闷，又要给天下人面前做这英明圣君的模样，故而劳累。”月牙浅浅地撇开红枣茶上的絮，“偶有几次放纵情怀，也是应当。”

安画棠坐在月牙的对几，恍然大悟：“竟是如此！”

“甚么……甚么如此？”柳安然仍是不解。

安画棠以帕子掩了嘴唇，含笑低声道：“嫔妾幼时偷读过闲书，读这一本，说炀帝生怪疾，口干舌燥，日饮百盏清水不能解，是因为房事不节，夜御十女之故。自也有之中说的，其九嫔以下，皆九人而御，八十一人为九夕……云云。”

月牙颔首：“燕嬉之法，前朝自也有羊车望幸、风流御箭或是蝶幸牡丹等种种故事。咱们陛下素来节制，或有一次两次，也属……寻常。皇后娘娘往昔未曾见过，殊不知此等事情也是天家常事。”

柳安然耳根到脸颊俱是通红滚烫，难以置信：“那娇嫔与丽嫔……陛下竟然？”

“依嫔妾的意思，皇后娘娘便由得陛下偶尔胡闹，陛下也好觉得皇后娘娘您贤惠宽容。”月牙如此说，“若说貌美，娇嫔与丽嫔的确貌美，但往前安庶人与珍贤妃并驾齐驱分宠之时，也是各有百般风情宠冠六宫的。缘何陛下起了这样的兴致，却只宣娇嫔与丽嫔，却不曾宣过安庶人与珍贤妃，皇后娘娘可想过？”

柳安然蹙眉摇头，斟酌应说：“依你之言，是陛下近日案牍劳累的缘故。”

“非也。因为安庶人与珍贤妃是公卿之女，出身名门，族中有朝廷肱骨、国家重臣。陛下看重她们的家族，又对她们或真或假动过一点点心。束之高阁，视若珍宝，不忍妄动。”月牙淡道，“但娇嫔与丽嫔一个是司天台内七品主簿家的女儿，一个不过是个庶民出身的宫娥。对陛下而言，咱们这等身份的女人，都是玩物罢了。陛下玩个高兴，纾解心中烦闷，与饮酒、赏花都是一个意思。”

柳安然听得心中百味，觉得面红耳赤，心中一想的确是这么个意思。又想着以天子的性子，也算不得荒淫，便轻咳一声，