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美极。”

两人执手走了几步，在红墙根儿下停步，离人群稍稍有些远，此时柳安然方开口道：“我见此次采选声势果然浩大，这已是复选，足足有数百人。”

枕春一手拂在耳边碎发上，轻声：“既是陛下有意收拢安南都护府，想来是会留心的，也不能让大都护大人白白回京一趟。姐姐气质清贵，想来必能中选。”

“我却见还有许多厉害的。”柳安然嘴角微微一动，眼神朝前头递去，“方才远远见了太后娘娘的表孙女墨氏，她父亲方袭爵。四品爵虽在乐京不算高勋，可太后娘娘的娘家女，眼下最是眼热。”

枕春眉眼带笑：“如此说来倒是要唤陛下表叔了。”

“这倒也不算什么。”柳安然缓缓搅着手中轻纱，眼睑一垂，“还有中书令大人的嫡女儿刘氏。”

便是柳安然没指，枕春也远远看见刘氏在何处。二十步之遥的地方，一个海棠红衣金碧梳篦的少女被众人簇拥在一处，脸带得意。这位刘家嫡小姐叫刘胭脂，通身气派如在一团光彩之中。周围拱月般围着她的少女俱成了陪衬，远远只见得她扬着下颌，带着矜贵笑容，说着甚么。

枕春有些印象的。中书令大人位同副相，又加封从一品太子太傅。嫡出女儿万千宠爱，便是在乐京贵女之中也是数一二的人物。若论何以传名于坊间，听说是老王爷去中书令家做客，刘小姐爽直娇蛮直呼老王爷为“马脸老头”，闹了许久的笑话。

既说叫做“笑话”，自然是说老王爷不曾生气。千岁之尊被朝臣之女如此唐突却不生气，一来是可见得新帝集权十分着重，先帝的手足在当朝已不留什么威势了；二来时中书令一职可称朝野的咽喉，虽称作“位同副相”，但权柄之重已与首辅无有两般。故而中书令家的嫡女轻慢唐突了老王爷，便只能称作“笑话”。

枕春与柳安然说了会儿话，便有宫中姑姑前来点名册。

按着规矩以家世论排位，家世三品以上多为皇亲国戚、勋爵之家、朝廷重臣家的女子，被安排在舒雅宫北苑。次一等为六品至四品人家的女儿，居舒雅宫东苑。余六品之下，也是人数最多的一等，则居舒雅宫西苑。南边儿便是没有人的。

这便还不算完，另有流外家世数十人，则没有安排进舒雅宫，而是住在了舒雅宫外一处叫寒亭苑的地方，想来比之舒雅宫的舒适安逸要差许多了。

枕春父亲是正四品则住的东苑，柳安然去了最好的北苑，两人遥遥远远地递了个眼神，便分道而行。

第二章　东苑

东苑清净干净，分来的采女约有三十余，两人同住一间房。在这中间拔高子，枕春的家世也算得中上，故而大多采女对她还算客气。

和枕春同住一间的苏采女是吏部侍郎家的庶女。虽说是庶女，模样却生得极好，皮肤宛若凝脂般透亮，在这三十余位秀女中也算得顶美的了。

枕春将包裹收拾整齐，四下环顾这两人屋子，只觉得宫中阔绰，此处也精心翻修过，连窗户上的秋香帐子也是新裁的。

“你是谁家的？”那苏采女坐在床榻上，用一只红宝石榴簪轻轻将髻拨松。

枕春听她问得不客气，便也不恼，道：“安枕春，行十一，家父尚书左丞。”

苏采女略思索了一番：“我叫苏媚，父亲是吏部侍郎。我父亲说尚书省职权颇重，虽同为四品官，你父亲可是要大上一些？”

枕春心想，这话又岂能随便说的。可见着苏采女口无遮拦，是个性子直爽的，故而也不怪：“想来吏部也是要职，各有各的紧要之处才对。”她本便不欲再说，却又想两人要在一块住数日，未免尴尬，便从妆奁之中捡出一副粉色迎春样式的珠花，“既与苏采女住在一处便是缘分，也便赠你珠花衬你的红宝石榴。”

“哦？”苏采女倒不推辞，直接了那珠花往鬓边儿一配，果然好看，使人观之更带娇俏之色，“你既赠我我便收下了，待我中了选，定会差府中给你回礼。”

枕春不答，听她说的不合道理，既是谢礼又怎会待中选之后再回？如此便细细打量起苏采女来，果然细看之下瞧出许多端倪。

苏采女着了一身簇新的枣色绣宝珠妆缎裙，虽是好料，却像是赶出来的做工。若在枕春府上，妆缎不如纱绸飘逸，若要裁裙则多用六幅，而苏采女的新裙却只得四幅的模样。再说苏采女的头面，虽远远瞧着花团锦簇，细细来看也只有那只石榴簪子是镶了红宝，其余不过绢花素面罢了。这苏采女是侍郎府上庶女，想来不如嫡女尊贵，应是赶着采选才做的新衣新头