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伊丽莎白再次看了眼那个年轻人脚步明显轻快起来的背影，发自内心地赞道：“您真的是我见过的最热心的人。”

怀特先生笑了下，吩咐车夫去往教会学校。

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过程比伊丽莎白想象得要顺利得多。孩子们都非常配合，不到五点，接种工作就完成了。

怀特先生显得很愉快，回来的路上，他向伊丽莎白表示感谢：“倘若没有你在旁的协助，我想今天也不会这么顺利。”

“恐怕是您准备的那罐枫浆糖果的缘故。”伊丽莎白笑道，“所以最该感谢的，还是您自己。”

怀特先生呵呵笑了起来，忽然像是想起什么，打了个响指。

“对了，我想您应该知道科特文剧院正在上演的《唐乔万尼》吧？既然现在还这么早，不知道您愿不愿意和我一起去欣赏这部伟大的歌剧？我正好有两张票。如果现在紧赶着些的话，我们应该不会迟到。”

伊丽莎白踌躇了下。

这个时间，想必达西小姐和莉迪亚都已经在去往歌剧院的路上了。倘若能赶在开场前在剧院的休息室里碰到，倒也不失是件好事，正好弥补昨天因为时间冲突婉拒了达西小姐美意的遗憾。而且，如果那位达西先生也在的话……是否可以找个机会问问那件自己猜测的事情？

“好吧。但是我的衣服恐怕不大适合，我需要先回家。”

“没问题，我的车夫会用最快的速度送您回去，然后再把我们送到歌剧院。我们不会迟到的！”怀特先生笑道。

☆、50

爱德华·怀特说得没错。最后他们赶到歌剧院的时候；表演确实还没开场——但离开场也只剩五分钟了。绝大多数观众都已入席，并没留给她去找乔治安娜或莉迪亚的时间。她唯一能做的；就是和怀特先生一道在剧院侍从的引导下穿过通道抵达自己的位置：位于前排中间的两个座位。

此时边上已坐满了衣冠楚楚等待帷幕拉开的先生和女士们。

“非常抱歉，票实在太受欢迎了；我订得太迟，所以没能请你坐包厢。”

坐下来之后；怀特先生附过来低声说了一句。

“这个位置已经很好了。”

生怕打扰到周围的人；伊丽莎白只草草环顾了一周。

历史上的科文特花园皇家大剧院曾几遭火灾；几度重建；最后建成一个四层空间能容纳两千多位观众的大剧院。这时候的剧院虽然没有后世的规模，但无论从空间还是美轮美奂程度来说，在欧洲都是首屈一指的。除了大厅里的一千多个座位；穹顶之下沿着四壁还有两层豪华包厢。偌大的剧场；此时座无虚席。

穹顶上挂下的那盏巨大椭圆形煤气琉璃灯倏地亮了，辉煌的灯光照亮舞台，也照亮整个剧场。舞台上方穹顶顶端倾泻而下的猩红色天鹅绒巨大幕布缓缓往两边拉开，序曲的第一个音符奏响——就在全场鸦雀无声，观众聚精会神地盯着舞台的时候，此刻，坐在二楼7号包厢里的一位先生却陷入了一种难言的情绪之中。

这个包厢的位置很好，能将整个舞台和一楼剧场尽都收于眼底。所以片刻之前，当爱德华·怀特在剧院侍从的引领下从侧旁通道抵达前排中间位置时，一眼就引起了他的注意。接着，他觉得与怀特一道的那位小姐很是眼熟，难免联想到了一个名字——只是灯光不够明亮，中间又隔了段距离，小姐的脸也恰被怀特的身体挡着，所以不大确定而已。直到他们落座，剧院的大灯骤然点亮，虽然依旧只能看到一个背影，但他立刻就认了出来。

确系伊丽莎白·贝内特小姐无疑！

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坐在包厢角落暗处里的达西先生愣了。

他的身边，乔治安娜和莉迪亚正聚精会神地盯着舞台，热切地等待演员的上场。他却顿时失了原本就不大的那几分兴致，心情犹如跌落谷底。

原来……

她那个约好了的“朋友”就是怀特！

想必，怀特早就约她来看歌剧，不巧乔治安娜随后又发出邀请，所以她才不得不那样婉拒……

达西先生觉得自己一下就想明白了——但这种聪明头脑，这会儿带给他的感觉不但不好，反而糟糕透了。

他强迫自己不去看他们，好把注意力放在歌剧上，但不管舞台布景变景有多华丽，抒情咏叹调有多动人，故事情节有多曲折，都无法让他集中注意力——恰恰相反，他忍不住一次又一次地把目光落到那一对人的背影上。

……他忽然朝她靠过去，凑到她