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“够了，凯瑟琳姨母！”

几乎眨眼间，他一个箭步就到了跟前，立在伊丽莎白和凯瑟琳夫人中间。

“我想我之前已经和您说得够清楚了，倘若您再这样无理取闹，哪怕非常遗憾，我也不得不……”

达西先生绷着脸，正说着呢，伊丽莎白的嘴角忽然露出一丝浅笑。在对面凯瑟琳夫人的注视下，她来到达西的身后，悄悄把自己的一只手放进了他的手掌里，等他下意识地握住，前进一步，于是和他并肩站在了一块儿了。

世界瞬间安静了。

凯瑟琳夫人和被牵手的那位先生同时石化，僵在了原地。

“达西先生，”伊丽莎白踮着脚尖，几乎是贴着他的耳畔耳语，“刚才您姨母指责我在射箭场勾引了您，并且完全不容我辩解。既然这个罪名往后就要跟随我一生，那我索性就勾引你这一回……免得白白担了罪名……”

在达西震惊无比的低头注视目光中，她冲他灿然一笑，指尖调皮地悄悄挠了挠他的手掌心，在他做出任何反应之前，手倏然抽离开了他的掌心。

“达西先生，那就请您对您姨母解释清楚到底是怎么一回事吧！”

她放开声音笑着说道，撇下达西，在凯瑟琳夫人气得快要晕倒的表情中迈着轻快脚步离去。

☆、73

“达西！你和这个乡下丫头到底什么关系？你必须给我解释清楚！”

等伊丽莎白身影消失；终于回神的凯瑟琳夫人立刻质问起自己的姨侄；声色俱厉。

达西下意识地用力捏了捏手掌，仿佛这样才能驱赶掉刚才她指尖轻挠留下的那种酥麻之感；同时；他也陷入一个左右为难的境地——刚才她的举动；到底是什么意思？

没弄清楚之前，说什么仿佛都不合适。

“达西！你以为你不说；我就会被你糊弄过去吗？”

凯瑟琳夫人见姨侄一语不发，火气更大了。

达西终于抬起眼，眉头紧锁。

“抱歉凯瑟琳姨母；我必须要失陪了。”

说完他立刻转身，匆匆离去。撇下凯瑟琳夫人一个人在身后暴跳如雷。

————

她到底是默认和自己就是姨母口中所说的“那种关系”，还是纯粹只因为和凯瑟琳夫人怄气；恰好自己来了，于是她就故意表现出这样的反常亲热举动，好气气自己的姨母？

去往大厦的路上，达西先生的念头一直反复在这两个可能性之间晃来晃去。一会儿觉得可能是前者。但自己真的有这样毫无征兆的幸福降临下来的运气吗？何况，就在不久之前，她拒绝怀特求婚时关于自己的那段评论，到现在还历历在耳呢。所以，想来想去之后，尽管他非常不愿意，并且，深心里也隐隐觉得受到了点伤害，但终于还是认定，刚才她那戏弄自己般的举动，极有可能就是出于报复凯瑟琳夫人的目的而已。

但是……

尽管这样了，他觉得自己还是必须要亲自找她问一问。在没有亲耳听到这样无情的话从她口中出来之前，他总还是抱有那么一丁点的希望。

万一呢？

他想道。

就是凭着这样的一点“万一”，他毫不犹豫地找到了自己的妹妹乔治安娜，吩咐她现在就去找到伊丽莎白·贝内特小姐，约她到自己的书房里来——

“我会一直在那里等她的。”

他特意强调了一句。

即便直到现在，乔治安娜对爱情还是懵懵懂懂，但这并不妨碍她已经渐渐觉察到自己哥哥对于自己最喜欢的宛如长姐一般的伊丽莎白的感情。并且，到了最近，因为做兄长的似乎也没再打算在妹妹面前隐瞒这一点——就像这一刻，他径直就让妹妹照自己的吩咐执行，所以，乔治安娜虽然还不敢十分确定自己的猜测，但总觉得大概不会有错。

对于这一点，乔治安娜自然乐见其成，她甚至还不止一次地暗自想象过伊丽莎白成为自己嫂子后的生活，并且十分憧憬。所以，当这一刻听到这吩咐时，没多问一句，立刻照办。没费多大劲，很快就在伊丽莎白自己的房间里找到了她。

“亲爱的伊丽莎白，哥哥让我约你去他的书房——”等打发掉房间里的女仆后，乔治安娜笑容满面地传话，“他说他会一直在书房里等你的。”

从阶梯瀑布那回来后，伊丽莎白就一直待在房间里，哪儿也没去。但从刚才直到现在，她其实也没心思做什么事——画画没劲，学拉丁文也懒洋洋的，就这么坐在桌边对着一本翻开的书出神