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发的前一日，收到一封发自京师七政门指挥使的密令；令他即刻火速入京。

七政衙门里，等级森严；下属对上令，唯有服从与执行四字。密令中虽只字不提召他入京的目的；只他却隐约有所猜想；因事关重大，不敢耽误，细密思虑过后，立刻动身北上。温兰这里，因她不仅是自己心仪之女子，更是极其重要的合作者，为保路上万无一失，便遣凌烈和手下的另个得力百户徐霄，叫他二人一道前去迎接。

凌烈和徐霄不早不晚，正好于前一日的傍晚到达白龙城，送消息去了谢家。温兰得知卫自行有事不能亲自来接自己，自然不会在意。

她既已做了决定，心里原本是希望能尽早离开。只现在真到了这一刻，想到明日便告别这个庇护自己这许多安稳时日的地方，想到马老太太的慈祥和善，想到春芳的天真可爱，甚至想到卧房前院子里自己打理过的那些花花草草，心里禁不住又有些不舍难过。当晚把自己先前收拾出来的到这里后添置的一些衣物和首饰送给了春芳，叮嘱她往后继续好生照顾老太太后，干脆又与同样舍不得她走的老太太睡一屋，陪她一直絮絮叨叨到了半夜，倦极正要睡去，朦朦胧胧仿佛听见她自言自语叹道：“……他是我自小带大的，虽一直都是只闷葫芦不大说话，只心里头快活不快活，我一听他走路声就知道……只怪没这个命……”

温兰没有应，只是睁开了眼。过了一会儿，听见耳畔传来老太太轻微的鼾声，知道她终于睡了过去，这才轻轻朝里翻了个身，闭上眼睛继续睡。

次日便是送嫁。

早几天前，寨里的珠民们便得知了这消息，等到今天她要被送嫁出门，大早纷纷赶了过来相送，巡检司宅里，一反平日的静悄悄，十分热闹，众人都面上带笑，议论着“三龙女”和她的“龙女婿”。等快到吉时，温兰已经一身红妆，听到门外响起鞭炮声，知道是催动身的意思，自己走到正坐堂中的马氏跟前，向她拜别。

马氏起身，笑着摸到温兰的手，道：“我的乖乖外甥女儿，今日你嫁得如意夫婿，姨母十二分地高兴，往后要和外甥女婿好好过，得空了记得来看下姨母，别嫌路远难走……”话没说完，竟是哽咽住了，忙掏出帕子，一边笑一边自己擦眼睛。

温兰也是鼻子一酸，极力压住就要夺眶而出的泪，低声道：“姨母放心……若有机会，我一定回来看你……”

“好，好。那姨母便等着了。大好的日子，耽误了时辰不好，来，姨母亲自给你盖上盖头，叫你表哥背你出去……”

马氏接过边上相帮妇人递来的红头巾，笑着道。

温兰微微背身侧脸，正要举衣袖擦眼睛，却撞见刚外面进来的谢原，与他刚四目相对，立刻避过脸，低头下去让马氏替自己盖盖头。觉到视线被一块红布遮挡，这才吸吸鼻子，站定不动。

也是此地婚俗，女儿出嫁离开娘家时，要由家中兄弟背负出门，若无亲兄弟，便由堂表兄弟代劳。谢原与李三娘是表兄妹，今日背她出门的重任，自然便落到了他肩上。

“原儿，送你表妹出去吧。”

马氏吩咐儿子。

谢原站在离温兰十几步远的门口。方才一进来，便正撞见她侧过脸抬手正要擦眼睛的一幕。他印象中的她，一直都是素颜浅妆，今日却第一次见她面施艳丽颜色。那一幕虽则飞快便中断了，只这匆匆一瞥间，瞥见的那张明媚鲜妍的脸和那泪光闪烁的目，强烈的反差便如一柄重锤，直直击他心脏，他忽然觉得连气都有些透不出来的感觉。这些天为了避开与她碰见所做的努力，在这一刻忽然显得如此无力。

他望着不远处那个静静站立盖了盖头一身红妆的女子，微微发怔。

直到这一刻，他才真切地意识到，自己一旦背她跨出这座宅子的门，便会失去她，真的永远失去，再无回转的余地了。

耳边鞭炮声声炸响，声声催逼。他又听见母亲在叫他，边上的人在看着他，而她就在那里，头盖红盖，双手自然垂着，安静地等着他过去。

他终于朝她迈开了第一步，在众人的注视之下，到了她的面前，慢慢转身站定，然后屈膝矮下身子，低声道：“上来吧。”

他感觉到一双手轻轻搭在了自己的双肩上，后背一沉，她已经上来了。虽然看不到，他也立刻感觉到了她在自己背上的那种矜持，不敢多想，屏声敛气将双手轻轻往后搭在她腿上，力道适宜，不至于背负不稳，更不会让她觉到有什么不适。

她不重，被他负在后背上时，他丝毫没觉压力。但是背她到大门外的这不