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即归，莫非在沈阳碰了李如桢的钉子，当即传话：“让他进见。”

阎鸣泰进得厅来即伏跪在地号啕大哭。

熊廷弼甚为不满：“堂堂大将，如女人一般，成何体统！”

阎鸣泰还是哭泣不休。

熊廷弼重重一跺脚：“住口吧，快将军情禀明。”

阎鸣泰收住哭声：“大人当初不听末将之言，而今果然不出我之所料，末将的一千人马，在距沈阳十里的虎皮驿，遭皇太极后金军伏击，全军覆没啊，只末将一人得以生还。”

“你，你，你还有脸回来见我！”

“大人，皇太极两万之众，并非末将无能，便大人亲去，一千人马也不是对手呀。”

熊廷弼本欲责罚，想想阎鸣泰所说亦不无道理，便生气地一挥手：“你且下去，听候发落。”

刘国缙刚好来到，见阎鸣泰的狼狈相，暗暗庆幸自己未曾前往。他心中幸灾乐祸，口中劝道：“大人不必烦恼，只怪我军兵力不足，待兵马齐备之后，定要努尔哈赤知道厉害。”

熊廷弼不由得叹气：“兵部调兵，缘何就这般拖拉！”

“大人不曾在兵部长久为官，怎知内中难处，下官看万岁答应的十八万兵马，怕是一年两载也难以到齐。”刘国缙借机抛出自己拨打许久的一个算盘，“依下官之见，莫如就地招兵。”

“就地？从百姓中募军？”

“正是，用辽人保辽，可保将士用命，他们保卫自己的家乡，定会拼死作战。”刘国缙进一步说，“其实这类似屯垦，堪称是一举数得。”

“兵员焉能保证？”

“饥民遍地，多为青壮之人，招募五万人不在话下。”

熊廷弼对刘国缙的提议有些拿不准，但眼下兵力奇缺，便含糊应承下来：“好吧，刘大人且试一试。”

“那所需军饷就向府库支取了。”

熊廷弼想了想有所保留：“且先支取一万人的兵饷，如若应募跃，再视人数增拨。”

刘国缙转转眼珠：“遵命。”

于是，刘国缙全力投入募军之中，亲信王捷成为他的助手。辽东各地明朝控制区的大街小巷，到处张贴了招兵告示。大批流离失所的饥民、乞丐，抱着混碗饭吃的态度，纷纷报名入伍。刘国缙将每人二两白银的军饷，减为一两，足足克扣去一半。各级官员纷纷效仿，层层剥皮，到新兵手上的钱已是所剩无几。由于只是为捞钱，身体检查干脆形同虚设，很多满身癞疮的�