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艾姑娘道：“远近看不见有停泊的船。”

蒲天义道：“是的，此地离码头远了些，也不是泊船的地方，只要能打听出金家船帮的船只是顺流而下，抑或是溯水而上就行了。”

艾姑娘道：“适才我见几位弟兄往后去了。”蒲天义道：“我派他回去联络些事去了，”

李燕豪望尉迟峰：“驼老，当初金家船帮停船的地方是在——”

尉迟峰道：“还远。”

艾姑娘道：“那么咱们在这儿打算——”

蒲天义道：“很有可能他们的船只会来接哈三。”

艾姑娘点头道：“嗯，对。”

只见一名穷家帮弟子飞掠而来。

魏君仁道：“打探消息的回来了。”

一句话工夫，那穷家帮弟子已来到，向李燕豪一躬身道，“禀少侠，里许以外，昨天一早有批客商登上一艘双桅大船。”

“客商？”冷超问。

那名穷家帮弟子道：“是的，大约有十几个人。”

蒲天义道：“船上有旗号么，谁家的船？”

那名穷家帮弟子道：“弟子打听过了，没旗号，不知道是谁家的船。”

冷超道：“这就不对了，除非是跑单帮的，要不然船上没有旗号也该有烙印。”

魏君仁道：“保定咱们找对了路了，就是金家船帮的船来接应哈三的。”

艾姑娘道：“他们是昨天一早上的船，顺水而下，再加上一帆风满，差不多走出多远去了？”

冷超道：“那要看他们夜里有没有停泊，就算夜里停泊，如今恐怕也在百里之外了。”

艾姑娘眉锋微皱，道：“那得很赶一阵了。”

李燕豪道：“说不得只有赶了。”

既是要赶得快，蒲天义立即派出前哨，然后步行的步行，坐车的坐车，向着运河下游赶去。

由黄昏赶到了天黑，一夜工夫人不歇腿，马不停蹄，四更天左右，前哨来报，前头河湾处停靠着一艘双桅大船。

人车立即停下，蒲天义问情形，前哨说船上没一点灯火，没一点动静，问旗号烙印，前哨说夜黑，看不见，又不敢贸然靠近。

李燕豪、艾姑娘想了想，立即吩咐马车不动，留单超看守，其余的人步行挨近河湾，探个究竟。

一行人衔枚疾走，盏茶工夫，河湾已到，挨河湾长着一大片垂柳，一艘双桅大船就停泊在垂柳丛中，加上浓浓的夜色，要不是有心人，还真难发现它。

一行人轻快地掩进了柳林，在离河岸五六丈处停下，垂柳丛固然可以掩蔽船只，此刻却也能掩蔽李燕豪等。

从丝丝垂柳缝隙中望过去，大船静泊、无灯、寂静，但闻流水拍岸，冲击船边之声，别的什么声音也听不见，当然更看不见旗号与烙印。

魏君仁道：“船只夜泊，为防别的船只夜行撞上，不该不挂一盏灯火。”

冷超道：“宁明、祁奇，跟我来。”

他带着宁明、祁奇隐入柳丛。显然，是他要往近处探探去。

李燕豪、艾姑娘、蒲天义等静静耐心等候，不多时，大船停泊方向传来了一阵弹指之声。

蒲天义道：“冷贤弟叫咱们过去了。”

艾姑娘道：“走。”立即与李燕豪、蒲天义等疾行过去。

穿过丝丝垂柳，来到岸旁，只见船头已搭下跳板，冷超带着宁明、祁奇高立在船头甲板之上。众人看得一怔。

只听冷超道：“少侠，姑娘，是艘空船，没一个人。”

众人听得又复一怔，蒲天义立即吩咐魏君仁带着一部分人留在岸边警戒，然后偕同李燕豪、艾姑娘等登上船头。

蒲天义道：“怎么会是艘空船，人上哪儿去了？”

冷超道：“不知道。”

艾姑娘道：“冷老，里头什么都没有么？”

冷超答道：“衣物、吃喝应用的东西样样俱全，就是没有人；姑娘跟少侠要不要进去看看？”

艾姑娘道：“当然要看看，此地不该有这么一艘空船。”冷超转脸道：“进舱找灯点上。”

祁奇、宁明应声进入舱中，转眼工夫，舱中亮起灯火，李燕豪、艾姑娘等相继进人船舱。

舱中只有宁明，却不见了祁奇。

船是双桅大船，船舱自然相当宽绰，中等的摆设，几上还有茶具，别的看不出什么，只是地上湿湿的，似乎用水洗过。

李燕豪过去伸手拿起茶壶晃了晃