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大长老继续说：“你也知道，我束屠虽说已经零落，但到底还是有一些部族一直忠心追随的。现今有四个部族，一片混乱。我便要你们四人，各选了一个部族前去治理。”

说着，他展开一旁羊皮图纸：“其他三人，早已选了族落前去了，如今只剩下最后一个族落”

他指着羊皮图纸上一处道：“这个，便是你要去的地方了。”

阿九一看，大长老所指处，距离二十四天甚远，与南昭，北狄相交。

大长老又道：“这一处，为科菲族世代所居之地。科菲族位处三国交界之地，多年来一直遭他国虎视眈眈，因而依附于我束屠，傍我束屠族之威才得以保全。如今科菲族内甚为贫困，族下众人又生性彪悍狂野，难以管教，其他三人都不愿去。阿九，你可愿前去？”

阿九点头：“阿九愿意前往。”

大长老轻轻劾首，笑道：“如此甚好！我还为你备下两人，助你一臂之力！”

说着，轻轻一拍手，便有一人走出。

阿九定睛一看，却正是那在南昭国曾见过的下弦月之主。

那人见了阿九，躬身一拜：“属下费增，见过阿九小姐！”

阿九心中微奇，要知道二十四天上下两弦月一向各司其职。

上弦月谋国之道，下弦月从家之治，如今怎么这下弦月之主前来相助自己？

大长老知道阿九心中疑问，解释道：“他往日曾犯下过错，因而卸去下弦月之职，我便令他前来相助于你了。”

过错？莫非是勾结红衣教之事？

但此时阿九也不愿多问，便上前谢了大长老。

大长老道：“阿九，还有一人，你到了那部族便知了。你到了那里，若有麻烦，可随时传信于我，我自会设法为你解难。”

阿九拱手称谢。

大长老诸事交待完毕，便轻轻闭上双眸道：“你如今便起身前去吧！”

阿九拜别了大长老，便带了费增，向外走去。

谁知走至不远，身后却传来大长老的声音：“你不想问问那公主身份一事吗？”

阿九顿住脚步，却没有回头。

良久，她轻轻地道：“知道又能如何呢。”

说完便再也不停，大步离去。

当阿九和费增随着一位使者来到科菲时，她便明了，为何其他三人都不愿选这科菲了。

西土大地，是个怎样的地方呢？

南诏国四季分明，春暖夏凉，气候宜人，物产丰富，若没有征战劳民，休养生息十几年，便是一个安康太平的盛世天下！

而北狄虽夏日酷热，冬季严寒，且多风沙，但因了坐拥北方大片沃土，在那片沃土上，种出的食粮，养出的牛马，不胜其数，倒也能落得个国富民强。

可是西土呢？

西土没有风沙，也没有绿树，只有一片片，似乎望不到边的，沙石地。

是的，西土的地上，都是坚厚磨砺的沙石。在这坚硬而无情的石头上，西土的人，是种不出庄稼，收不到粮食的。

在这里，一块松软的可以耕种的土地，是极其珍贵的。

若是一个部族拥有一块沃土，那便仿佛有了一座金山般的珍贵。

而科菲，却是一个没有一块沃土的地方。

偌大的科菲，拥有近三万人的一个部族，竟没有一块可以种出食粮的地方。

“他们每日，从很远的地方挑来稀有的水，再就着点肉干吃下，这便是每日的食粮了。”　使者这样解释。

阿九望着周围那衣衫褴褛的族人，他们一个个人高马大，却面黄肌瘦，见了他们这些穿着整齐的陌生人，便用了好奇的眼神打量着他们。

其中有一个男孩，不过七八岁罢了，瘦得皮包骨头，望着阿九，眼神中流露出星星一般渴望而羡慕的光芒。

她见此，轻轻一叹。挨饿的滋味，她是知道的。

“偏生这科菲一族，却又能争好斗，每日家为了那些水啊牲畜啊，争个你死我活！这些年来，也靠了我束屠的接济，这才能延续下来。”

束屠，位居西土中部，族下领土，多为沃土，是以，在多年前的凋零败亡之后，依然能在西土独占鳌头。

阿九想起束屠，却忽地想起大长老当日所言，便问费增道：“大长老当日予我两人，助我治理科菲，你可知另一人是哪个？”

费增笑道：“那人你却是极为熟悉的，你见了便知”