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沙娜拉却笑道：“正要它断脱，这支钢环，才是秘门之锁，现在你可以拾起钢环，去按动那块凸石了，记住要一连推按三次，中途不可间断过久。”

桑琼取出钢环，一吸气，长身而起，斜肩侧面，举掌向右上连击三掌。

“咔崩”机簧声中，那凸石应手缩退，忽然轻巧地一转，露出一个锁匙孔。

沙娜拉恍如亲自望见，沉声道：“将环锁插进去，转动一匝，要快！”

桑琼如命施行，钢环甫转，突然响起一阵“轧轧”机声，众人立身处五尺内，整段地道竟然缓缓向下沉落。

沙娜拉轻嘘道：“不要惊慌，现在咱们正换入第二层秘道，上面另有同样一段地道补满缺口，而且，门锁在咱们手中，上面的人就是想下来也办不到了。”

鹊儿目睹奇景，不觉惊叹出声，道：“就连咱们长在内宫的人，竟不知地道中还有这种巧妙安排哩！”

“当年耶律翰前辈建此地道，只是防备同门追索，想不到却便宜曹克武作了狡兔之窟，无怪他要加以拓宽了。”

隐娘笑道：“曹克武也没想到，今天竟反而方便了咱们，这就叫做‘一报还一报’。”

桑琼忽然中心一动，忙道：“地道沉换，钢锁失踪，假如曹克武在上面一层地道中搜索时，一定会发觉有人潜入第二层，这一点却不能不防。”

沙娜拉点头道：“你的顾虑一点也没错，然而，地道共分三层，曹贼依恃阿兰的武功，即使发觉有人潜入，一定会先由第三层蓝楼方面开始搜查，而且，为了保持秘密，他也不会带领多少帮手，咱们只要能挨到子夜时候，就算被他寻到，也不必担心了。”

桑琼急问道：“为什么子夜过后就不用担心了呢？”

沙娜拉缓缓道：“那时候，阿兰贱婢已被掌握，咱们还顾虑什么？”

桑琼茫然道：“晚辈仍未听懂夫人的意思……”

沙娜拉微哂道：“老身不说，你们自然不会懂得，这是一桩极关重要的秘密，除了老身夫妇和阿兰，恐怕曹克武那匹夫也未必知道……”

话声一顿，神色立变肃然，缓缓又道：“每夜子时，是阿兰的‘劫期’。”

桑琼等仍然不懂，又问道：“什么叫做‘劫期’？”

沙娜拉凝重地道：“这是天残武功中一个特有的称渭，皆因天残弟子，生理心理俱不如常人，为了练成超越常人的武功，势必要截长补短，转弱为强，才能与正常之人竞争，所以，凡属天残武功，都是激进的，换句话说，有一利必有一弊，天残武功也都有无法弥补的缺点。”

“所谓‘劫期’，就是‘容易遭劫的时期’，凡是练习高深天残武功的人，每天总有一定的时期，必须散功调养，状如废人，在这段时间内，任何一个三尺小童，都能制他于死命……”

桑琼等四人听到这里，都吃了一惊，隐娘性急，抢着问道：“这是什么缘故？”

沙娜拉道：“理由很简单，因为他已经练成超过他本身体力所能达到的境界，强弓易折，必须松弛一下太紧的弓弦，这就好像一个练‘金钟罩’、‘铁布衫’、‘十三太保’等横练硬功的人，都有‘罩门’的道理一样。

“试想，一个血肉之躯，本来不能抵抗刀剑，硬要练得刀剑不入，岂合情理。是以，浑身越是练得坚逾精钢，那‘罩门’所在，也就越是脆弱，全身虽然不畏刀砍剑劈，那‘罩门’所在，却连一个指头也挨不起。

“天残武功之有‘劫期’，正跟横练之人有‘罩门’的道理毫无分别，你们现在懂了么？”

四人听了，恍然大悟，但鹊儿却诧问道：“婢子和姑娘也是宫中弟子，怎么并不知道‘劫期’这回事呢？”

沙娜拉道：“除非你们练的不是‘天残武功’，或者功力实在太浅，根本谈不到‘有成’的阶段。”

鹊儿点点头道：“唔！不错，婢子是随姑娘练武，记得姑娘曾经说过，咱们练的武功，是由宫主传，好像和天残门武功并不一样。”

隐娘道：“曹克武本来不是天残弟子，你们学的当然不是天残武功了。”

桑琼问道：“但不知天残武功的‘劫期’是否都在子夜？时间共有多久？”

沙娜拉道：“劫期的时间，乃是每个人最高秘密，不会轻易让人知道，这也和‘罩门’一样各随练功之人心意，并没有固定在子夜，至于劫期时间长短，因人而异，有的只半个时辰，也有长达一个时辰以上，这就是要看各人的功力深浅火候来决定了，火候浅的，时间较