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九川；迫于友军和国民政府的压力；也是为了团结一切力量抗日；淮上支队传来命令；要押解你到杜家老楼；然后接受国共联席审判。该怎么说；你不用我交代吧？

陈九川咬着嘴唇说；擦枪走火！

郑秉杰点点头说；这一去；后果很难预料；你有什么话要留给组织？

陈九川沉默了片刻说；没有。

郑秉杰说；对你娘有什么话要说？她现在还不知道你的情况。

陈九川说；我要是被处决了；你就说我打仗的时候摔进悬崖了；生死不明。

郑秉杰说；那怎么可能？你既然去受联席公审；这么大的事情我们怎么能隐瞒？

陈九川又咬了咬嘴唇说；那我就没办法了；她听到什么就是什么。

郑秉杰无语；扬起脑袋看着东方渐渐洇红的地平线说；行了；那你就去吧。敌情通报；日军正在密谋六路围攻；我这里马上就面临着一场恶战；只可惜我少了一员猛将。大战在即；我这里抽不出兵力押解你。从西华山向北一百六十里路；就是杜家老楼。你自己去吧。

说着；递过来一个包袱；交代说；这里面有你三天的干粮。三天过后还没到杜家老楼；你就自己想办法。

陈九川瞪大了眼睛愕然地看着郑秉杰说；团长；你不怕我逃跑？

郑秉杰说；师傅领进门；修行靠个人。你好自为之吧！

陈九川似有所悟；久久地看着郑秉杰；突然泪如雨下；扑通一下跪在郑秉杰的面前说；团长；九川明白了。团长你放心；我生是组织上的人；死是组织上的鬼；我就是爬也要爬到杜家老楼；让国民党反动派睁大眼睛看见我被枪毙；搬掉压在你们身上的黑锅！

三

陈秋石站在深秋的夕阳中；沐浴着一身如血的残阳。

那儿时嬉闹的院落不见了；那窗明几净的书房不见了；那一地清辉的月光不见了；那唠唠叨叨又勤勤恳恳的双亲不见了；那鸡鸣鸭唱的家不见了。还有他的丑妻和幼儿。

陈秋石是下半晌回到隐贤集陈家圩子的。遍访几家旧亲故戚；得知他离家出走之后的变故；双亲都被土匪董占水给烧死了；这是街坊邻居亲眼所见；逝者如斯夫；再也不能生还了。可是蔡菊花呢；还有那个他自己也叫不上名字的儿子呢？

堂叔公嘴角上挂着哈喇子跟他讲；他的儿子名叫陈继业；上土匪那年；庄园里只有他的双亲；没有见到他的媳妇和儿子。到哪里去了；谁也不知道；这么多年过去了；没有人知道他们娘儿俩在哪里。也许回胭脂河了呢？

董占水；陈继业；他记住了这两个名字。

陈秋石返乡；是他过去的老上级、如今的淮上支队司令员韩子君特意安排的；韩子君并且联系了国民党玫山县政府；确保这位来自八路军晋冀豫军区的战术专家的安全。陈秋石谢绝了韩司令的好意；执意自行前往。韩子君怕有不测；派出一个骑兵班；交由干部团警卫连长柳君芳指挥；身着游击队便衣；尾随其后。

陈秋石什么思想准备都有；就是没想到会家破人亡得这样彻底。

暮色苍茫中；他走到双亲的坟前；久跪不起。坟是土坟；葬在陈家的祖坟地的西北角；地势有点低洼。按宗族规矩；以他们家的辈分和他的学品；他的双亲应该葬在更好的位置。可是因为他的出走；双亲落到了没有直系亲属收尸的地步；还是堂叔公出了几块洋钱；雇了几个亲族；买了两副薄棺材；草草安葬了事。

柳君芳带着两个人牵马过来；在身后低声说；首长；上路吧；今夜要赶到玫山呢。

四

陈九川选择的路线是小路；按他的计算；从西华山庄向西先到西河口；再向北沿司坡店至英栗冲；再往北就只有二十多里就到杜家老楼了。

小晌午行至妃子岭；饥肠辘辘；打开郑秉杰交给他的包袱；不禁倒吸一口冷气；郑秉杰说给了他三天的干粮；可是包袱里只有三块杂面馍馍；是用麦麸和碎米做的；按陈九川的饭量；只够一顿的。从西华山到杜家老楼；就是走大路；少说也是二百多里；何况是转山绕水呢。他是飞毛腿不错；可他也不能连天夹夜地飞；这二百多里的路；没有三天是走不完的。

为什么郑秉杰只给他一顿的口粮呢？粮食紧缺是不错；可他一个上路受审、准备砍脑袋的人；临死之前总得给一顿饱饭吃吧？陈九川想不通。

这天晌午；陈九川只吃了一块馍馍。

接着往下走；迎着太阳；饿着肚皮。走到了诸葛庵；已经是半夜了。住处自然是没有