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铁拐老听罢，点点头道：“如此也好。”这时忽听房顶有一声极轻微的异响，他大吃一惊：“此人伏在房顶恁久，我怎么没察觉。”当下朗声道：“不知是哪位高人，何故作梁上君子？”声音刚落，房顶刹那间破开一洞，一团黑影鸷扑而下。

铁拐老用木盒推开身边的人，一拐向黑影击去。那黑影却从铁拐间穿过，落在铁拐老身后，伸出一手说道：“拿来！”见是个黑衣蒙面人，听声音已甚苍老。铁拐老道：“什么拿来？”蒙面人不答他言，一只枯手向他手中木盒抓来。铁拐老迅即转身，使铁拐与他相斗。

那蒙面人使的都是江湖上极普通的招工，但身形敏捷，力道刚柔并济，看不出出自何门何派。三十回合过去，铁拐老竟连他衣角没没碰到，不禁暗然心惊：这些年除了完颜洪光，罕遇这等顶尖高手，看情形此人武功尚未完全施展，而仅凭寻常的招式也能和自己打个平手，着实不简单。

铁拐老虚晃一拐，跳出圈外，说道：“以阁下的武功，应该是江湖中极有身份的人物，何以蒙了面目，趴在房顶偷听别人说话？行事未免不太光明。”蒙面人仍不答他言，上步又来夺木盒。

宋献宝等四名丐帮弟子竹棍齐施，在蒙面人与铁拐老之间列成一道门户。那蒙面人双手向左右一分，宋献宝等四名丐帮弟子分左右向两旁掼了出去，连竹棍也断作了七八截。铁拐老心道：“是大力金刚掌！难道他是少林僧人？”还未多想，蒙面人一双枯手已木盒抓来。铁拐老瞬间想到十几种拆解之法，一下子全盘否定，就这么一眨眼工夫，木盒已被蒙面人抓在手中。两边一用力，木盒随即破烂。两人几乎同时抓住一枝细长的物事。但也只是一刹那间，那物事齐中而断。两人各退数步，都往手中所握之物看去，乃是一枝红箫，不过已断作两截。

那蒙面人笑了一声，道：“假的！”突然手一扬，半截红箫向掷去。铁拐老大惊，忙挥拐一挡，箫拐相碰，碎片四射。那蒙面人却纵身一跃，从房顶破洞中穿了出去。

宋献宝等人出门欲追，立听铁拐老道：“不必追了，你们追不到的。”他拾起几块碎片，看出是陶瓷的，回想蒙面人最后那句话，心想：“他是说这枝箫并非真的玄女赤玉箫？”宋献宝道：“这枝箫是瓷做的，并不怎么稀奇，铲平帮误信了传言，其实真正是玄女赤玉箫多半已被恶人谷的人得去。”铁拐老道：“你怎么知道？”宋献宝道：“这是四川的冷先兄弟无意中打探到的。献宝适才正要向你老禀报，却杀出个黑衣蒙面人。既然这趟镖不是玄女赤玉箫，更加证明冷先兄弟所见非虚。”铁拐老道：“打探到什么？快说！”

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那已是大半年的事。冷先当日在苗疆的一个小村镇乞讨，掌柜的乐善好施，施舍了一碗白米饭，外加两个烤红薯。他依例唱了“颂德歌”，便蹲到店外一个角落吃。便在此时，忽听有人大叫道：“喂，恶人谷啷个走？”说的是四川口音。店中人一听“恶人谷”之名，都吃惊的向他望去，见说话的是个黑大汉，又指着一个食客恶声道：“问你呢，你聋了还是哑了？”那食客战战兢，吓得说不出话来。

掌柜的上来陪笑道：“好汉哪里来？这边请坐，喝碗酒再走。”黑大汉一脚踢出，立将那食客踢了个跟头，道：“是老子问你，还是你问老子？你瞧明白，老子是袁天霸，在川西连做五件大案，杀人如麻，也不多你这些狗头。快快说来，老子急着上路。”

掌柜的连连摆手，道：“什么‘恶人谷’，小的没听说过啊。”袁天霸连问数人，均说不知，他心头火起，手一伸手，拧住刚进店门一大汉的胸口，吼道：“喂，你知不知道？”那人身材魁梧，浓眉大眼，身穿灰袍，一看便知是北方大汉。却双目无神，茫然平视前方，对袁天霸的问话直如不闻。

袁天霸又问了一遍，见耸仍然不理，狂怒下举刀向他砍去。刀到半途，突然被那大汉伸出一手夹住，再也砍不下去。鲜血自那大汉虎口泉涌而出，他却无动于衷。袁天霸夺回了刀，骂道：“他妈的，龟儿子找死！”狂舞着刀向他攻去。灰袍大汉斜身移步，轻易就将他攻来的几刀避过。但后来似乎心不在焉，给袁天霸连砍中几刀，鲜血迸流。众人都为那大汉捏一把汗，眼见他就将被袁天霸活活砍死，突见他全身一抖，张口欲呼，却呼不出来，双手抱头，额头汗如雨下，似乎忍受着极大的痛苦。

远处有人在吹竹叶哨，不一会儿又停了。众人都在专注在两人身上，谁也未加留意。

袁天霸又一刀砍中他后背，血溅起老高。灰袍大汉狂叫一声，跳了起