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的山坡，王城的轮廓清晰可见，转头对女猎人说：“我们今晚要去那里，见一个人。”

莉娅震惊地瞪大了眼睛：“这个时候亲王殿下不会再接见任何人，除非——”

“我们不经过大门，只是老朋友们见个面。”克里欧接着说，“不能动静太大，我想菲弥洛斯应该能帮忙。”

妖魔贵族哼了一声：“当然了，主人，你所以依赖的只有我。”

他拉开窗户，在烟雾中化为鹰的形态，展翅飞向王城。

克里欧在十年前就失去了他的七弦琴，尽管回到地面以后他曾经想过要找一件替代的乐器，同时也找一把兵器，可两样都不能如愿。在离开阿卡罗亚前米亚尔亲王送给他一把小巧而锋利的短剑作为防身用，原本他希望再得到一支短笛，但他现在对于女亲王的安排非常感激：短剑紧紧地贴在他的侧腰上，没有长剑那样阻碍到他的动作，即使要通过狭窄的巷道也完全没有问题。

他跟着莉娅？巴奇顿从各种小巷子里穿过，避开巡夜的护卫队和面目阴沉的武士们。克里欧能听到自己口里喘着粗气，双腿的肌肉发紧——他的身体还不能适应这样的激烈运动，但是他必须让自己跟上。

他不想让莉娅知道自己还受着另外的折磨——越是接近王宫，一种熟悉的饥渴便更加明显地出现了。菲弥洛斯已经知道了，而他自己更加地肯定：看上去很安全的斯塔公国，很平静的王城，甚至是杜克苏阿亲王的宫殿中，有着一些秘密的东西。

女猎人停下了步子，拉着他进入了一个矮墙的阴影中。

“我们到了。看那些守卫，得特别小心。”莉娅指着前面说。

这是王宫的外围，克里欧十年前来过，但那是白天，由王宫护卫队队长西尔迪？恰克队长带领着从大门进去。现在这个被灰色石板和钢条加固过的高大围墙他从来没有见过，而且还有好几个灯火通明的岗哨。

“现在我们得等着菲弥洛斯。”游吟诗人低声说，“他有办法让我们进去。”

莉娅点点头，又把视线放在最近的一个岗哨上，那下面开了一扇侧门，两个卫兵和一个巫师站在那儿。

两个人并没有等太久，就在他们的呼吸渐渐平静下来的时候，岗哨上的火把突然爆出几簇金色的火花。接着仿佛是有什么雾气散逸在几个守卫的脚下，他们的动作很快就变得迟钝，慢慢地僵立在了原地。

一个黑色的鹰从半空做落下，站立在旗杆上冲着克里欧鸣叫。

“快，就是现在！”游吟诗人拍了拍莉娅的手臂，憋着一股劲冲进了侧门。

黑鹰立刻跟上，在穿过门廊之后它落到地上，变成了人的模样。“您真该为有我这样的仆人而庆幸。”菲弥洛斯走到克里欧面前，“在你们来之前，我已经找到了咱们那位小朋友睡觉的地方，不过可真让我意外啊。现在我来带路，千万别跟丢了，这王宫里有好些地方改造过，看上去有白魔法阵，也有黑魔法的玩意儿。”

克里欧点点头，他现在觉得嘴里渴得利害，喉咙里快要伸出手来了，但这并不是因为之前他剧烈地跑动——至少不全是因为这个。

菲弥洛斯在转身前又看了他一眼，朝着通道的另外一头走去。

“好了，脚步放轻。”他说，“现在是人们睡觉的时候，别惊扰了他们的好梦。”

（待续）

天幕尽头　第三部　末日战场

（十二　敲钟人）

克里欧？伊士拉记得在十年前来到杜克苏阿亲王的宫殿时，这里并没有太多奢华的东西，但是采光很好，因而显得宽敞。老亲王喜欢写作，也喜欢阅读，所以他居住在一个能让人感觉到宁静的环境中。

但是现在克里欧所看到的王宫，找不出一点记忆中的模样：

这里的一切都被改变了，窗户上镶着铁条加固，挂着厚厚的窗帘。每一扇门都紧闭着，说不清是不是上了锁。在出入口偶尔会有一些穿着黑袍的巫师走过，花园里巡逻的卫队会发出整齐的铠甲碰撞声。

克里欧和莉娅？巴奇顿跟着菲弥洛斯行走在阴影之中，好像幽灵一般不发出任何声音。妖魔贵族如同在白昼一样没有阻碍，警觉地避开了警卫。但是他所带领的路线让女猎人非常奇怪——沿着回廊和小径走，避开了一些敞开的房间和花园。

“这里有巫术阵。”菲弥洛斯用两根手指比划了一下，压低声音说，“相信我，你们不会乐意碰到那玩意儿。”

克里欧用手扶着墙，咽下一口唾沫，他的喉咙痒得更厉害了，仿佛食道