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天牢里面去了。”

佑宁帝一笑，“你不是江湖上有名的少年剑侠么？我上次听暗堡传来的消息，你可是在武林大会上可是大出风头啊。这么一点儿侍卫又怎么能拦得住你。何况真正厉害的那几个影子，哪个又不知道你的存在。你啊，少找借口了。”

薛宁被揭了老底，脸上也有些红红的，连忙把一张笑得谄媚的脸往皇帝身上凑了凑，声音拉得颤颤的：“七哥～”

佑宁帝见他一副伏低作小的乖巧样子，真是哭笑不得，摇头道：“你啊……罢了。”

牵起弟弟的手，佑宁帝拉着他走到条案前坐下。两个人面对面坐下，这才发现中间隔了老高一堆纸山。看着条案上堆得高高的奏折，两人对视一笑，一起动手将这些厚重的纸卷小心地挪开了。

看着佑宁帝面容上隐隐的疲倦，薛宁关切地道：“七哥，象这样熬夜可不是好办法。事情虽然多，但要是把身子累倒了就不划算了。”

佑宁帝心中欣慰，抬起右手，象幼时一般抚摸着弟弟光洁的额头和顺滑的黑发，笑道：“今天是有几件要紧的事赶着做罢了，平时倒也不熬夜的。不过你如今年纪也大了，什么时候才能回到七哥身边帮忙。七哥可都快被这些奏折给压扁了。”

薛宁连连摆手。“七哥你是知道我的。我的性子野，可受不了这皇宫朝廷的约束。七哥你就当疼弟弟，放了我吧。”

佑宁帝是被拒绝惯了的，也只得苦笑。薛宁见兄长不再提这事，便拣了些这段时日江湖中的趣事细细说给佑宁帝听。

佑宁帝含笑听着，心中却不由有些感怀。这个幼弟自幼聪慧，深得先帝宠爱，可惜太后偏心娘家亲人，薛妃为了保全爱子，只得让十三弟收敛锋芒，在众人面前作出一副愚钝模样。也亏得十三弟年纪小小，就能明白母亲的心意。几年下来，太后那边竟是一点风声都不知道。

但即便薛妃如此委屈忍让，还是落了个不明不白的下场。到最后，竟是连十三弟都差点保不了。如果不是那个从未见过、连宗籍上也没有留名的皇叔祖偶然起意，入宫来看望先帝，十三弟只怕那时就要跟随薛妃而去了。

之后，十三弟就在皇宫中消失了。而他也只能断断续续地从先帝那里知道他还活着的消息。直到先帝病入膏肓，他深夜受召，才在先帝的寝宫内再次见到十三弟，那时的他刚刚褪去少年的青涩，十三弟也从天真的孩童长成了俊秀的少年。

再然后，便是受封储君，先帝病逝，登基称帝。

等到他从这一系列的惊喜中清醒过来，想要将幼弟护入羽翼下的时候，习惯了自在的十三弟却坚决地将尊贵的皇十三子和楚王掩埋成了过去。

如今，他是至高无上的九五之尊，而薛宁也成了略有声名的少年游侠，这时再回想起那些往事，真是觉得恍然如梦。

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过了三日，便是昭慈太后的忌辰，盍宫上下都为这事而奔忙，就连曹太后都为这早逝的姐妹亲手抄了几卷佛经。皇后身为六宫之首，当然也不能置身事外，这一日早早地便净了身，由几个宫女陪着来到一处僻静的园子。

一入园子，众人便被满眼妖娆的粉色惊呆了。阳春三月，本就是桃花最为灿烂的时候，而这所园子竟是除了桃树，其他杂色的花木一株都不见。

皇后原本是心中有数的，但此时也不免为这桃花开遍的盛况而惊异。从宫里的老嬷嬷那里听说，那位昭慈太后生前最为喜爱的花儿就是桃花。先帝宠爱于她，便为她特意修了一座栽满了桃树的园子。每到桃花开时，先帝和昭慈太后都会到这园子里面赏花作乐，其间的热闹可称为一时之盛。可待到佳人去世之后，先帝怕触景生情，便再也没有来过这所园子，渐渐的，这里也就成了少人涉足的地方了。

皇后本来就为如何在祭典中压过其他妃嫔而心烦，听到这里便动了心思，决定舍了那些华丽的物件，单单献上几枝昭慈太后最爱的桃花。一方面固然是想显示自己心思新巧，另一方面又何尝不是希望能多接近那位独得至尊宠爱的女子，也沾些福气。

挥了挥手，将身后跟着的宫女都留在园门处，她一个人朝着桃林的深处走去。

她虽然身居后位，是大郅皇朝的国母，份位尊贵无比，但谁又知道她心中也同普通的女子一样，期待夫婿的疼惜和宠爱。但皇宫之中，佳丽无数，比她年轻的很多，比她貌美的也不少，就连比她母家尊贵的也有几个，她这后位坐的其实并不安心。

一边想着，她不知不觉越走越深，等